兩周后，也就是仲夏之月接近尾聲時(shí)，羅蘭終于抵達(dá)了赫爾梅斯。
北地駐軍和女巫們?cè)谑コ情T口一同迎接他的到來，除此之外，他還在隊(duì)伍中看到了少許穿著教會(huì)制式黑袍的修女。
盡管羅蘭已從閃電口中得知了教會(huì)高層集體失蹤的消息，但親身走進(jìn)這座空蕩蕩的高原要塞時(shí)，仍有些不敢相信——預(yù)想中的惡戰(zhàn)并沒有發(fā)生，無論是神罰女巫還是新式迫擊炮，都沒能派上用場(chǎng)。雖這個(gè)結(jié)果再好不過，卻總有種一拳打在棉花上的感覺。
出征前決定帶上伊莎貝拉是個(gè)十分正確的選擇，根據(jù)鷹面和愛葛莎發(fā)來的報(bào)告，正是這位前任純潔者察覺到了教會(huì)的異常，并在妥善處置完修道院孤兒后，向北地軍提出了深入赫爾梅斯圣城調(diào)查的建議。
而結(jié)果令人驚訝，偌大的城市早已人去樓空，僅剩下外城區(qū)一些來不及遷走的居民維持著教會(huì)依舊存在的假象。事實(shí)上，他們對(duì)內(nèi)城區(qū)里發(fā)生的事情并不清楚，只聽聞教會(huì)正在為最終一戰(zhàn)作著準(zhǔn)備。
之后由伊莎貝拉統(tǒng)合的修女團(tuán)很快進(jìn)入了赫爾梅斯——在這些人的奔走宣告下，逃離跡象逐漸得到了緩解，至少往狼心和永冬方向的逃民大隊(duì)基不再出現(xiàn)。畢竟放棄圣城這種變故措簡(jiǎn)直太過戲劇性，對(duì)教會(huì)聲譽(yù)的打擊幾乎是毀滅性的。比起那些不辭而別之人，反倒是主動(dòng)出面恢復(fù)秩序的修女更像是教會(huì)的接任者。
“這到底是怎么做到的？”由于信中沒法寫得太詳細(xì)，因此羅蘭進(jìn)入圣城后第一件事便是詢問教會(huì)殘余勢(shì)力的去向，“內(nèi)城區(qū)里好歹也有幾千人，難道他們離開高原都不需要通過外城墻嗎？”
“赫爾梅斯下方存在著許多天然的地道，其中有一些便能從地底穿過圣城城墻。如果分批撤離的話，的確可以讓外城區(qū)的居民毫無察覺�！币辽惱忉尩�，“它們?cè)诮ㄔ鞎r(shí)便被設(shè)計(jì)成一次性使用，并且只出不進(jìn)，而我檢查了好幾個(gè)地道入口，發(fā)現(xiàn)它們都已被破壞了�！�
“那些地道通往哪里？”
“只有走過的人才知道，”她搖搖頭，“若這場(chǎng)逃跑是事先計(jì)劃好的，相隔一個(gè)半月后很難再追蹤到他們的去向了。”
所以教會(huì)是打算割尾保命，以圖東山再起了？羅蘭不禁皺起眉頭，問題是放棄圣城等于丟掉基盤，并不是割尾那么簡(jiǎn)單，其損失甚至比斷頭還要慘重。他們就這么有信心，能重新找到一個(gè)基地與灰堡對(duì)抗？還是打算化整為零，分批騷擾他的領(lǐng)土？一想到接下來的幾年還要提防這群狂熱分子，他就覺得頗為頭痛。
大概是看出了他的想法，伊莎貝拉微笑道，“您無需再擔(dān)心教會(huì)，他們不會(huì)回來了�！�
羅蘭愣了愣，“為什么這么？”
“他們留下了一位信使�！睂�(duì)方回答道。
……
在圣城北區(qū)的一座教堂內(nèi)，羅蘭見到了伊莎貝拉口中的信使。
那是一位白發(fā)蒼蒼的老人，穿著嶄新的紅底金邊祭司袍，懷里捧著一厚實(shí)的書籍，在衛(wèi)兵的挾持下走了出來。
盡管他的步履有些發(fā)虛，但仍然昂起頭來，仿佛不想在氣勢(shì)上輸給任何人。他先是冷冷地掃了伊莎貝拉一眼，隨后才望向羅蘭，“你就是灰堡之王，羅蘭溫布頓陛下？”
“是我。”
“灰發(fā)灰瞳，和你的父親確實(shí)很像，”老人緩緩道，“我叫雅各布，圣城的大祭司，如果按照世俗的分法，大概和公爵相當(dāng)……當(dāng)然，我既沒有相應(yīng)的封地，也不需要那么多仆從�！�
“聽你執(zhí)意在這里等我？”羅蘭聳肩道，“怎么，那些人偷溜時(shí)沒帶上你？
“是我自己要留下來的，”他神情肅穆，像是在交代遺言一般，“我老了，跑不動(dòng)了……就算能走，也沒幾年好活。與其去過新生活，倒不如和這座城市葬在一起�！�
“新生活？”羅蘭很快捕捉到了對(duì)方話里的關(guān)鍵詞。
“沒錯(cuò)，卸下一切責(zé)任，只為安度余生的新生活�！毖鸥鞑悸曇衾飵狭艘唤z諷刺，“你贏了，國王陛下，如果這就是你想要看的結(jié)果——教會(huì)不會(huì)再與你作對(duì)了，這座城市將原封不動(dòng)地交到你的手中，而你也很快將接過我們的噩夢(mèng)�！�
“哦？”羅蘭不置可否道。
“你以為我們?yōu)槭裁匆卦谶@座什么都沒有的高原上？”他提高了些許音量，“看看你做的好事，人類就要因你而滅亡了！”
“是么，你得未免太嚴(yán)重了點(diǎn)，這個(gè)鍋我可不背�！甭牭竭@兒，羅蘭大概明白了大祭司的意圖。教會(huì)果然不愿意讓自己舒舒服服攻下圣城，即使實(shí)質(zhì)上無力阻擋，也要在精神上使個(gè)絆子。這一手潔蘿在決戰(zhàn)前也曾玩過，只不過初衷截然不同——如果他是一個(gè)對(duì)神意之戰(zhàn)一無所知的人，那么當(dāng)知曉魔鬼很快就要滅亡人類的消息時(shí)，一定會(huì)驚訝得合不攏嘴吧。倘若再添油加醋一番，并將「人類覆滅都是你的錯(cuò)」這個(gè)經(jīng)典黑鍋扣在頭上，其殺傷力也不亞于精神污染了。
“鍋？呵……胡言亂語，你以為我在開玩笑嗎？年輕的國王陛下，看來純潔者大人并沒有將事情的真相告訴于你。”雅各布意味深長地瞟了瞟伊莎貝拉，“教會(huì)肩負(fù)著難以想象的重任，而這件事只要少數(shù)高層才知曉。你根不了解這數(shù)百年來，我們正籌備面對(duì)怎樣的敵人�，F(xiàn)在你毀了這一切，自然也得承擔(dān)后果，即使不愿意也沒用——當(dāng)命運(yùn)降臨到人類頭上時(shí)，你所能做的，只有無助地接受，然后看著你的王國化為火海！”
看來這家伙不光想要發(fā)起精神攻擊，還找著機(jī)會(huì)挑撥他和伊莎貝拉的關(guān)系，只可惜看錯(cuò)了人、表錯(cuò)了意……羅蘭望著義正言辭地老祭司，腦海中不由得浮現(xiàn)出一句話——人生如戲，靠演技啊。
“你可以不相信我，但事實(shí)不容置疑，”雅各布完后長出一口氣，將懷中的書籍?dāng)傞_遞出，“這是教會(huì)的《圣典》，你看過以后便會(huì)明白，自己都干了哪些蠢事！我們……不，應(yīng)該人類真正的敵人，是——”
“魔鬼，對(duì)吧？”羅蘭隨口打斷了他的話，“教會(huì)把圣城建在此地并不是為了抵御邪獸，而是山中的神石礦脈。大教堂底下有個(gè)樞密機(jī)關(guān)，用于開采神石和轉(zhuǎn)化神罰軍，這才是教會(huì)的核心——當(dāng)然，我不清楚你知不知道這些，畢竟轉(zhuǎn)化儀式只能掌握在教皇手中。你之后是不是還想神意之戰(zhàn)或神明的微笑？四百多年一個(gè)輪回的戰(zhàn)爭(zhēng)也算不上什么新鮮的消息，魔鬼又不是來無影去無蹤的幽靈，事實(shí)上，我早和它們打過交道了。那么……你還有什么想的嗎？”
“你——我——”此時(shí)雅各布已目瞪口呆，他長大了嘴巴，支支吾吾半天也沒能出一句話來，看上去簡(jiǎn)直像是隨時(shí)都會(huì)閉過氣去一樣。過了好一陣子他才顫巍巍地指向伊莎貝拉，“是你……”
后者輕輕搖了搖頭，“這些并非由我告訴他的。從一開始，他所知曉的東西就遠(yuǎn)比我們預(yù)想的還要多，你太看他了……或者，我們都看了他。”
“既然你完了的話，接下來就該輪到我了，”羅蘭冷笑道。8)
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