穿過一條條覆滿積雪的小巷，聽著腳底傳來的嘎吱聲，莉芙亞的胸口也越發(fā)暖和起來。
北境的冬天總是一個(gè)模樣，天空灰暗陰沉，仿佛一塊壓在眾人頭頂?shù)氖澹淮蟮貏t被白雪籠罩，萬物都失去了原本的色彩。加上隨之而來的寒冷與饑餓，這單調(diào)的景象很難不讓人心生厭煩。
但她卻看到了一道過去不曾有的色彩。
那道色彩比虹光還要璀璨，即使在這風(fēng)雪呼嘯的時(shí)節(jié)下，它也如天地星芒般醒目。
越是接近它，莉芙亞便越迫不及待。
光芒盡頭直指向她租住的小屋。
如果不是為了生計(jì)，她甚至不想離開它一步
那是她的孩子。
她和戈隆溫布頓的結(jié)晶。
有了他，她就仿佛擁有了整個(gè)世界。
想到這里，莉芙亞的腳步不禁又快了幾分。
然而拐進(jìn)最后一條小巷時(shí)，她的心卻猛地被攥住了。
只見雪白的地上多出了十來行腳印，從朝向來看，它們從另一條巷子走進(jìn)此地后，筆直地闖入了大院口。
而她便暫住在這間大院中。
這里的鄰居都是普通平民，別說是邪月了，就連春夏之際都很少會(huì)有客人來訪，為什么會(huì)平白多出這么多腳印？
頓時(shí)，莉芙亞只感到腦袋里一陣暈眩，接著一股難以言喻的恐懼涌上心頭。
不，冷靜點(diǎn)……她不斷告訴自己，說不定只是一幫來打劫的強(qiáng)盜，或是流落至此的難民在外人看來同樣糟糕的境況，對(duì)她而言已是最后的希望。
但顫抖著走進(jìn)大院后的第一眼，連這一絲希望也不復(fù)存在。
她租住的房屋門口，站滿了身披軟甲的巡邏隊(duì)員，其中一人赫然是騎士打扮，胸口的徽章代表著他來自統(tǒng)治北地的康德家族。
“不！”
莉芙亞不知從哪里爆發(fā)出了一股力量，丟下懷中好不容易買到的奶糕，低頭朝大門沖去！
那一瞬間，她已經(jīng)做好了被斬殺的準(zhǔn)備。
甚至不用對(duì)方動(dòng)手，只要拔出長劍攔在她面前，她就會(huì)一頭撞在上面！
可意想不到的是，他們對(duì)她的出現(xiàn)似乎無動(dòng)于衷，只是微微側(cè)開身子，便讓她徑直沖進(jìn)了屋內(nèi)。
門檻絆倒了慌不擇路的莉芙亞，冰冷的地面如同磨盤一般撕裂了她的布裙，但膝蓋傳來的疼痛根本微不足道。她淚流滿面地爬進(jìn)那間小小的臥室，想要再見孩子最后一面時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)預(yù)想中的情景并未出現(xiàn)
一名青發(fā)女子坐在床頭，面無表情的逗弄著她的孩子，而那名平時(shí)幫忙照顧孩子的保姆則恭敬地垂首站在一邊，仿佛對(duì)方才是正主一般。
隨后那名女子抬起頭來，目光在她身上掃過僅僅是那么一眼，就讓莉芙亞明白，這個(gè)人和自己絕對(duì)不屬于同一類，盡管她有著令人觸目難忘的容貌，卻怎樣也法將她和常見的女性聯(lián)系在一起。溫和、柔弱、嫵媚、感性……那些屬于女性的詞匯并不適合她，即使抱著孩子，她眼中也沒有絲毫母性的光芒。
與其說她在逗弄孩子，倒不如說……她在逗弄一件玩具。
“初次見面，”對(duì)方緩緩開口道，“我叫伊蒂絲康德，你應(yīng)該聽過我的名字。”
北地珍珠莉芙亞心頭一震，她就是康德公爵的長女，那名傳聞能帶領(lǐng)騎士沖鋒陷陣的奇女子？珍珠之名在北境可謂無人不知、無人不曉，就連戈隆也提到過她多次。
甚至有人說，她比公爵本人更難對(duì)付。
“見過大人，”莉芙亞咽了口唾沫，俯下身子，以頭觸地道，“請(qǐng)問您此次到來，是想要……”
伊蒂絲擺擺手，身旁的保姆立刻行了個(gè)禮，隨后離開了臥室，走之間還帶關(guān)上了房門。
到這一步，她已然明白，自己找來的這名保姆，根本是康德家安排的。
他們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了孩子身上的秘密。
“長話短說罷，我是受國王陛下之托而來，將溫布頓家族的血脈帶回?zé)o冬城。”
“然后……秘密地處死他嗎？”莉芙亞艱難地說道。
“如果只是為了抹消他的存在，在哪里都行，完全不必這么費(fèi)力氣，”伊蒂絲解開孩子頭頂?shù)墓迹冻瞿且活^淺淺的灰發(fā)，“陛下需要一個(gè)掩人耳目的理由，僅此而已。”
莉芙亞不由得愣住，她實(shí)在無法聽懂對(duì)方話里的意思，“大人，我……不太明白……”
“此事并沒有你想的那么復(fù)雜，”北地珍珠聳聳肩，“你，聽說過女巫嗎？”
……
聽完對(duì)方的講述，莉芙亞花了好半天功夫才將兩件事情聯(lián)系到一起，而得到的結(jié)論比天方夜譚還要不可思議！羅蘭溫布頓決意迎娶一名女巫，所以才打算把戈隆的孩子拉出來平息輿論？她不太懂貴族的門門道道，但憑直覺也覺得這個(gè)方法太有違常理了點(diǎn)。
對(duì)方可是國王，真有必要做到這一步嗎？
她咬緊牙關(guān)，鼓起勇氣道，“大人，請(qǐng)恕我無法相信或許陛下現(xiàn)在有著這樣的想法，但不代表以后也會(huì)如此，萬一有什么變故，謝洛他……”
“謝洛？是這孩子的名字嗎？”伊蒂絲挑了挑眉，“你似乎還沒弄明白自己的處境，陛下的命令是絕對(duì)的。你只有兩個(gè)選擇，拿上一筆錢遠(yuǎn)走高飛，不再過問此事，或跟著他一起去無冬城，但不能再以他母親的名義露面，而是一名貴族世家的仆從。”
莉芙亞感到眼中又涌出了淚花，沒錯(cuò)，她的身份太過卑微，不可能成為王族的一份子，“誰會(huì)代替我來照顧他？”
“沒有人。”
“誒？”她猛地抬起頭，淌下的淚水浸入了嘴角。
“陛下并沒有那么不近人情，如果你選擇后者，除了更改身份外，其他都和現(xiàn)在沒有變化，你照樣可以待在他身邊，看著他長大。那個(gè)貴族世家已經(jīng)在教會(huì)的襲擊中覆滅，而戈隆的未婚妻在臨死前，將孩子托付給了你以上就是故事的全部內(nèi)容。”伊蒂絲頓了頓，“另外，這個(gè)消息早已在其他領(lǐng)地公布開來，北境亦不例外，只要等上兩三天，你就能聽到這則消息的全部內(nèi)容。如果他想除掉你們，又何須大肆聲張？”
北地珍珠的意思是……陛下這么做，主要是為了讓她安心么？
莉芙亞按住胸口，腦海中又不由自主地浮現(xiàn)出了那晚的景象她在走投無路之下，找上了當(dāng)時(shí)還是四王子的他，而對(duì)方也確實(shí)向她伸出了援手。盡管他可能懷著不可告人的目的，但若不是這一把，她恐怕已經(jīng)死在酒館老板的毒打下。
她深吸一口氣，抹了把臉，從地上站了起來。過久的跪姿讓她雙腿發(fā)麻，可她依然控制住了身體，“北地珍珠大人，請(qǐng)問……這孩子有機(jī)會(huì)成為國王嗎？”
“沒有。”伊蒂絲眼中閃過一絲趣意，“出發(fā)前陛下特意交代過，要你不必抱有幻想，沒有希望，也就沒有失望。當(dāng)然，這話禁止外傳。”
“不，大人，我不會(huì)失望能讓他平安長大，就是我最大的愿望。”莉芙亞的聲音越來越慢，仿佛每個(gè)字都要用出全身的力氣，“可是，這始終沒有解決陛下繼承人的問題。萬一今后他更改主意，決定立下真正的王儲(chǔ)，后者一定會(huì)將謝洛視為眼中釘，到那時(shí)，他恐怕也活不下了！”她直視著對(duì)方，一字一句地說道，“我知道我改變不了什么，但您若不能告訴我一個(gè)合理的答案，就請(qǐng)?jiān)谶@里殺了我吧！”
“哦？”伊蒂絲眼睛瞇了起來。
那是嗜血的味道。
在對(duì)方面前，她就如同一只羔羊般柔弱。
但即使如此，莉芙亞依然挺起了胸膛，毫不退讓道，“如果沒有的話，這一天遲早會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。親手將戈隆溫布頓的孩子送進(jìn)末路，我做不到，大人！”
當(dāng)然不會(huì)有答案，即使有，對(duì)方也沒有必要告訴一個(gè)卑微的侍女，她能做的也只有這些了……對(duì)不起，戈隆，莉芙亞閉上眼睛，等待著刀刃割破喉嚨的冰冷，對(duì)不起……親愛的。
像是感受到了即將到來的離別一般，孩子從睡夢(mèng)中驚醒，哭喊起來。
她竭盡全力，才阻止住自己睜眼。
她怕只要看上一眼，就再也做不出這個(gè)決定。
然而這一擊遲遲沒有到來。
直到伊蒂絲輕笑出聲，“可以喲。”
莉芙亞不敢置信地望向?qū)Ψ健?br />
然后北地珍珠張了張嘴，無聲地道出了答案。那是一個(gè)更加不可思議的回答，甚至超出了她的想象，但不知為何，她卻相信了對(duì)方的話。大概是當(dāng)?shù)羧胄郎u之中時(shí)，連一根稻草都會(huì)成為救命的希望，又何況是幾近溺斃的她。
與其說是被對(duì)方說服，倒不如說她說服了自己。
伊蒂絲將哭鬧的孩子丟給莉芙亞，轉(zhuǎn)身朝門外走去，“三天后啟程，準(zhǔn)備下行李吧。”
“大人……”就在擦肩而過之際，她喃喃道，“幽谷鎮(zhèn)有位酒館老板，還有戈隆殿下一名不知所蹤的侍衛(wèi)，可能知道此事。”
“我自會(huì)處理，你不用擔(dān)心。”伊蒂絲頭也不回道。
當(dāng)北地珍珠離開后，莉芙亞緊緊抱住了孩子，生怕他消失一樣，而后者也安靜下來，將頭埋進(jìn)了她的胸口。
在劇烈的心跳中，她忍不住問自己，那真的可能么？
在無聲的交談中，她分明看到了對(duì)方說出的那個(gè)答案。
那是一個(gè)簡單的詞語，卻有著令人著迷的魔力。
「永生」。
這便是國王的回答。。
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