金色的夕陽一點點墜入山林間，為周邊云層染上了一抹金色的輪廓。天空如同分層一般，由藍轉白，再從白轉紅，最后化作余暉灑向大地，令茂密的草地也變得紅燦燦起來。

    在葛蘭家領地的盡頭有一處隆起的土坡，站在上面可以同時看到居住的房子、農田和連接著山谷的樹林。夜鶯時候便喜歡騎在父親肩頭登上矮坡，那樣她就能把整個家盡收眼底。因此當雙親傷痕累累的遺體被送回，仆人問她想把他們葬在何處時，她毫不猶豫地選擇了土坡之上。

    那時候的她盡管悲傷欲絕，但對家人突然離去一事仍有些不愿相信，心里只想著若父母還能再度睜開眼睛，無論自己和弟弟待在家中的哪個地方，他們都能第一時間看到。

    如今重新來到雙親的墓碑前，夜鶯卻有了截然不同的心情。

    石碑上的灰塵并不多，顯然這里仍有人打掃，她俯下身，將懷中的一疊白紙整齊疊放到兩碑之前。

    那是索美子爵的審判書。

    面對無可辯駁的證據，子爵的心防很快便土崩瓦解，在羅蘭承諾罪不及未成年的孩子后，他不僅承認了自己販賣夢境水的事實，還將吞并葛蘭家一事的前因后果部交代出來。

    原來那道分隔兩個家族領地的山谷下真的藏著寶藏，只不過它并非寶石礦脈，而是一座疑似金礦。

    發現它的人正是索美家的農夫。

    由于地勢不同，對于葛蘭家算是山谷的溝壑，在索美領地里卻逐漸與地表齊平，農夫也會常去下游打水、洗澡。直到有天一名幸運兒從流淌下來的山泉里發現了一顆金砂，并召來其他人的翻找、哄搶后，才引起了多特索美的注意。

    之后他立刻封鎖了這個消息，并派人沿著山谷尋找金砂的源頭。

    然而手下的回報讓他大失所望。

    搜尋者的確在上游發現了更多的金砂，似乎是雨水的侵蝕令谷壁不斷坍塌，才讓游離的粗金落入水中，但來多的證據表明，金礦很有可能位于葛蘭家一側，這使得勘探行動不得不終止下來。

    因為銀光城的特殊地位，附近貴族所允許擁有的騎士、簇擁都受到了或多或少的限制，想要明搶是不可能的，而索美子爵又實在不愿意放棄這塊巨大的寶藏，只好將算盤打到了葛蘭子爵的頭上。

    他的突破口便是老葛蘭——葛蘭家的遠房親戚。

    計劃很簡單，卻冷酷無情。他利用老葛蘭既無頭銜、也無封地的軟肋，誘惑對方與自己合作，并承諾只要劃一塊地給他，葛蘭家即可換一個主人。后者顯然沒能抵擋住一躍成為真正貴族的誘惑，答應了他的陰謀。

    于是多特買通老鼠，趁著難民暴動的機會害死了葛蘭夫婦，而老葛蘭則及時收留了未成年的海德和夜鶯，開始代為管理領地。只要等到海德成年，逼迫他將封地與爵位悉數讓出不過是輕而易舉——失去了庇護的繼承人跟籠中鳥沒有多少區別，即使其他貴族懷疑起來，也只會認為是老葛蘭太過貪婪而已。

    到了這一步可謂已成定局，然而夜鶯的覺醒使得這個計劃出現了破綻——她在成年之日殺掉老葛蘭后消失得無隱無蹤，而后者直到咽氣的那一刻，也沒能等到他夢寐以求的爵位。

    多特索美不得已更改了方案——他可以拉攏老葛蘭一個，卻沒辦法令葛蘭家每一個人都倒向他，畢竟能當作籌碼的爵位只有一個，他必須用在刀刃上。

    諷刺的是，他最后找上的是海德。

    當時夜鶯聽到這里時只覺得分外可笑——原就該屬于海德的東西，卻被當成了交易的籌碼，而后者還天真地以為對方會幫助自己，未作太多猶豫便答應了殺親之人的提議。

    靠著子爵的支持，海德從一群爭權奪利的親戚中脫穎而出，最終保住了爵位，成為了葛蘭一脈的正式繼承人。隨后他按照約定，并入了索美家。倒不是他信守承諾，而是內斗過后的家族產業已瀕臨崩潰，領民也流失了十之**，除了投靠之外，他已沒有其余路可走。

    經過十年的漫長謀劃，子爵終于得到了他想要的東西。甚至連開礦需要的巨額金，他也通過走私夢境水一點點積攢到位。只要等到探明礦脈位置，索美一家即能獲得延續數百年的財富。

    然而羅蘭的出現打破了他的美夢。

    為了一座疑似金礦，謀殺同階貴族，令數個家庭破散……前后近二十多人死亡的惡毒詭計，換來的卻是一條套在脖子上的絞索。

    至始至終，他也沒能見到金礦一眼。

    夜鶯取出火鐮，點燃了審判書。

    她曾聽羅蘭，有一種古老的悼念方式，便是將紙扎成想要傳遞之物的模樣，然后用火燒掉，便能令逝去之人收到這份物品。因為火能通靈，帶有特殊意志的煙火有一定幾率穿過生死兩界的大門，特別是在兩個世界最為接近的黃昏之際。

    夜鶯希望通過這樣的儀式，將兇手伏誅的消息告知給父母的靈魂。盡管羅蘭后面還補充道他其實不怎么相信生死兩界的存在，不過她并不在意。

    因為此舉與其是在解慰雙親，更多的倒不如是在安慰自己。

    等到她走下土坡時，天色已經完暗了下來。

    羅蘭正在不遠處等她，直到見著那個熟悉的身影，她無處可依的心才陡然落了地。

    “這樣真的好嗎？讓那家伙毫發無傷的離開，”羅蘭撇撇嘴，“我可是很早就想教訓他一頓了。”

    “哦？以什么樣的身份？”夜鶯挑眉道。

    “呃……”他咳嗽了兩聲，“當然是以國王的身份。”

    夜鶯笑著搖了搖頭，“他的事已經了結，與我不再有關系了。你若真想的話，大可派人把他找出來再揍一次啊。”

    “既然你都這么了，那就算了吧，”羅蘭攤手道。

    “嗯，對了……”夜鶯忽然停下腳步，單膝跪下，像第一次宣誓效忠時那般撫胸行禮道，“陛下，今后也能允許我一直待在你身邊，為你效力嗎？”

    “為什么突然提這個，”羅蘭愣了愣，“不是早過了么？”

    “但我想聽你再一次，”夜鶯堅持道。

    羅蘭無奈地聳了下肩，回身走到她身旁，摸著她的頭道，“那你聽好了——嗯，可以啊可以啊可以啊可以啊……一百個回答都是可以，滿意了嗎？”

    魔力之弦沒有絲毫顫動，宛如陷入夜幕中的大地般寧靜而柔和。

    能遇到他真是太好了。

    夜鶯揚起嘴角，展顏一笑道，“如您所愿，陛下。”8)

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