伊蒂絲回到城堡,卡爾文公爵正在大廳中等她。
“你只在永夜城停留三天?如果我沒理解錯的話,這個任務需要時間來發酵,并不需要你立刻趕回去,為什么不多待一陣子?”
她皺起了眉頭,“父親,您派人偷聽了我的談話?”
“若我直接問你的話,你會一五一十交代清楚么?”公爵吹胡子瞪眼道,“這招可是跟你學的——與其等待答案,不如自己去探尋!
“噗嗤,”北地珍珠不由得笑出聲來,“可喜可賀,您總算有了點進步,這樣我在無冬也能省下擔心您的功夫了!
公爵沒好氣道,“你還沒回答我的問題呢,自己走也就罷了,還想把蘭斯一起帶過去——那位溫布頓真有這么吸引你?可他寧愿娶一名女巫為妻,也不愿意與康德家聯姻,我真不明白,把戈隆的孩子抬出來算哪門子事!”
“看來您對我無法登上后位頗有怨言啊,”伊蒂絲斜眼道,“還是說,其實您只關心我那未出世的孩子能不能接過王冠?我可沒有忘記,當初提費科來到北境時,您是怎么對我說的;也別以為我不知道,您向陛下提過什么建議。”
卡爾文的氣勢頓時被壓了下去,“我……我只是為了你著想嘛,難道你就不覺得,讓那個野女人的種來出這種風頭很讓人不甘么……”
伊蒂絲暗地里嘆了口氣,倒不能說父親在說謊,這句為她著想至少有八成是真心的,但就結果而言,那并不是什么好打算。卡爾文.康德或許能做一位不錯的父親,可換成掌管一地的領主,缺點實在有些明顯。
還好北境的這一代貴族都不怎么樣,或者說,大多數貴族的水平都十分低下,也難怪陛下不想再讓貴族制度繼續延續下去。換作是她來當國王,恐怕同樣接受不了一群白癡糟蹋自己的財產。
正因為大家水平都在一個層次上,她理應好聲安慰父親,可伊蒂絲偏偏做不到。她更喜歡將語言變成利刃,若能帶來痛苦與折磨就更好了——無論是對別人,還是對她自己。
“野女人?不,您錯了父親,她被戈隆.溫布頓看上并不是偶然。”伊蒂絲邊說著邊生出了一絲快意,“那個女人欠缺的只是一個身份罷了,如果她出生在北地貴族世家的話,說不定比您還要出色得多,至于我那兩個弟弟,就更不值一提了。事實上您最需要感謝的,是康德家的祖上,若沒有伯爵之身,別說爬到今天的位子,可能連街邊的普通商人都比不上呢!
如她所預料的那般,父親的神色一時變得難看起來。
“盡管一開始百般不愿意,但下定決心后,立馬就供出了那些有可能危害到她的人,在這一點上,那女人還真有幾分果斷。假設今后戈隆的孩子接過權柄,您覺得她會對曾經逼迫過她的我下手么?我覺得幾率還挺大的,”伊蒂絲輕笑道,“至于手段嘛,當然是怎么解恨怎么來,畢竟最了解女人的,還是女人自己不是么?”
“夠了……我知道錯了,”卡爾文終于招架不住,舉手投降,“你能別再說了嗎?”
“呼,”伊蒂絲滿意地長出口氣,“所以他是絕對不會繼位的,就算陛下沒有這個意思,我也不會允許!彼昧肆瞄L發,走到父親身邊,“說回正事吧,我盡早回去是不想落下太多——無冬城的變化日新月異,來去半個月已經算離開了權力中心很長一段時間,如果不是陛下的交代,我根本不想跑這么一趟。至于三弟……我似乎早在信里寫過,等他成年后就把他送到無冬城來,可您的記性實在太差了點!
“但連蘭斯也送走的話,北境就沒有——”
“沒有繼承者了?”伊蒂絲打斷道,“爵位如今已成了純粹的榮譽頭銜,若是后輩愚蠢不堪,您以為他們真能在市政廳里站穩腳跟?我帶走他,正是為了康德家族的將來——那里有太多新東西要學,不想被淘汰的話,就只有融入其中一途!
公爵仍有些猶豫,“羅蘭陛下不是說,蠻荒地里有著極為可怕的敵人么?難道你就沒有考慮過,萬一無冬城被攻陷了該怎么辦?”
“很簡單啊,那時候就算你有一打繼承人,也沒有意義了!彼p松地攤開手,“而且我們還應該感謝魔鬼才是!
“什……么?”卡爾文訝異道。
“我隱隱有一種預感,若沒有魔鬼的話,陛下早就將四大王國攪得天翻地覆了……”北地珍珠撇嘴道,“現在的穩定不過是為了對抗魔鬼,但劇變的那一天遲早會到來,所以歸根到底,說是魔鬼為我們爭取了時間也不為過。這樣的機會只有一次,您應該知道要如何做吧?”
公爵沉默許久才嘆了口氣,“優待無冬城派來的那些老師、多開設初等教育班、繼續送人去西境學習、還有多聽市政廳官員的建議……你在信里提過好多次了,我的記憶也沒那么差。”
“您記得就好,”伊蒂絲拍了拍父親的肩膀,隨后朝樓上走去,“我先去補個覺,晚上還得干正事呢!
“等等……”卡爾文轉身叫住了她,“野女……莉芙亞最后問的那個問題,我也十分好奇,你當時到底是怎么回答的?”
“與其等待答案,不如自己去探尋——”伊蒂絲微微一笑道,“您剛才已經有了進步,現在請繼續保持下去吧!
“喂,那只是我隨口說說而已啦,等下……難道你是故意不發出聲音來的?”公爵張大了嘴,像是意識到了什么,“故意引我那么說,就是為了堵我的嘴?好罷好罷,我再也不派人偷聽了,這下你總能告訴我了吧?我的乖女兒!”
“別太在意了,父親,因為那根本不重要!彼D了頓,“我倒希望真是這樣,可惜……”
“可惜什么?”卡爾文追問道。
然而北地珍珠沒有回答,只是擺擺手,消失在樓梯盡頭。8)
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