叢林中剛下過一場(chǎng)大雨,沖淡了尸骸的血腥氣味。rg
如果是普通獵戶,很可能因此而錯(cuò)過目標(biāo),但對(duì)洛嘉來,夾雜在雨后空氣中的味道已經(jīng)足夠告訴她許多信息。
例如那里不只有一具動(dòng)物尸體——有的血腥味很純粹,而有的則帶著一絲腐臭,這證明先后有多只動(dòng)物死在了一處。
像兔、鼠、狐這類的型獵物很難將氣息擴(kuò)散到如此遠(yuǎn)的地方,即使有,也不應(yīng)該這么清晰。換句話,死掉的基是大型動(dòng)物,至少體積上不應(yīng)于牛馬。
能將這些大家伙拖到一個(gè)地方的,自身必然也得具備相應(yīng)的力量,而把多具尸體匯聚起來的行為,大多出于肉食動(dòng)物儲(chǔ)藏食物的習(xí)性。
這樣的地點(diǎn)往往是大型掠食者的老巢。
當(dāng)然最重要的一點(diǎn)便是,洛嘉在腥味中捕捉到了一股難以形容的渾濁氣息,那是混合種邪獸之血所特有的味道。如果不變化成狼形,她僅能嗅到刺鼻的惡臭。只有在施展能力后,她才能察覺出暗藏其中的細(xì)微不同。
那是魔力的味道。
并不是每一只混合種都能收納魔力,但血液中蘊(yùn)含魔力的必然是混合種,而且實(shí)力也要遠(yuǎn)超一般邪獸。
這亦算數(shù)個(gè)月的叢林狩獵給她帶來的進(jìn)步之一。
如果她能早在神圣決斗之前掌握此種技巧的話,從空中發(fā)起突襲的四翼雄鷹根無法抓到她的衣角。
盡管蠻荒地的氣候、環(huán)境及獵物都和沙漠之地相差甚遠(yuǎn),但狩獵的技巧卻是通行的——總結(jié)起來無非三點(diǎn),謹(jǐn)慎、細(xì)致、耐心。
洛嘉的目標(biāo)是一只魁梧的熊型混合種。
它站立起來時(shí)足有三人高,乍看上去整一個(gè)移動(dòng)的鐵塔。不知是混到了哪些邪獸,它的皮膚宛如甲胄,即使是鋒利的狼牙,也沒法一擊斃命。更令人驚悚的一點(diǎn)在于頭部——熊種居然擁有四只眼睛,其中兩只長(zhǎng)在腦后,這令她最為拿手的繞后攻擊、放血斷喉也失去了往日的效果。
五天前,洛嘉曾和對(duì)方交過手,一番惡戰(zhàn)下來,她斷了兩根爪子,熊種則丟下了半截前掌,肚子上也盡是血淋淋的傷痕。可以這是她進(jìn)入蠻荒地后遇到的最為棘手的敵人,其強(qiáng)度大抵和沙漠神獸相當(dāng)。若不是事先經(jīng)過了充分的磨煉,一開始就遇到這家伙的話,落荒而逃的恐怕便是她了。
不過這是一場(chǎng)狩獵,而非公平的決斗——她攜帶有葉子培育的草藥,莉莉制造的凈化水,加上變身后強(qiáng)大的恢復(fù)能力,尋常傷勢(shì)根不用擔(dān)心。這些天她除了治愈傷口外,余下的時(shí)間都用在了搜尋熊種上。
隨著氣味逐漸濃烈,洛嘉知道勝負(fù)很快就會(huì)見分曉。
她輕輕跨過一片水洼,肉墊陷入濕潤(rùn)的泥土中,幾乎不發(fā)出任何聲響。選擇切入的位置是下風(fēng)口,對(duì)方將很難通過氣味察覺到她的存在。一點(diǎn)點(diǎn)靠近氣味的根源,她豎起耳朵,利用聲音定位目標(biāo)的方向,同時(shí)抬爪緩緩撥開擋在面前的藤蔓。
熊型混合種的身軀赫然出現(xiàn)在她的視線內(nèi)。
對(duì)方對(duì)她的到來一無所知,正埋頭啃咬著一只肥碩的雄鹿,噴涌的鮮血沾滿了它的面頰,加上露出白骨的斷肢,其模樣看上去尤為駭人。若是尋常動(dòng)物,受到如此重傷定會(huì)無精打采地縮卷在隱蔽之地,痊愈之前基不會(huì)輕舉妄動(dòng)。但它似乎并不在意那些傷口,好像填飽肚子比什么都要緊一般。
狼女后腿繃緊,身子微伏下來——這次她打算先毀掉邪獸的四眼,令其再也沒有逃跑的可能。
就在她蓄勢(shì)待發(fā)之際,另一串腳步聲忽然從密林深處傳來。
這讓洛嘉一時(shí)有些愣神。
為什么在蠻荒地深處,會(huì)出現(xiàn)如此有節(jié)奏的雙足步點(diǎn)?
步履很沉,完沒有隱藏的意思,前后交替的踏步聲為人類所特有,而且……不止一個(gè)。
難道是無冬城的獵戶迷了路?
不……她很快否定了這個(gè)猜測(cè),此地離灰堡邊境足有十天以上的路程,考慮到樹林密布、荒草叢生,陸地行進(jìn)只會(huì)更慢。更別提過大草原后,到處都是兇猛的野獸和蛇蟲,至于塔其拉遺跡周圍,則是混合種邪獸出沒的場(chǎng)所。就算迷了路,也不可能活著走到這里。
洛嘉驟然想到了一個(gè)答案。
一個(gè)看似合情合理,又期待已久的答案。
那一剎那,她感到渾身的寒毛都豎了起來,心臟仿佛砰砰直跳——盡管神經(jīng)高度緊張,身體卻瞬間進(jìn)入了最佳的戰(zhàn)斗狀態(tài)。
熊種也注意到了這不尋常的響動(dòng),它丟下半截鹿腿,翻身爬起,朝著腳步方向發(fā)出嘶啞的低吼。
樹叢晃了晃,交錯(cuò)的枝丫被推開,兩個(gè)面目猙獰的怪物從陰影中走了出來。
黑褐色的皮膚、肌肉虬結(jié)的手臂、包圍式獸骨頭盔、以及鋒銳的骨矛。
跟閃電口中的描述一模一樣——
它們就是魔鬼!
她終于等到了!
而當(dāng)魔鬼露面的那一刻,熊型混合種猛地發(fā)起了攻擊。
它舉起完好的前掌,縱身朝打擾自己進(jìn)餐的不速之客撲去,速度之快完不像一具如此魁碩的軀體所能做出來的動(dòng)作。
這一擊除了熊種自身所擁有的力量外,還附帶了整個(gè)身體的沖擊力,其效果已不亞于四翼雄鷹的高空俯沖。換作三公主,第一反應(yīng)一定是避開,畢竟不是超凡者的話,即使能擋下這一掌,自己也會(huì)付出不的代價(jià)。
但敵人不退反進(jìn)!其中一只魔鬼的手臂迅速膨脹起來,直接迎上了邪獸揮來的巨掌,隨著一聲悶響,兩個(gè)怪物毫無緩沖地撞在了一起!
結(jié)果竟是均勢(shì)!
無論是熊種也好還是魔鬼也罷,都無法再前進(jìn)一步。只是單輪個(gè)體,魔鬼要比對(duì)方矮上半截,僵持下去顯然對(duì)其不利。
然而現(xiàn)場(chǎng)的魔鬼并非只有一個(gè)。
另一只狂魔已將骨矛取下,對(duì)準(zhǔn)了混合種邪獸。
戰(zhàn)斗眼看著即將結(jié)束,留給洛嘉考慮的時(shí)間已所剩無幾。
是走還是留?
「雖背后的管子是魔鬼的弱點(diǎn),但它們并不好對(duì)付,」她腦海中忽然響起了閃電的告誡,「如果真遇到了敵人,最好還是立刻撤退,并將消息告訴給羅蘭陛下。」
理智也告訴她,這種時(shí)候應(yīng)該暫時(shí)退卻,可戰(zhàn)斗的能卻在她的胸口沸騰。
不,這并不是一個(gè)需要考慮的問題。
危險(xiǎn)固然存在,但她正是為此而來,不是么?
而且根據(jù)情報(bào),狂魔在膨脹完手臂后會(huì)有一段明顯的疲軟期,她未嘗不能在一對(duì)二中占到優(yōu)勢(shì)!
“咻——”
隨著一道破空聲,魔鬼擲出了手中的骨矛。
幾乎是同時(shí),洛嘉從藏身處躍出,直朝與熊種僵持的魔鬼咬去!8)
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