待到半夜時(shí)分，一名信使氣喘吁吁地跑進(jìn)了酒館。

    “贏了……贏了！”他顧不上喝口酒水，聲音沙啞地大喊道，“大人，傲沙氏族贏了！”

    從灼火之地回到綠洲需要一天左右的腳程，如果雙騎換乘，則可在當(dāng)天抵達(dá)，顯然一分出勝負(fù)，他就馬不停蹄地朝綠洲方向回趕了。

    整個(gè)「頭骨酒杯」頓時(shí)轟動(dòng)起來(lái)。

    “哈，我就知道他們能贏！”

    “過(guò)程呢？”

    “快看，怎么贏的？”

    “還是無(wú)人傷亡嗎？”

    人們七嘴八舌的詢問(wèn)聲瞬間將信使包圍，上好的果酒經(jīng)過(guò)人群的層層傳遞，已默契地遞到了他跟前。

    圖拉姆也感到渾身一松，不管如何，傲沙強(qiáng)大，作為氏族中的一員，他今后的日子也會(huì)更加舒暢。雖然不是以自己的能力辦到的，但……那又如何，能帶著族人脫離半死者和死者的身份，遷往鐵砂城居住，這點(diǎn)代價(jià)并不算沉重。

    他朝這名族人拍拍手，“先喘口氣，然后把決斗的經(jīng)過(guò)告訴大家吧。”

    “是！”信使用果酒潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，深吸了一大口氣道，“雙方并沒(méi)有動(dòng)手，怒濤氏族和傲沙公主達(dá)成了協(xié)議，主動(dòng)讓出了第二的位置！”

    “什么？”

    酒館里先是安靜了一會(huì)兒，接著爆發(fā)出的議論聲仿佛要掀翻屋頂一般！

    “兩邊沒(méi)有進(jìn)行決斗？”

    “主動(dòng)讓出……這算是投降么？”

    “那豈不是，傲沙只差一步就能成為氏族之首了？”

    “連續(xù)完成四場(chǎng)神圣決斗，不在場(chǎng)上殺死一人，這簡(jiǎn)直是從未有過(guò)的事情！”

    “我也是聽(tīng)到了這個(gè)消息才趕過(guò)來(lái)的。”

    “哈哈，跟我一樣，若不是如此聳人聽(tīng)聞，誰(shuí)會(huì)想在這么冷的冬天離開(kāi)銀川綠洲。”

    “媽的，果然沒(méi)白來(lái)！”

    “為傲沙敬三神一杯！”

    “敬爾銀月大人！”

    圖拉姆同樣愣了一會(huì)兒，但他不是為了怒濤氏族主動(dòng)退讓的消息而驚訝——這番做法很好理解，保存實(shí)力暫居第三的位置，等到傲沙與狂焰打得頭破血流時(shí)，再尋機(jī)會(huì)重回第二，甚至覬覦下氏族之首也不是不可能。畢竟他們能退，狂焰就很難退了。

    他感到震驚的是，人群中的這番議論讓他剎那間隱隱有些明白了新主人的目的所在。

    那伙人正在快速積攢聲望！

    從來(lái)沒(méi)有一場(chǎng)神圣決斗能像現(xiàn)在這樣牽扯到如此多沙民的目光焦點(diǎn)——傲沙公主的復(fù)仇歸來(lái)，暴風(fēng)驟雨般的連續(xù)挑戰(zhàn)，不管對(duì)方人數(shù)多少……總以四人迎戰(zhàn)，以及不殺死一人的傳奇戰(zhàn)歷，這一切的一切，都顯得那么不可思議，同時(shí)也在最大程度上勾起了人們的好奇心。

    神圣決斗雖然是決定大氏族地位與權(quán)益的重要儀式，可對(duì)于大多數(shù)沙民來(lái)，那仍是十分遙遠(yuǎn)的事情。有些氏族從建立到消亡，都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)銀川綠洲，自然不會(huì)關(guān)心挑戰(zhàn)者與大氏族間的戰(zhàn)斗。

    畢竟能從繁星般的部族中脫穎而出的總是極少數(shù)，一場(chǎng)正常的權(quán)力交替甚至還比不上傲沙遭受鐵鞭陷害那樣的消息來(lái)得吸引人。然而這次不同，一個(gè)族人曾經(jīng)遭受流放，族長(zhǎng)女兒被販賣為奴的氏族依然能迎來(lái)翻身的契機(jī)，光這一點(diǎn)就讓大多數(shù)弱的氏族不知不覺(jué)站到了傲沙一邊。而之后發(fā)生的事情更是一件比一件離奇，短短一個(gè)月時(shí)間里，傲沙就從默默無(wú)聞的挑戰(zhàn)者，成為了眾多沙民口中談?wù)摰闹行摹?br />
    酒館里密密麻麻涌動(dòng)著的人頭就是最好的證明。

    不管他們是抱著期待或譏諷的心情，還是單純想看看傲沙到底能走到哪一步，至少爾銀月已成了家喻戶曉的人物。可以想象得到，當(dāng)最后一場(chǎng)神圣決斗來(lái)臨時(shí)，會(huì)有多少人前往灼火之地，親眼見(jiàn)證這場(chǎng)傲沙的登頂之戰(zhàn)。

    圖拉姆自然明白這樣的聲望意味著什么。

    上一個(gè)將名號(hào)傳遍整個(gè)極南境的氏族首領(lǐng)幾乎統(tǒng)一了整個(gè)沙漠，盡管在之后與灰堡的戰(zhàn)爭(zhēng)中隕落，但他已隱約有了三神使者的架勢(shì)。

    難道新主人的目的也在于此？

    唯一的不同之處在于，這回傲沙已無(wú)需再與灰堡為敵——他們背后的勢(shì)力正是壓在沙民頭頂?shù)谋狈酵鯂?guó)。

    「羅蘭溫布頓陛下將為莫金族帶來(lái)綠洲與秩序。」

    想到鐵斧的那番話，他忽然意識(shí)到，當(dāng)傲沙真的成為氏族之首時(shí)，或許會(huì)發(fā)生什么翻天覆地的大事。

    那恐怕將改變整個(gè)莫金沙民的命運(yùn)。

    *******************

    兩天后，綠洲郊外，第一軍營(yíng)地。

    “你的傷……沒(méi)問(wèn)題嗎？”回音有些擔(dān)憂地望向灰燼。與黑水氏族的戰(zhàn)斗讓她渾身浴血——盡管大部分血跡都是對(duì)手的，但她也并非毫發(fā)無(wú)傷。

    “放心，不會(huì)影響接下來(lái)的行動(dòng)。”灰燼不以為意地解開(kāi)長(zhǎng)馬尾，一頭烏黑的頭發(fā)宛如瀑布灑下，搭配上寬松的長(zhǎng)袍，這種時(shí)候完看不出她是一名多次歷經(jīng)生死的戰(zhàn)士，而像是一位風(fēng)姿綽約的絕代佳人，“葉子的草藥也很有效，較深的傷口大多已經(jīng)結(jié)疤了。”

    “都只是些皮外傷而已，超凡女巫的身體素質(zhì)來(lái)就要好過(guò)我們，畢竟?fàn)I養(yǎng)不需要供給大腦，肌肉長(zhǎng)起來(lái)特別快，臉皮也特別厚。”安德莉亞聳聳肩，“你不知道她以前一個(gè)人獵殺教會(huì)時(shí)的經(jīng)歷，根就是躲在連老鼠都不愿意待的地方，以**的動(dòng)物尸體為生，那樣都沒(méi)死，就更別提現(xiàn)在這種傷了。”

    灰燼翻了個(gè)白眼，并未像往常一樣和她爭(zhēng)辯，而是靠在躺椅上閉目養(yǎng)神。

    這才是一名成熟戰(zhàn)士的做法，一旁的鐵斧心想，除了吃和戰(zhàn)斗，剩下的時(shí)間都用來(lái)休息，盡可能恢復(fù)體力，以飽滿的精神迎接下一場(chǎng)挑戰(zhàn)。無(wú)冬城的其他女巫或許也很強(qiáng)，但能做到這一點(diǎn)的沒(méi)有幾個(gè)。

    不愧是陛下拖后計(jì)劃也要等來(lái)的人選。

    “接下來(lái)我們?cè)撛趺崔k？”回音問(wèn)。

    “我們已經(jīng)按照陛下的指示做到最好了，”鐵斧回想了一番臨行前羅蘭的指示，雖然有些詞語(yǔ)十分拗口，例如炒作才是最重要的、盡可能制造話題性、打造決斗傳奇、讓整個(gè)沙漠都聽(tīng)到你們的聲音等等……但總而言之就是盡可能吸引眾人的注意。如今從各個(gè)銀川綠洲前來(lái)觀看神圣決斗的人來(lái)多，應(yīng)該算是達(dá)到了這個(gè)要求。“剩下的便是擊敗狂焰，然后由您當(dāng)著眾人的面，在圣地出陛下的那番話。”

    “我……明白了，”回音沉默了片刻，隨后像是給自己打氣一般握緊了拳頭。

    “不要擔(dān)心，銀月大人，陛下并不要求所有人都能立刻理解這一點(diǎn)，您也無(wú)需有太多壓力，”鐵斧安慰道，“像往常那樣讓聲音傳遍灼火之地就行，無(wú)論有多少人會(huì)響應(yīng)我們，新的秩序終會(huì)順著銀川傳遍整個(gè)極南境。”

    就在這時(shí)，圖拉姆推開(kāi)房門走了進(jìn)來(lái)。

    他向四人依次行禮后，掏出了一封信函，“狂焰氏族答復(fù)了傲沙的挑戰(zhàn)請(qǐng)求，不過(guò)……他們要求指定人員參加決斗。”

    “什么意思？”安德莉亞皺眉道。

    “信上，狂焰三公主洛嘉希望在灼火高臺(tái)上，與灰燼大人進(jìn)行一對(duì)一的對(duì)決，”圖拉姆恭敬地回答道。

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