「你是指神罰女巫？那位凡人國王恐怕不會這么認為……」

    「力量不單體現在武力上，」帕莎指向佐伊，「如今引起人類王國變化的關鍵，才是無法取代的事物，而那正好是我們的優勢所在。」

    「原來是這么回事！」賽琳恍然大悟道，「比起戰斗能力，這確實要重要得多。」

    “哈……”佐伊扶額，“我就免了，此項重任還是交給法爾媞她們吧。”

    「喂，你們到底在說什么？」埃爾暇不滿道，「我為什么一點兒都聽不懂？」

    “帕莎說的是知識啦，”最年輕的超凡者撇撇嘴，“陛下的夢境世界里不是有學院、藏書館和私募學者么？既然夢境萬物皆來自于他的記憶，大家應該也能夠學習才是——比起有選擇的抄錄，顯然是全面吸納效果更好。只要抽出一部分娛樂時間，從最基礎的學識開始，花上十幾年的功夫，陛下就能多出一群能徹底理解他意圖的幫手。”

    「凡人的精力會隨著身體的衰老而漸退，而我們卻不用擔心這一點，百年時光足以令神罰女巫成為陛下意識的繼承者，這才是我們最大的優勢。」帕莎補充道，「特別是當他離世之后，就只有我們知道那個世界是什么樣子的了。」

    「想要繼續沿著羅蘭陛下開拓的這條路走下去，就必須得通過我們——如此一來，即使拋開女巫的身份，我們也不會受到太多影響。從某種意義上來說，對我們不利就是妄圖推翻陛下的意志，女巫聯盟絕不會坐視不理。反過來，我們只掌管知識，對任何一派都有好處，哪怕不具備武力，也會成為一支舉重若輕的力量。」

    「這不是云霄學派的做法么？」埃爾暇嘟囔道。

    相傳大部分人類還處于蒙昧時，一些先賢聚到了一起，將文明的火種散播開來。他們教人如何燒制鐵器、織布裁衣、耕種畜牧，直到人類遍布整個曙光境。數百年后他們的威望變得如日中天，所有掌權者不惜用各種手段竭力拉攏他們，令不少成員從知識的傳播者變成了權力的私有物。

    而先賢的領袖在察覺到這一點后，將組織遷出了各大城邦，并規定不得輕易涉足政治，只專注于研究世界的奧秘、破解上古遺跡的謎團。由于搬遷后的駐地位于一座高山巔峰，常年被云霧遮蓋，因此世人稱其為云霄學派。

    盡管這些人之后甚少與世人來往，但地位依然超凡脫俗。無論王權如何交替，都對云霄學派恭敬有加，每年皆會送出大批物資與青壯弟子，只為得到先賢的指點。

    不少好景不長，魔鬼很快進入了人類的視野，第一次神意之戰隨之爆發——也就是那時候，一個令人不安的傳聞漸漸流傳起來，將這些殘暴恐怖的野獸引入曙光境的，正是數百年前的一位先賢。

    云霄學派的聲望也因此一落千丈，在沒有任何領主愿意伸出援手的情況下被魔鬼吞沒，成為了史書中塵封的一角。

    「至少我們不會和魔鬼勾結在一起，」賽琳不以為然道，「而且知識的管理者這個頭銜也不錯，比探秘會定的那些稱謂要好聽多了。」

    「總之，這只是一個初步的方向，畢竟一切有關未來的計劃都得等戰勝魔鬼后才有意義。」帕莎笑著拍了拍觸須賽琳的腦袋，「好了，我們去調整靈魂儀器吧，等外面的慶典完成，這邊也應做好準備了——我覺得陛下不會有耐心等到明天了。」

    *******************

    當全城民眾還在歡慶勝利之際，羅蘭已經帶著統一戰線的主要成員進入了第三邊陲城。

    他確實等不及了。

    如果說記憶碎片中的魔鬼之城是數百年前的老舊片段，那么儲存在這只高階魔鬼腦中的，則是有關敵人的最新情報。鑒于常規情報渠道對異族無效，此次機會的意義便顯得尤為重要。

    只是剛剛踏入核心大殿區域，他便察覺到了一絲異樣。

    只見塔其拉女巫一字排開，以整齊的隊列站在大殿中央，而領頭者正是三名化身原初載體的高階女巫。

    接著神罰女巫平舉手肘，十指交疊在胸前，向他躬下身來。

    這種奇怪的行禮方式他并非第一次見到，不過那應該是下級女巫對上位者的專用禮節。然而還未等他開口發問，三名載體也同樣將觸須交疊于軀體前，垂落至地面，其中帕莎的聲音亦在他腦海中響了起來，「謝謝您，陛下，塔其拉將永遠效忠于您。」

    這令羅蘭頗感訝異，前一句感謝還好理解，大概是看到了戰勝魔鬼、報仇雪恨的希望，但后一句的措辭就明顯有些異樣了。雖說統一戰線同樣要求聯盟全體向領袖效力，但對方畢恭畢敬的態度在告訴他，這兩者并非一回事。

    他忽然想到，高階女巫本身就是聯合會的上層階級，需要她們執此禮的對象，唯有那三位超凡之上而已。

    這是把自己當做聯合會三席了么？

    雖然不大清楚對方的態度為何會有此變化，但做了這么久的掌權者，他對政治再遲鈍也知道現在不是追根究底的時候。

    羅蘭咳嗽兩聲，將其視作平時的普通行禮點頭道，“不必如此，這次勝利屬于在場的所有人。對了，靈魂轉移準備得怎么樣了？”

    「隨時都可以開始，」帕莎指向身后一座散發出紫光的魔力核心，「請跟我來。」

    跟著她走到核心下方，羅蘭才注意到旁邊壘起了兩座石床——左邊的床上躺著一名雙腳全無的男性神罰軍，其頭發已經花白，顯然轉化有很長一段時間了。而右邊放著的則是一具根本看不出人形的軀體，不僅四肢殘缺不全，就連身上的黑色盔甲都滿是凹陷，很難想象在這樣的情況下它還活著。

    “一般來說是撐不到這個時候的，”佐伊像是看出了他的疑惑，主動解釋道，“如果沒有娜娜瓦小姐的治療，它估計當天就死了。另外愛葛莎大人也幫了大忙，否則我們無法將繳獲的紅霧保存如此長時間。不過為了避免高階魔鬼在路上復蘇過來，還要進行一系列的調整，所以它才會是現在這幅模樣。”

    “調整？”溫蒂不解道，“怎么做？”

    “很簡單，覺得它緩過氣來了就給它一刀，盡可能讓它將魔力消耗在自愈上。只是我還是第一次干這樣的活，所以有幾回都差點讓它直接咽了氣。”佐伊一臉意猶未盡道。

    果然，這才是她最期待的事情。

    見現場的氣氛一時有些僵硬，羅蘭清了清喉嚨說道，“那么，抓緊時間……現在就開始轉移吧。”

    「如您所愿，」賽琳伸出主須，插入核心之中。8)

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