當第一軍士兵排著整齊的列隊登上城墻時，菲林西爾特著實感到有些驚訝。

    身為西境曾經的明星騎士，諳熟騎士訓練的他，自然知道要讓一群人在行進中保持齊整有多么不易。無論是騎士還是傭兵，在接受領主檢閱時，一排人數基不會超過五個，就是因為橫隊拉得太長，很容易出現前后錯開的現象，落到遠處的群眾眼里則成了亂糟糟一團，實在有礙觀瞻。

    人數多，難以控制，但這批士兵人數超過了百位，橫縱都是十多人，加上色澤一致的服裝以及斜貫胸前的亮眼緞帶，看起來猶如一塊整體移動的方陣一般。

    這種視覺上的沖擊感讓菲林體會到了一種勢不可擋的氣勢——一旦能保持隊形，人數眾多的優勢便體現得淋漓盡致。

    這一點也可以從身邊群眾熱烈的反響中看出來。

    “快看第三排，那是我家的孩子！”

    “他們走得好整齊啊！”

    “簡直就像一個人一樣！”

    “如果是兩軍對陣，恐怕敵人光看到這副架勢便會嚇得屁滾尿流了吧。”

    “哈，我覺得應該是聽到陛下的名號就該望風而逃了。”

    “這首曲子叫什么名字？”

    “不知道，但……我覺得渾身都充滿了力量！”

    “那是回音姐的魔力效果啦。”

    “真是太可惜了，梅伊沒法親眼看到這一幕，”艾琳抱著拂曉晨光的手臂道，“如果是她的話，一定能將這番激動人心的場景在戲劇中重現出來。”

    “她懷孕了，當然不能站在城墻上陪你吹冷風，”菲林笑著搖搖頭，“放心，以后肯定還會有機會的。我敢打賭，這樣的活動今后只會來多。”

    無論是騎士檢閱還是炮火演習，都是領主展示力量的手段，無冬城目前所積蓄的實力已經超乎了所有人的想象。陛下能夠征服的領地還有很多，憑借這樣一支隊伍，到時候就算是把四大王國都納入治下也不足為奇。為了懾服人心，類似的展示自然必不可少。

    “親愛的，你也想加入到這支隊伍里去嗎？”她冷不丁問道。

    “什么？”拂曉晨光愣了愣。

    “我能感受得出來啦，”艾琳沖他笑道，“你現在的心跳得好快啊。”

    是這樣么……菲林吐出口白氣，原來如此，就算父親當時不那番話，他估計也不會當一輩子的教師。

    西爾特爵士得沒錯，如果他真這么喜歡書，當初也不會決定成為一名騎士，并將這一點做到極致，成為家喻戶曉的拂曉晨光了。

    軍隊才是最適合他的地方。

    他想跟隨第一軍，成為陛下的利劍，四處征戰，將王國領土擴展到一個前所未有的境地。

    雖然陛下曾過，投降的騎士將不可能再有拿起武器的機會，但按父親的法，加入第一軍還存在著其他的途徑。

    也不知道陛下的參謀部現在已發展成什么模樣了呢？

    他注視著進入射擊陣地的炮兵們，仿佛看到了將來的自己。

    ……

    曲樂聲停止下來。

    這是預備射擊的指示。

    凡納下達了瞄準標靶的命令。

    安置在城墻加寬區域上的六門要塞炮紛紛落下炮管，直指三百米外的牢籠——在這個距離內，炮彈幾乎不會下墜，而是呈一條直線飛向目標。由于邪獸的身軀并不一定能觸發引信，所以炮口的準心要更低一些，爭取將炮彈打進籠子下方的雪地里。

    “乖乖，這家伙可真難看，”納爾遜吹了聲口哨，他負責的炮組瞄準的是一頭大型狼熊種，后者大概預感到了不妙，奮力想要掙脫鎖拷的束縛，巨大的身軀撞得牢籠搖晃不止。

    “嚴肅一點，”凡納皺眉道，“這可不是平常訓練，大家都在看著我們呢。”

    “我覺得有些緊張，”貓爪的聲音略顯僵硬，“被這么多人盯著，我都想要撒尿了……”

    這話引起了不少人的同感。

    “是啊，簡直比當初面對公爵騎士團的沖鋒還要不自在。”

    “如果沒打中的話，會被城人笑話吧。”

    “按照之前演練的做就行了，少廢話！”凡納瞪了貓爪一眼，“記得別把實彈和無頭彈弄混了，等下出了岔子，就等著關禁閉吧。現在，裝彈！”

    進入裝填流程后，現場頓時忙碌起來，不管心情如何，長久的訓練已讓他們所有人都記熟了自己的動作，就算閉著眼睛也能完成操作。

    比起十二磅野戰炮，15毫米要塞炮的裝填過程快了許多，六門火炮部準備就緒后，城頭傳來了鐵斧的倒數聲。

    “十、九、八……”

    觀眾們的喧嘩聲也戛然而止，仿佛都在等待炮口迸射出火光與雷鳴的那一刻。

    而凡納的心頭卻意外的平靜，望著籠子里瘋狂咆哮的邪獸，他想到了四年前因饑寒死在懷中的弟弟，想到了為多吃一個雞蛋日夜操練，還想到了手持長矛、在毛石城墻上與邪獸浴血廝殺的日子。

    這幾年里發生的變化歷歷在目。

    “五、四、三……”

    他原只是邊陲鎮舊街區一名普通的礦工，直到陛下出那句「我看好你，好好干」時，他才下定決心待在民兵隊里，為保衛陛下的領地不受邪獸侵襲而戰。不過即便如此，他也沒料到會走到今天這一步。

    凡納偷偷側過頭，望向遠處那名灰發的男子——羅蘭溫布頓便是讓他心靜如水的原因，只要陛下站在他身后，無論面對的是什么樣的敵人，他都不會后退一步。

    “……二、一！開火！”

    “開火！”

    凡納猛得揮下手臂。

    六門要塞炮同時噴出長長的火焰與青煙，巨大的轟鳴聲讓墻頭的積雪化成了飛揚的白霧，三百米的距離幾乎是眨眼而過，當人們聽到震耳欲聾的炮擊聲時，炮彈已經落在了混合種邪獸的跟前。

    壓縮的引信觸發了彈頭內的雙基火藥，雪地里剎那間揚起了六道泥柱，將木質牢籠撕得粉碎——邪獸看似結實的身軀在橫沖直撞的氣浪面前宛如紙片，木頭的碎屑夾雜著熱氣騰騰的血肉直沖天際，腸子和斷肢散落得到處都是。

    人群中頓時爆發出狂熱的歡呼聲。

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