“這是什么意思？”羅蘭面無(wú)表情地望著攤在桌上的幾塊獸皮，沉聲問(wèn)道。rg
此時(shí)他的心中憤怒無(wú)比，魔鬼不僅在發(fā)起攻擊后揚(yáng)長(zhǎng)而去，還留下了報(bào)復(fù)性的宣言，這簡(jiǎn)直是對(duì)無(wú)冬城**裸的挑釁。但是這種時(shí)候，他知道是要克制自己。
官員們面面相覷，沒(méi)有一個(gè)人敢回答。
除了不愿面對(duì)國(guó)王的怒意外，獸皮上所繪圖案的意思昭然若揭也是主要原因。
巨大的狼形生物毫無(wú)疑問(wèn)是指洛嘉。
而另外幾張則分別畫(huà)有跪下的人類(lèi)、捆綁的女巫、燃燒的城墻、以及尸骸與廢墟。
盡管其線條簡(jiǎn)陋無(wú)比，可連在一起看卻十分易懂。
這是一封用圖案來(lái)表達(dá)的威脅信。
——交出狼女、放下武器投降生，包庇兇手、執(zhí)意抵抗死。
羅蘭一一掃過(guò)大廳中的官員，深深呼出口氣，竭力讓心緒平靜下來(lái)。雖然不是每一個(gè)人都會(huì)露出絕不善罷甘休的表情，甚至有個(gè)別還顯露出了怯意，但好在沒(méi)有一個(gè)人提出把女巫交給魔鬼的建議。
「陛下，對(duì)方想要傳達(dá)的意思并非單純的恐嚇或勸降，而是一個(gè)陷阱！」就在這份壓抑的沉默中，一道光幕于墻上展開(kāi)，帕莎的聲音傳進(jìn)了他的腦海中，「事情的經(jīng)過(guò)我已經(jīng)從希爾維那兒知曉，請(qǐng)不要相信魔鬼所的每一句話，這是它們的一貫做法！」
她的語(yǔ)氣略顯急迫，似乎在擔(dān)心他做出錯(cuò)誤的選擇。
而羅蘭也聽(tīng)出了一些蹊蹺。
“你們以前遇到過(guò)這樣的事情？”
「確切的，是曾經(jīng)的凡人王國(guó)。」帕莎凝重道，「第一次神意大戰(zhàn)期間，魔鬼便是利用這種方式來(lái)分化凡人與女巫間的聯(lián)系，并一步步蠶食曙光境的。」
隨著古女巫的敘述，羅蘭很快明白了“陷阱”的意思。
在那個(gè)普通人類(lèi)和女巫共治的年代，魔鬼除了戰(zhàn)場(chǎng)上咄咄逼人外，也會(huì)從側(cè)面向?qū)κ质〾海┤缃怀雠拙蜁壕忂M(jìn)攻之類(lèi)。女巫無(wú)論何時(shí)相較普通人來(lái)都是少數(shù)，也沒(méi)有隱藏能力的必要，因此很容易被甄別出來(lái)。
為了保命，那些女巫占據(jù)弱勢(shì)地位的城市，往往會(huì)選擇照辦，于是一些女巫剛還在戰(zhàn)場(chǎng)上與魔鬼浴血奮戰(zhàn)，回到營(yíng)地便被自己人俘虜或殺死。在這樣的局勢(shì)下，女巫和普通人之間就存在的隔閡逐漸加劇，而導(dǎo)致該情況進(jìn)一步惡化的，是一次毫無(wú)人性的背叛。
在神意之戰(zhàn)中期，兩座中部大城的領(lǐng)主組建聯(lián)軍共同抗擊魔鬼，軍隊(duì)的區(qū)別僅在于一支是由女巫主導(dǎo)，而另一支則完由普通人組成。就在一場(chǎng)激烈的會(huì)戰(zhàn)中，普通人領(lǐng)主突然倒向了魔鬼，將處于撤退途中的女巫軍攔腰截?cái)啵⑹褂昧松窳P之石武器。已經(jīng)損失過(guò)半且疲憊不堪的女巫們盡管做出了最后的抵抗，但依然軍覆沒(méi)，其領(lǐng)導(dǎo)者被梟首示眾，而活著的女巫除了少部分交給魔鬼外，剩下的都淪為了奴隸。
這次背叛被后來(lái)的聯(lián)合會(huì)稱(chēng)作「暮日決裂」，并視其為刻骨銘心的教訓(xùn)，也就是從那一天起，人類(lèi)漸漸分化成了兩個(gè)族群。
不過(guò)向魔鬼投降的城市并沒(méi)有存在多久，交出女巫只是一個(gè)開(kāi)始，當(dāng)敵人前哨站不斷推進(jìn)，伸手便可觸及那些領(lǐng)主的土地時(shí)，它們會(huì)毫不猶豫的將其夷為平地。發(fā)動(dòng)暮日決裂的人類(lèi)大公也不例外，他在魔鬼的指使下于城中建造起了儲(chǔ)霧塔，還派人幫助敵軍修建哨站、提供情報(bào)……即使如此，他亦沒(méi)能安享晚年。有傳言他被魔鬼囚禁在領(lǐng)主城堡中活活餓死，也有人他知曉魔鬼想要滅絕人類(lèi)后逃出了領(lǐng)地，卻被復(fù)仇女巫殺死……總之，隨著神意之戰(zhàn)告一段落，人類(lèi)也失去了對(duì)曙光境的控制，大部分領(lǐng)地成了不可逾的禁區(qū)，盤(pán)踞于天際線的紅霧則是所有逃離者揮之不去的噩夢(mèng)。
正是這場(chǎng)一敗涂地的戰(zhàn)爭(zhēng)，促成了聯(lián)合會(huì)的誕生，并最終演變?yōu)橐粋�(gè)龐大的政治實(shí)體，統(tǒng)治了沃土平原數(shù)百年。
在敘述的最后，羅蘭還從帕莎口中聽(tīng)到了一個(gè)令人震驚的傳聞。
「這件事并沒(méi)有切實(shí)記載，只是流傳于聯(lián)合會(huì)上層的一則秘聞——魔鬼的威脅與離間手法雖然拙劣無(wú)比，卻是從人類(lèi)那里學(xué)過(guò)去的。」
“你什么？”話一出口，他便意識(shí)到對(duì)方這番話是單獨(dú)給自己聽(tīng)的。
果不其然，大廳里的官員們顯得有些訝異，像是在奇怪他為何突然問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題似的。
「?jìng)餮缘谝淮紊褚庵畱?zhàn)還未開(kāi)啟之前……不，應(yīng)該更早的時(shí)候，就有人接觸過(guò)魔鬼——那時(shí)候它們和野獸無(wú)異，是一名人類(lèi)將知識(shí)傳授給了它們。」帕莎低聲道，「少數(shù)人認(rèn)為，這也許是后來(lái)的高階魔鬼趨向于人形的原因。不過(guò)三席認(rèn)為這根是無(wú)稽之談，并禁止民眾私下討論，因此也只有上層女巫聽(tīng)過(guò)該傳言。」
羅蘭屏住呼吸，嘗試著用精神與古女巫溝通，「你相信嗎？」
「我不知道，」帕莎意外的沒(méi)有給出確定回答，「如果它是真的，只能證明和魔鬼溝通無(wú)異于自取滅亡。」
羅蘭思索了片刻，問(wèn)出了該故事中明顯缺失的部分，「?jìng)髀劺锏哪俏蝗祟?lèi)……是女巫還是普通人？」
后者輕嘆了口氣，「兩種法都曾流傳過(guò)。」
看來(lái)還真是一個(gè)不負(fù)責(zé)任的傳言。
另外聯(lián)合會(huì)三席的做法倒也無(wú)可厚非，不管魔鬼是怎樣變成敵人的，既然它們的目的是滅亡人類(lèi)，那么對(duì)應(yīng)的方法唯有以牙還牙而已。他換了個(gè)話題，“如果被威脅的王國(guó)無(wú)動(dòng)于衷，魔鬼會(huì)怎么做？”
「襲擊會(huì)繼續(xù)，直到領(lǐng)主臣服，或大軍壓境。」帕莎回答道，「這一套對(duì)那些實(shí)力薄弱的城鎮(zhèn)非常有效。」
“也就是，它們還會(huì)再來(lái)，對(duì)吧？”羅蘭冷笑兩聲，“巴羅夫。”
“臣在！”總管立刻站了出來(lái)。
“做好撫恤工作，沒(méi)有什么比讓敵人的血來(lái)祭奠犧牲戰(zhàn)士更好的宣傳方式了，”他一字一句道，“至于陷阱？我會(huì)讓魔鬼知道，如今已不是第一次神意之戰(zhàn)的時(shí)候了。”8)
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