“大酋長……是什么？”

    “聽起來似乎是所有氏族的族長……”

    “那不是和三神使者一樣嗎？”

    臺下響起了議論紛紛聲，就在這時，降到第四位的黑水氏族族長跳上高臺，大聲質疑道：“但你的羅蘭溫布頓是北國之王，他不是一位莫金人，又怎么可能統領整個沙漠？”

    果然來了，灰燼暗想，這正是想要把極南境納入灰堡所要面臨的關鍵問題之一，接下來便看回音該如何應對了。

    回音望了對方一眼，平靜地問道，“那么曾經統領沙漠的三神使者……都是莫金人嗎？”

    她聲音不大，卻在魔力的傳播下回蕩在每個人耳邊，黑水族長自然也不例外，他不由得一愣，“呃，這……”

    “我們都知道，答案是否定的，”回音見他一時啞然，重新將目光投向臺下的眾人，“三神使者是真正的巨人，傳里它們并沒有一致的模樣，有的四足三手，有的腦袋眾多，但毫無疑問，它們不是莫金人！”

    到這兒，她陡然將語調抬高了不少，“而使者留下的只言片語，都成了莫金沙民共同遵守的準則——這些刻在石板上的律言里正好就有關于統治沙漠之人的記載，一個是得到三神的祝福，第二個則是開辟寬廣無際的綠洲，讓所有族人都能遠離饑渴和死亡。只要做到其中之一，就應該成為極南境的主人！”

    議論聲頓時平息下來，沒人會在灼火之地對三神使者留下的律言提出異議，事實上就連神圣決斗，也是源于律言中的權力分配方式。

    “可三神使者確實做到了讓沙漠常綠，”黑水族長不甘心自己被忽視，指著回音高聲道，“相傳千年之前，這里身就是一片綠洲！難道你口中的灰堡國王也能做到這一？不要被虛假的利益蒙蔽了雙眼，擁有那樣的力量和神明又有什么區別！”

    “所以只要他能為沙民帶來新綠洲，你就會認可陛下有一統極南境的資格，并奉他為主，對吧？”回音揚起了嘴角。

    “沒錯。而且不光是我，恐怕其他族人也是這樣認為的！”黑水族長絕口不提第一個條件，并且將在場大部分沙民的意見都綁在了自己身上。

    “羅蘭陛下的確沒辦法將極南境變成綠茵之地，但他愿意收納我們進入灰堡，讓我們居住在湖畔和森林旁，永遠不再受干渴和沙塵暴的威脅！”回音走到臺前，一字一句地道，“這便是陛下給出的允諾，他將帶來新的綠洲——而廣沃的北方，正是那片永遠不會褪色的無邊綠洲！”

    所有人頓時吸了涼氣，幾乎不敢相信自己的耳朵。

    圖拉姆同樣感到震驚無比。

    原來如此，這才是傲沙氏族真正的目的！

    這才是鐵斧口中新綠洲與新秩序的含義！

    擁有一片永綠之地是所有莫金人的夢想，對于那些無力爭奪鐵砂城的氏族，這一誘惑更是難以想象。即使大氏族有所猶豫，不愿意看到極南境的秩序生翻天覆地的變化，也無法阻止消息的傳播——恐怕要不了半個月，這個驚人的消息就能被臺下來自各個銀川綠洲的族人傳遍整個沙漠！

    “不，這根就是無稽之談，是謊言，是欺騙！”黑水氏族亢聲大叫，“難道你們都忘了黑骨氏族和砂巖氏族的悲劇了嗎？他們正是因為了輕信了碧水女王嘉西亞的話，才落到身死族滅的下場！給予綠洲和水源？狡詐的北國人才不會這么做，他們只會給你們一塊池塘，一塊巴掌大的領地，讓你們像在極南境一樣爭奪不休，還得給他們賣命！”

    圖拉姆微不可察地嘆了口氣，如果是神圣決斗未開始前，這番言論的確能夠起到極好的遏制作用，但現在才已經太遲了。

    五場決斗，不死一人，傲沙氏族的仁慈形象已然傳遍了整個綠洲，只要稍加引導，不難讓大家形成傲沙背后的北國君王同樣仁慈的印象——而仁慈之人顯然不會像碧水女王那般壓榨沙民。

    更何況黑骨和砂巖這種挑戰者都愿意將自己賤賣給嘉西亞，就足以明生存之地的吸引力。哪怕明知可能是陷阱，也會有族人抱著試一試的心態前往，倘若灰堡之王誠心想要將極南境納入管轄，這批先行者必然會成為更多氏族的榜樣。只要開了這個頭，族北遷幾乎就成了注定之事。

    從營造聲勢吸引眾多氏族關注，到不殺一人營造仁慈形象；以無可爭議的神圣決斗成為氏族之，同時讓得到寬赦的其他大氏族不愿在萬眾矚目之下與傲沙反目，這一步步舉措顯然是早已計劃好的。

    他原以為自己會在傲沙氏族定居鐵砂城一事中扮演舉足輕重的角色，結果到現在才現，他只是提供了傲沙所需的族人，以及鐵砂城各大氏族的情報，而對于真正的計劃，他然被蒙在鼓里——對方根沒有將入駐鐵砂城當作一回事，復仇也不過是舉手之勞，這種感覺不得不有些失落。

    但失落也僅僅是短短的一刻，圖拉姆很快又振奮起來，如果一切真像新主人所的那樣，傲沙毫無疑問會成為遠氏族之的存在。那么作為傲沙的一員，他顯然能從中獲得極大的利益，比起前途廣闊的未來，這的失落又算得了什么呢。

    果然，回音輕輕搖了搖頭，“你錯了，族長大人，嘉西亞需要的是傭兵，而非子民，這便是她與羅蘭陛下之間最大的區別。正是因為這，她才挑走了戰斗力較強的黑骨與砂巖，可陛下不同，他視所有莫金人為子民，因此任何氏族都可以前往灰堡王國，與部族擁有多少名青壯男子無關，與實力是否強大無關。他也不需要沙民為他賣命——任何一位仁慈的君王，都不會坐視自己的領民無謂的死去！”

    “但代價呢？我們總得付出什么吧？”狂焰族長古爾茲站了起來，“他不可能無緣無故的幫助沙民，我也不相信這世界上存在不計較回饋的恩賜！”他咬了咬牙，“你出來吧，我愿意接受！”

    “羅蘭陛下想要的很簡單，那就是工作。”回音坦然道，“像他千千萬萬的子民那樣，為王國工作、為自己工作！領取薪酬，改善生活，接受教育，養育后代……這便是他所希望看到的一切。”

    “只是……這樣？”古爾茲不由地怔了怔。

    “沒錯，一條不用廝殺和掙扎也能活下去的路！”回音的語氣再次上揚了幾分，“每個人都知道，銀川綠洲已經來少了……我還是孩提時期，靠近無盡海角的南端也能偶爾看到綠洲的蹤跡，但如今，西北邊的白色荒地正不斷擴大，而綠洲卻一片片化為沙土，就連鐵砂城周邊的綠洲，都比以往了一圈。難道莫金人就一直打算靠著廝殺與決斗爭奪生存之地，將鮮血不斷浸入黃沙之中，最后同綠洲一起消失在極南境么？告訴我，你們愿意接受這樣的結果嗎！”

    “不，大人！”

    “我想跟您走，銀月大人！”

    “請帶上我吧！”

    人群里響起了陣陣喧嘩，猶如浪濤一般，從高臺中心向四周擴散而去。

    望著臺上那名聚集了眾多氏族目光焦的絕美女子，鐵斧忍不住單膝跪下，一行熱淚涌出眼眶。

    這一幕曾在夢中出現過無數次，特別是在傲沙成為挑戰者的那一夜。然而當夢醒后，氏族不復存在，公主也淪為奴隸，他原以為自己再也沒可能看到這樣一天。

    而現在，回音所實現的比他夢中的景象還要更近一步，這種感覺讓他雙眼酸，心中卻覺得無比充實與驕傲。

    傲沙終歸得到了三神的眷顧。

    “我知道仍有人心存顧慮，不過事實終會證明一切，”回音舉起右手，放聲道，“愿意隨我一同前往灰堡南境的氏族，現在就可以打理行裝，啟程前往綠洲匯合。后來者也不用擔心，我會在綠洲中留下人手，引領任何想要前往北國的氏族找到一片宜居之地。只要你們遵守灰堡的律法，便是受陛下保護的子民，灰堡將永遠對你們開放！”

    沒人知道第一聲歡呼是誰出來，但它就像是一顆落入水中的墨滴，很快泛起了漣漪，并迅擴展到整個灼火之地。

    大氏族們依然緘默不語，但比起高臺下的其他人來，他們已顯得無足輕重。

    來自銀川各個角落的部族聲音第一次壓過了鐵砂城。

    原始而古板的秩序出現了一絲裂紋。

    而新的秩序正在鼎沸人聲中凝聚出雛形。

    它看起來幼而稚嫩，卻散著無窮的活力。

    人們紛紛跪下，向新的氏族之歡呼，也向大酋長的誕生低頭致意——不是每一個人都有成為先行者的勇氣，但總有一些人為會了他們心中的永綠之地獻上一切。

    那一天，人們的呼聲在灼火之地流傳不息。

    那一天，沙漠有了新的主人。

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