() 整個(gè)提煉區(qū)無論是運(yùn)輸卸貨，還是給料收集，都盡可能采用了蒸汽動力來取代人力，機(jī)械化程度算是無冬城最高的一個(gè)。 由于它需要吞入大量的煤炭和原油，因此廠區(qū)從上空俯瞰宛如一個(gè)巨大的長方形廣場，朝北的一端正對著赤水河，既是專用碼頭，又是煤炭堆場。數(shù)條與蒸汽機(jī)聯(lián)動的傳送帶將煤炭源源不斷地運(yùn)往鍋爐房，平行運(yùn)行的規(guī)整黑線與周邊灰色的水泥硬化地面形成了鮮明的對比。 廣場另一端則用于存放來自淺灘的海運(yùn)石油，軌道與往來的拖車構(gòu)成了這半邊的圖景，在煤炭缺乏時(shí)，鍋爐房也可直接把未提煉的油料當(dāng)做燃燒物使用。 位于分餾塔西邊的儲油倉庫目前已建到一半，如同堡壘般的混凝土倉一字排開，其粗獷的造型與河對岸的住宅小樓格格不入，卻有著一種說不出的美感。同時(shí)羅蘭知道，它的技術(shù)含量一點(diǎn)兒也不低，泄壓閥、檢查窗、輸送管、防靜電設(shè)備……從建造細(xì)節(jié)到使用章程，若沒有之前化工廠的積累，斷然不可能如此順利。 令他頗感欣慰的是，自己只對整體方案做了最后的審核與批復(fù)，中間的設(shè)計(jì)過程皆是由建設(shè)部與化工部協(xié)力完成。顯然礦山、爐窯區(qū)等工程讓他們積累了大量經(jīng)驗(yàn)，并大膽地將其應(yīng)用在新項(xiàng)目上。由于這個(gè)時(shí)代尚未出現(xiàn)統(tǒng)一的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，因此從升降機(jī)到牽引絞盤，每臺機(jī)器都需要現(xiàn)場確定參數(shù)后，再交由工廠進(jìn)行加工組裝。若沒有基本的工學(xué)素養(yǎng)和識字水平，兩邊光是對接交流都難以實(shí)現(xiàn)。 普及教育在強(qiáng)制推廣兩年后，已逐漸顯現(xiàn)出了成效。 隨著鍋爐的溫度不斷升高，被加熱至蒸汽狀態(tài)的石油涌進(jìn)了分餾塔——這一點(diǎn)可以通過塔身上的積雪化作一縷縷水汽看出來。此刻北風(fēng)已基本平息，只剩下漫天的飄雪緩緩落下，但前來參觀的民眾絲毫不所動，他們凝視著這座漂亮的金屬高塔，呼出的鼻息和廣場上各類機(jī)械噴出的蒸汽遙相呼應(yīng)，在這不見陽光的寒冬中，竟形成了一種絲毫不落下風(fēng)的暖意。 …… “好美。”伊蒂絲站在鋼鐵大橋上，喃喃出聲。 這里離提煉區(qū)差不多有數(shù)里之遙，因此人影要稀疏許多，偶爾有急匆匆的路過者，基本也是想要前往高塔方向，除了見證又一樁新奇事物的誕生外，亦是為了能目睹國王陛下一面。不過在經(jīng)過北地珍珠身旁時(shí)，大部分人都會不由自主地朝她和她邊上的人看上兩眼——無疑在他們眼里，立于雪中的這兩名女子，都有著令人心動的美貌。 這不就是個(gè)煙囪嗎？到底美在哪里？科爾心里腹誹道，嘴上卻不敢說出來，“你想看的話，為什么不和市政廳一道？巴羅夫大人明明安排了更好的位置，陛下也……” 這里雖然地勢較高、視野開闊，但由于距離頗遠(yuǎn)，因此看得并不真切。更重要的是，這本是一次同行之間聯(lián)絡(luò)感情的好機(jī)會——看什么東西其實(shí)無所謂，所有市政廳官員聚集在一塊，意義就已不在于觀看。換成貴族時(shí)代的說法，就好比一場宴會，重點(diǎn)絕對不在于吃的食物上，而在于你交談的對象，以及結(jié)識了哪些新伙伴。 對于極為擅長交際的姐姐來說，這些道理她不可能不知道，明明說好了讓他在市政廳用心磨煉，這樣的機(jī)會卻又故意缺席，有時(shí)候他實(shí)在不明白對方的腦袋里到底在想什么。 然而伊蒂絲的微微一撇，便令科爾閉上了嘴。 “當(dāng)然是為了你，我親愛的弟弟，”她輕聲戲謔道，“你真想要以現(xiàn)在的樣子出現(xiàn)在其他官員面前嗎？” 等等，這還不是因?yàn)槟愕囊螅?nbsp; 在家里穿穿那些衣服也就罷了，結(jié)果沒料到被強(qiáng)迫著穿了出來，這要是被熟人瞧見，他恐怕就只能從橋上跳下去了。 啊啊！都怪自己閑得無聊，拿著姐姐的衣服上下比劃時(shí)，被突然回來的老姐撞見，導(dǎo)致落下了把柄，否則他又怎么會輕易妥協(xié)。 科爾正想稍稍表示下抗議，身后忽然傳來了一聲輕佻的口哨聲。 他頓時(shí)感到臉上一片火熱，下意識地拉住衣領(lǐng)，想要將頭埋下去。 “唔，這可不是正確的應(yīng)對方法。” 一只手抵住他的下巴，令他不得不重新抬起視線。 接著科爾看到，北地珍珠回過身，輕蔑地朝那名路人掃去——眼神中那份拒人于千里之外的冰冷，連他都忍不住打了個(gè)寒顫。只見對方倒退兩步，再也不敢啰嗦一句，快步離開了她的視線范圍。 “明白了吧？”伊蒂絲聳聳肩，“這也是對你的一種考驗(yàn)。” “……如果是正常打扮的話，根本不會遇到這種事情，”科爾小聲嘀咕道。 “但你想要參與到政事當(dāng)中，就一定會發(fā)生類似這樣無法抗拒的事情，你唯一能做的，便是接受它，并試著駕馭它。”她頓了頓，“難道你以為當(dāng)時(shí)提費(fèi)科進(jìn)駐北境時(shí)，我是心甘情愿地笑著迎接他的？世間萬物都存在不同面，關(guān)鍵在于你從哪個(gè)角度去看它罷了。再說，你情不自禁去試我的衣服，心里其實(shí)也在期待這么一刻吧？” 科爾不由得一窒，姐姐總能把一些根本不合常理的舉動說得頭頭是道，這時(shí)候選擇強(qiáng)辯下去只會一敗涂地，正確的做法唯有沉默以待。 至于最后一句，他絕不會承認(rèn)！ 不過，她之前所說的美，也是因?yàn)榻嵌鹊牟煌瑔幔?nbsp; 錯開話題，問出心中的疑惑后，科爾清晰在對方臉頰上捕捉到了一抹紅潤。 “你還記得永夜城的冬天是什么樣的嗎？” “呃……”他微微一愣，腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出一連串畫面，可里面很少有城市的模樣，大多數(shù)映像都停留在溫?zé)岬谋跔t、麥酒與晚宴上，能想到的基本全是室內(nèi)場景。過了好一會兒，他才不確定道，“看起來比較……寧靜？” “是死寂，就好像整個(gè)大地都被冰封了一樣。”伊蒂絲遙望高塔方向，“我一直以為，那才是冬季的常態(tài)，但現(xiàn)在看來，事實(shí)并非如此。”她吐出口白氣，“你現(xiàn)在看到了什么？大地正在呼吸，而這些霧汽，便是它仍活躍著的最好證明。” “我不太……明白。” “這證明自然是可以被人改變的，”北地珍珠一字一句道，“人們并不需要看天而活，也無需遵循天地間的規(guī)則，被它壓制只是因?yàn)樽陨淼娜跣。鴱?qiáng)大到一定程度后，我們甚至可以改造世界——這樣的力量，難道還不夠美嗎？” 不過科爾卻看到了另一樣更美的事物。 說著這番話的女子宛若散發(fā)出難以言喻的光芒，青色的長發(fā)迎著飛雪起伏，勝過任何自然之景。那抹紅潤更是消減了幾分以往的凌厲，令白皙的側(cè)臉變得無比生動。 他心中陡然升起了一股強(qiáng)烈的沖動——他想知道，伊蒂絲.康德眼中的世界，到底是什么樣的？ …… “出、出油啦！” 隨著一號塔附近的歡呼聲，人群漸漸騷動起來。 “出什么了？” “聽說似乎是油！” “用來炸面餅的？” “哪能呢，場子里堆著的是煤炭，又不是肥肉。” “管它出的是什么，既然是陛下想要的東西，一定意義非凡。” “所以我們可以慶祝了？” “是啊，陛下萬歲！” “陛下萬歲！” 很快又有更多的人加入了歡呼行列，哪怕他們完全不清楚這座分餾塔的意義，也不妨礙在此刻分享這一快樂。 喧騰聲像浪潮一般擴(kuò)散開來，短短數(shù)分鐘內(nèi)，整個(gè)提煉區(qū)便沸騰起來，在這樣的聲勢下，令人生畏的邪魔之月仿佛都褪去了昔日的色彩。 望著河岸邊升起的黑白煙柱，以及在煙霧與雪花中忽隱忽現(xiàn)的銀色高塔，羅蘭心中充滿了難以言說的成就感。 如果說盤踞在北坡山上的濃煙代表著煤鐵復(fù)合與第一次工業(yè)革命的成果，那么這里騰起的煙柱，則意味著一個(gè)新的時(shí)代即將到來。
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