就像冰女巫在報告里描寫的那樣，它看上去既像一只無毛的蜘蛛，又像是拖著大肚皮的螞蟻；上半身細長，能清楚看到分節(jié)，下半身則高高隆起，差不多有成年人的軀干大Ｘ

    顯然，這并不是蟲子擴張的極限，想要將狂魔整個包裹起來，它的腹部至少得膨脹到平常狀態(tài)的兩三倍左右。uukla根據(jù)現(xiàn)場傳回的“照片”，當它處于收容狀態(tài)時，腦袋會埋入地里，只留下鼓脹的肚子暴露在外，乍看起來宛如一顆已經(jīng)成熟的碩大蟲卵。

    “你殺了它？”菲麗絲問。

    “這樣比較方便，它雖然沒有攻擊性，但逃跑起來還是很快的，”愛葛莎緊接著令寒冰凝聚成一把細長的利刃，切入蟲腹之中。

    頓時，一股略帶腥臭的乳白色液體流淌出來。

    “這種粘液具有一定的防腐作用，一般情況下可以隨意流動，時間長了會慢慢凝固，變成像雞蛋白一樣的物質(zhì)。”她解釋道。

    “然后……用來吃？”法爾提不禁皺起了眉頭。

    “我雖然沒吃過，但味道估計不會太可口，”愛葛莎搖搖頭，“關鍵在于它身上的另一種體液。”

    這一次她忙活了半刻鐘才把蟲子背部的蒙皮部掀開，從中掏出一個黏糊糊的綠色臟器來。

    “看起來有點像膽囊，”菲麗絲興致勃勃地探頭道。

    “不過里面裝的并不是膽汁，”愛葛莎心翼翼地將它割開一個口子，朝地上積成一灘的粘液擠出兩滴墨綠色的汁水，隨后再次召喚出兩根冰錐，快速攪拌起粘液來，“接下來才是重點。”

    羅蘭屏住呼吸，仔細盯著“防腐液”的變化。

    只見沒過多久，液體開始變得粘稠起來，冰女巫攪動的速度也來慢，大約兩三分鐘后，沒入其中的冰錐已無法分離，像是被什么東西緊緊的固結在了一起。

    他伸出手指，按了按粘液表面，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)轉化成了一種膠狀物，表面較為柔軟，但按下去數(shù)毫米后便難以再近一步。

    “這是……”菲麗絲驚訝道。

    “生物橡膠，”羅蘭的語氣帶上了一絲興奮，“讓芙蘭動彈不得的正是這玩意。”

    從愛葛莎送來的第一份報告起，他就注意到了遺跡爬蟲所具有的奇特性質(zhì)，最初還以為是類似蜘蛛吐絲一般的能力，不過隨著后續(xù)報告的送達，他發(fā)現(xiàn)凝固后的粘液擁有極佳的彈性和韌度，比起橡膠也不逞多讓，不僅可以膠結在物體表面，在凝固前還能任意塑造形狀，光是這兩點就已經(jīng)讓它具備了實用價值。

    之前羅蘭一直在派人尋找膠質(zhì)植物，他相信只要找到一株樣，即可讓葉子改造成能夠大規(guī)模種植的高產(chǎn)作物。然而無論是橡膠樹還是橡膠草，都沒能得到確切消息，哪怕是物種豐富的晨曦王國，亦沒人聽聞過這樣的植物，因此但凡需要用到彈性材料的地方，都只能交給索羅婭解決。

    這無疑等于限制了無冬城的產(chǎn)能。

    在新一批機床已陸續(xù)投入使用、工廠的生產(chǎn)效率和加工水平都有顯著提升的情況下，橡膠便成了最明顯的一塊短板。盡管他心里清楚，橡膠不過是彈性材料的通稱，除開天然產(chǎn)出外，還能人工合成，但具體要怎么操作，他卻一竅不通。

    就在羅蘭懷疑這片邊角之地根沒有膠質(zhì)植物存在時，雪山遺跡的探索報告給了他意想不到的驚喜。

    正因為如此，他才決定冒此風險，嘗試養(yǎng)殖這種由深海怪物帶來的異類生物。

    現(xiàn)在親眼看到實物，他總算確定了自己的判斷。

    先不談固化粘液的耐久性如何，只要能夠起到活動部件的密封作用，它就可以當之無愧的被劃分到橡膠大類之中。

    “根據(jù)阿夏的場景回溯，我們才發(fā)現(xiàn)束縛住芙蘭的正是這些爬蟲，”愛葛莎緩緩道，“它們從尾部噴出一道道粘液，猶如一般將她捆得嚴嚴實實。不過單靠肚子里的液體毫無作用，必須與背部臟器里的汁水混合，才能起到快速固化的效果如果不是希爾維的魔力之眼，我們恐怕還得要摸索上十天半個月。”

    原來如此，帕莎點頭道，這倒是一個用來制作漁和繩索的好材料。

    前者還行，后者怕不是太軟了，埃爾瑕毫不客氣地評價道，沒人會喜歡用一根拉長的繩子。而且，我想這位見多識廣的凡人國王應該不至于為了多吃幾條咸魚，就把這些來歷不明的蟲子帶回無冬城來。她頓了頓，將目光轉向羅蘭，不管你想進行多么瘋狂的試驗，也別忘了，現(xiàn)在你代表的可不只是灰堡一方。

    這話讓羅蘭稍微愣了片刻，他沒料到一直對自己擔任統(tǒng)一戰(zhàn)線的唯一領袖之事耿耿于懷的埃爾瑕能明白他的意圖，更沒料想她會出此番從某種意義上來已經(jīng)承認他領導質(zhì)的話語。

    “當然，”想到這里，他不由得笑了笑，“若是一切順利的話，要不了多久，你們就能看到它廣泛的用途。”

    不過沒有了那只控制它們的怪物，怎樣才能讓爬蟲主動噴出粘液？帕莎問道，總不能每次都先殺了再取吧？

    “這是之后的研究方向，”愛葛莎將臟器裝入皮袋后擦了擦手，“如果行不通，也只有依靠大量培養(yǎng)來解決了。”

    除了橡膠蟲外，羅蘭隨后又查看了一番從遺跡里帶回來的其他新鮮物種，例如能自行發(fā)出冷光的果子植物，以及生活在暗河之中、渾身透明的無骨魚。不過這些新發(fā)現(xiàn)比起異種爬蟲來都黯然失色。

    前者不過是一種共生現(xiàn)象大群發(fā)光的甲蟲聚集于果子內(nèi)，啃食完果肉后便會四散而去，順帶把種子傳播開來，完起不到路燈植物的作用；而后者幾乎不能見光，只能待在地下水脈中過活，盡管肉質(zhì)鮮美，卻注定了它無法大規(guī)模飼養(yǎng)，僅能作為珍稀的野味端上極少數(shù)人的餐桌。

    當然，羅蘭也沒指望每一個新發(fā)現(xiàn)的物種都能像橡膠蟲那樣為他帶來驚喜，雪山探索能有如此收獲，就已經(jīng)令他心滿意足了。

    離開第三邊陲城前，帕莎將兩名未曾見過的神罰女巫帶到了他面前。

    “陛下，她們自愿接受靈魂轉移，成為新的吞噬蠕蟲。不過在此之前，能讓她們前往您的夢境，體驗一次那個不可思議的美好世界么？”r

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