“女巫聯盟歡迎你們的加入。  ≈”

    溫蒂將早已準備好的契約攤在桌前，笑著對狼心女巫們道，“宣讀完契約背面的誓言，再簽下名字，你們就能正式成為聯盟的一員。”

    原這個流程早應該完成的——如果不是提莉殿下提出什么狩獵競賽的話。先不論誰輸誰贏，籌備比賽的那幾天她一直憂心忡忡，狩獵當天更是度日如年，為此還埋怨了陛下好一陣子。加上緊隨其后的火炮演習，結果就把此事延后了。不過讓她稍感意外的是，看似沉穩的安妮居然會主動找上門來。

    “溫蒂姐，你不先測試我們的能力嗎？”艾米問道。

    在無冬城待了一周半后，這位活潑的姑娘贏得了大多數姐妹的喜愛，天真易信的性格讓她迅和眾人熟絡起來，現在叫起溫蒂姐姐來已頗為順口了。

    “測試一般安排在簽訂契約之后，”溫蒂柔聲道，“如果對契約上的條款有什么問題，現在就可以問出來。”

    “噢！”

    能看懂文字的只有艾米一人，三名同伴圍在她身邊，一邊傾聽條款，一邊交換著看法。

    溫蒂則饒有興致地打量著低聲交頭接耳的女巫們，心中不由得回想起自己簽下契約時的情景。

    最初她還覺得上面的規定太過“不可思議”，很可能只是領主故意彰顯仁慈的做法，要不了多久便會改得非，或者背地里實行一套暗規來約束女巫的行動。然而后來她才現自己錯得離譜，一直到兩年后的今天，契約的基框架也基沒有變化過。光是這一點，溫蒂便覺得當時的選擇是一生中最正確的決定。

    “哇，我們每個月都能領到一枚金龍耶！”

    “可以想買什么就買什么嗎？”

    “帶薪假這部分……不可能是真的吧？”

    “陛下無法提供安和吃住保障時，女巫有權中止契約……這個，真的不算背叛么？”

    溫蒂一一微笑著回答她們的提問，就像回答當初的自己一樣。她幾乎能猜出安妮等人會在哪一刻驚嘆出聲，因為她那時也是如此驚訝地讀完整張契約的。

    陛下給予了女巫最為渴望的東西，自由和認可。女巫聯盟已經和羅蘭溫布頓的命運緊緊聯系在一起，溫蒂相信，就算陛下日后陷入危機，無法再提供安和吃住時，她們也不會離開他身邊一步。

    這種連接沒有寫在契約上，卻比文字和語言更加牢固。

    不過可以預見的是，如此充滿樂趣和回憶的場景將會來少，新覺醒的女巫已和她們有了截然不同的生活環境——無需再受到教會的威脅，也不用面對身邊族人、甚至是親屬的敵視，自然不會像她們一樣，對來之不易的新生活心懷感激了。

    確定完條款后，便是宣讀誓詞和簽名。

    其中并沒有什么強制性的規定，只是表明對羅蘭和女巫聯盟沒有任何敵意，同時出于自愿才加入聯盟。四人讀完以后，溫蒂便收到了夜鶯確認真偽的指掐。

    “現在，我們就是姐妹了。”她笑著擁抱四人。

    如此一來，女巫聯盟又多了四名成員。

    ……

    測試能力的地點在女巫樓之外，也就是葉子的“庭園叢林”里。

    第一個接受測試的是安妮，關于她的能力，溫蒂已從艾米那里得知了不少。同樣是產生高溫，她卻不會像安娜那般燃起明火，溫度僅僅只附著于手掌表面，覺醒初期差不多與火把相當，成年固化后，能使鐵器紅熱，并融化鉛和青銅。

    整個測試過程中，安妮的臉色一直有些低沉，看得出來，她對自己的能力沒有太多信心。聯想到對方被血牙會拒絕的遭遇，溫蒂很能明白她心中的想法——在共助會里，她也見過不少像安妮這樣的女巫，例如謎月和回音，無論看似多么無用，總能在無冬城煥出新生。

    “非常棒的能力，”溫蒂鼓勵道，“工業區的機械加工廠一定會很歡迎你的到來。”

    “是、是嗎？”安妮有些詫異道，“即使溫度不能脫離手掌？”

    “當然，還有爐窯區和化學實驗室也是……你肯定會變成聯盟里的大忙人的，”她笑著將幾個可能的崗位寫在了記事上。對于鑒定能力的用途，沒人比羅蘭陛下更為精通，以她現在的見識，還遠不能勝任這一工作。因此溫蒂常常會把自己的想法寫下來，再交給陛下審閱判斷，并在此過程中提升自身的水平。

    她的能力比不上大多數姐妹，學習亦不是最優秀的那一批，陛下如今將女巫聯盟交給她來管理，她無論如何都不愿辜負對方的期望。

    安妮將信將疑地退下后，第二個走上前來的是艾米。

    她的能力溫蒂實在不忍詳細測試，快自愈看起來很誘人，但那都是建立在摧殘其身體的情況下。唯一值得慶幸的是，女巫身就時刻處于細微損傷狀態，因此艾米倒不用擔心魔力反噬的威脅。

    簡單詢問一番后，溫蒂在記事上寫下了醫療院一職——想來想去，也只有這里稍微和治愈靠得上邊了。

    第三位女巫英雄同樣如此。

    可以轉移病癥，卻不能移走外傷，除了醫療院外，沒有更合適的去處了。不過一想到所謂的疫病是由細微的蟲引起的，或許她還能配合莉莉進行微觀研究。考慮到這點，溫蒂在英雄的名字邊上劃了一個圈，等她接受普及教育，對《自然科學理論基礎》有了一定了解之后，不定能力還會生新的變化。

    最后一個是斷劍。

    之前三人的能力溫蒂或多或少都有所耳聞，唯獨這位銀女巫，從未在約寇和菲麗絲面前展示過自己的能力。

    “開始吧。”她朝斷劍點點頭。

    后者深吸了口氣，閉上雙眼，隨著魔力的涌動，她身迸射出耀眼的流光，一時間幾乎無法直視。

    溫蒂忍不住瞇眼后退了兩步，光論這份聲勢，斷劍就已經過其他狼心女巫許多了。

    當光芒散盡，她倒吸了口涼氣，幾乎不敢相信自己的眼睛。

    銀女巫消失得無影無蹤，在她站立的位置上，只剩下一把模樣奇特的利刃，靜靜佇立于雪地之中。8

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