進(jìn)入平原腹地后，埃莉諾號(hào)浮島上每天的時(shí)間逐漸變得趨同起來(lái)，大部分人只知道自己在移動(dòng)，但不知究竟會(huì)前往何方。
只有指揮所里的高層官員才清楚，他們正在一點(diǎn)點(diǎn)縮小與目標(biāo)的距離——地圖上標(biāo)出的航跡曲線清楚地表明出這一點(diǎn)，每隔十二小時(shí)，浮島便會(huì)向東調(diào)整一次方向；根據(jù)探險(xiǎn)團(tuán)傳回的情報(bào)，最多十八天，他們的航線便會(huì)和新神造之神的路徑產(chǎn)生交匯。
不過(guò)平靜并未持續(xù)到那一天。
正式啟程后的十四天，一成不變的日子便被打破了。
最先發(fā)現(xiàn)敵情的是一架老式天火號(hào)——它隸屬于空騎偵查分隊(duì)，是少數(shù)保留了雙座的機(jī)型。后座不再設(shè)有機(jī)槍位，而是換裝成了火花電報(bào)機(jī)和無(wú)線電臺(tái)，算是專職負(fù)責(zé)偵查的特種改型。
“一百五十公里外，有一支恐獸正朝我們靠近！”
該機(jī)組按照章程，先用電報(bào)拍出信息，接著再用對(duì)講機(jī)重復(fù)了一遍，前者是為了告知浮島，后者則是警告附近空域的同伴。
由于電磁環(huán)境極佳，收發(fā)員很快收到了電文并翻譯出來(lái)。
當(dāng)他拿著紙條轉(zhuǎn)述這條消息時(shí)，參謀室的氣氛為之一凝，接著瞬間沸騰開來(lái)。
“快確定機(jī)組的身份和位置！”
“拉響預(yù)警，讓工程班撤回！”
“喂，這里是參謀部，請(qǐng)立刻做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”
“地勤報(bào)告，五號(hào)、十一號(hào)升降機(jī)出現(xiàn)故障，正在進(jìn)行搶修。”
“這種時(shí)候？讓他們趕緊！”
接到通知的羅蘭也第一時(shí)間趕到了指揮所，“現(xiàn)在的情況如何？”
“敵人距離我們尚有兩個(gè)小時(shí)以上的路程。”伊蒂絲拿著一疊文件匯報(bào)道，“方向東北，數(shù)量在三十只以上，偵察機(jī)已經(jīng)擺脫了對(duì)方的追擊，但它們似乎并未改變?cè)肪�。”
“你的意思是，魔鬼發(fā)現(xiàn)浮島的存在了？”鐵斧問(wèn)道。
“應(yīng)該還沒有，否則它們就不會(huì)只派這么點(diǎn)人來(lái)了。不過(guò)魔鬼肯定是察覺到了什么，路線才會(huì)如此明確。”
“這不奇怪。”羅蘭鎮(zhèn)定地接道，浮島就算再怎么小，那也是一座漂浮的山頭。這種體積的目標(biāo)想要徹底隱藏自己幾乎是件不可能的事情，正如閃電她們發(fā)現(xiàn)神造之神一樣，只要兩者的距離不斷靠攏，敵人早晚都會(huì)注意到這個(gè)不速之客。“希爾維的魔眼更多的是關(guān)注天空，地面若是有魔鬼小隊(duì)碰巧撞見了我們也實(shí)屬正常。”
北地珍珠點(diǎn)點(diǎn)頭，“它們的主要目的十有八九是驗(yàn)證情報(bào)，而這個(gè)數(shù)量的恐獸，空騎士應(yīng)該可以做到全殲。”
“無(wú)論是全殲還是放跑幾個(gè)，都不會(huì)影響結(jié)果。”羅蘭已經(jīng)意識(shí)到了這點(diǎn)——以埃莉諾號(hào)浮島的速度想要避開恐獸是不可能的事情，從某種意義上，浮島的暴露已成定局。“關(guān)鍵在于，如何將代價(jià)將至最低。”
空騎士的規(guī)模始終在穩(wěn)步增長(zhǎng)中，從絕境群山阻擊戰(zhàn)以后，一代天火和二代天怒總數(shù)合計(jì)已超過(guò)兩百，這差不多是兩個(gè)聯(lián)隊(duì)的數(shù)量。但問(wèn)題在于，敵人是傾巢出動(dòng)，無(wú)論兵力還是后勤都不再受到束縛，哪怕交換比再好看，飛機(jī)也難免受到損失。
羅蘭沒指望決戰(zhàn)時(shí)己方能取得空中壓制，只希望掩護(hù)轟炸機(jī)順利完成投彈——這毫無(wú)疑問(wèn)需要投入全部飛機(jī)，若是空騎士在前期就損失不小，后面整個(gè)計(jì)劃都會(huì)遭受拖累。
“你的意思是，采用「乙號(hào)方案」迎擊？”提莉挑眉道。
“沒錯(cuò)，順帶還可以檢驗(yàn)下女巫的成果。”羅蘭不再猶豫，“讓你的人進(jìn)入地庫(kù)吧。”
……
兩個(gè)小時(shí)后，敵人發(fā)現(xiàn)了浮空島的蹤跡。
正如伊蒂絲所說(shuō)的那樣，它們確實(shí)是為了偵查而來(lái)，不過(guò)略微出乎眾人意料的是，恐獸在四、五十公里之外就停止了前進(jìn)。為首者用類似瞭望鏡的器具遠(yuǎn)觀了片刻，接著竟直接掉頭返回，完全沒有過(guò)來(lái)試探一番的想法。
“看來(lái)魔鬼從假面那里學(xué)習(xí)到了不少東西啊。”北地珍珠揚(yáng)起嘴角，“現(xiàn)在它們總算知道敬畏對(duì)手了。”
“敵人絕不會(huì)拱手投降。”鐵斧凝視著天空道，“接下來(lái)的幾天，應(yīng)該不會(huì)再像之前那樣風(fēng)平浪靜了。”
“當(dāng)然，”伊蒂絲的聲音如北境冰雪般寒冷，“而這也正是削弱它們力量的好機(jī)會(huì)！”
……
當(dāng)天下午，魔鬼的首波攻擊便出現(xiàn)在天際線上。
它們看上去甚至連一天都不想等。
當(dāng)然早在一個(gè)多小時(shí)前，軍隊(duì)便做好了接戰(zhàn)準(zhǔn)備。所有對(duì)外通道的閘門皆已關(guān)閉，非偵查分隊(duì)的雙翼機(jī)也都降至地下機(jī)庫(kù)，整個(gè)浮島表層空無(wú)一物，就連北坡山頂改造而成的艦橋，其舷窗都已被封死。此刻的埃莉諾浮島幾乎和一塊巨大的石山一樣密不透風(fēng)。
高層則直接聚集在指揮所中，通過(guò)魔力核心創(chuàng)造的幕布投影，來(lái)觀察外界的情況。
這一波的恐獸足有兩百余只，當(dāng)它們排成一條橫列線朝浮島沖來(lái)時(shí)，連天色都似乎暗淡了幾分。
“嘖，來(lái)得還真不少……”提莉皺起眉頭道。
羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“這估計(jì)只是先鋒軍而已。”再怎么說(shuō)，跟在魔鬼王城之后的部隊(duì)已是黑石域的全部力量，既然狂魔預(yù)計(jì)有千萬(wàn)之多，那么恐獸想來(lái)也不會(huì)太少。
恐怕這已是他們此行中最后的寧?kù)o。
「數(shù)量倒是足夠，可它們又能拿一座山怎么辦呢？」忽然一個(gè)聲音插入了大家的腦海，婉轉(zhuǎn)的聲調(diào)中略帶著些慵懶，讓人聽過(guò)就不會(huì)忘記。
說(shuō)話者正是埃莉諾。
羅蘭笑了起來(lái)。
這正是該戰(zhàn)術(shù)最無(wú)懈可擊的一點(diǎn)——的確，人類拿一座神造之神并沒有太多應(yīng)對(duì)的方法，但反過(guò)來(lái)魔鬼也同樣如此。
“接下來(lái)就叫給你了。”
「放心吧，這可是時(shí)隔四百多年的復(fù)仇。」埃莉諾回道。
在她的視野中，一張看不見的網(wǎng)正徐徐鋪開，而運(yùn)動(dòng)在這張網(wǎng)之上的恐獸，悉數(shù)化成了一串串?dāng)?shù)字。
數(shù)學(xué)還真是有趣的東西……
她將魔力注入觸須之中，接著傳向整個(gè)浮島，被激活的近百個(gè)微型核心紛紛綻放出藍(lán)光，而與之相連的機(jī)械裝置也隨之運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
分布在島嶼邊緣的機(jī)槍塔一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)向敵人來(lái)襲方向，槍管從射擊孔伸出，直至天空。
當(dāng)恐獸進(jìn)入射程的那一剎那，無(wú)數(shù)道流光奪膛而出，將那張無(wú)形之網(wǎng)變成了一張肉眼可見的閃耀光幕！
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