敲定完獵捕邪獸方案后，女巫們回房稍事休息，等待晚宴開始，羅蘭則將伊菲單獨留下了下來。

    “我有一件事想先告訴你，以免你到時毫無準備。”他盡可能用柔和的語氣道，“我記得你曾過，在被血牙會收留前，你有一名朋友叫安妮，對吧？”

    “是……陛下，”伊菲眨了眨眼，似乎不大明白他為何會突然提起此事。

    “從晨曦趕往灰堡的這批女巫之中，除了那名假扮成侍女的塔其拉幸存者外，其余都來自狼心。”

    伊菲的眼睛一下瞪圓了，“陛下，您是……”

    羅蘭點了點頭，“她們中有一人就叫安妮，而且同樣被血牙會拒絕過。”

    她頓時愣住了，過了好一會才喃喃道，“這、這是真的嗎？”

    此刻伊菲的臉上并非是喜悅，還有一半是愧疚和擔憂，恐怕在她心里，仍在怪罪自己當時沒有選擇和對方一同離開。

    之所以沒打算給兩人一個驚喜，也是出于這點考慮——他拿捏不準安妮對伊菲又懷著什么樣的感受，如果因此而記恨上這位離她而去的血牙會女巫，重逢之喜變成翻臉之時就顯得很尷尬了。

    “39，”羅蘭道。

    “什么？”

    “39，她的房間號，”他呼出口氣，“至少從目前來看，她和你的描述十分接近。而且你若想知道答案，自己去看一眼不就知道了嗎？”

    伊菲沉默了片刻，隨后向他深深低頭致意，“我明白了，陛下，謝謝您！”

    “去吧，時間有時候能沖淡一切。”

    “是！”

    望著她急匆匆跑出會客廳的背影，羅蘭摸了摸下巴。我也只能幫你到這兒了，他想。

    *******************

    三層零九號房，三層零九號房……伊菲一邊默念著房號，一邊朝女巫大樓跑去，就連幽羽和日暮的追問聲都顧不上理會。穿過布滿積雪的后花園和白皚皚的橄欖樹林，她順著樓梯一路向上，很快來到了第三層。

    然而接近目的地，她的腳步愈發慢了下來。

    心中的不安也在不斷擴大。

    當年結伴同行，安妮一路照顧她到大公島，但在得知安妮沒法加入血牙會時，她并沒有執意留下來。這種愧疚感一直折磨著她，特別是以為安妮死在狼心后，她曾很長時間徹夜難眠。到最后她將對自己的痛恨發泄到那些貴族身上，偽裝出來的強大和無畏，都是掩飾心中悔恨的外殼。

    但現在，這具外殼無法再保護她了。

    她能的產生了畏懼。

    如果安妮不原諒她，她該怎么辦？

    伊菲站在房門口，卻不敢伸手去敲門。

    “我就知道你會這樣，”一個聲音冷不丁從身旁響起，把她嚇了一大跳。低下頭，才發現個頭矮矮的幽羽不知何時來到了自己身邊，走廊遠處上還站著氣喘吁吁的日暮。

    她們看起來像是擔心自己才追上來的，伊菲心里不禁一暖。

    “一旦遇到跟安妮有關的事情，你總會像變了個人一樣。”

    “你們……都聽到了？”

    “當然，陛下單獨留下你談話，我們怎么可能不偷聽……”姑娘撇撇嘴，“萬一他想要脅迫你，我們也能幫忙守下門不是么？”

    “有你這樣幫忙的么，”伊菲一時有些哭笑不得，心中的緊張之情也被沖淡了幾分，“你其實是來看我笑話的吧！”

    “也差不多啦，”幽羽聳聳肩，“做好準備了嗎？”

    “準備……什么？”

    砰！砰！砰——還未等她反應過來，姑娘已經用力捶了幾下門板，接著朝日暮跑去，“記住，出自己心里想的話就行了！”

    “不，等等……”

    然而已經晚了，門后響起了腳步聲，剎那間，伊菲感到自己渾身都僵硬起來。

    隨著咔嚓一聲，房門被推開了，一名身形高大的女巫出現在她面前。

    開門的正好是安妮。

    她永遠不會忘記這張面容。

    猶如刀削般的敏銳眼神，微微上挑的眉角，以及掩藏在堅毅面容之下那份關心同伴的柔軟。她原以為再也沒有相見的一天，亦害怕自己遲早會忘記對方的模樣，可再次重逢時，她才發現她的身影只是暫時被浮塵掩蓋，重新翻出來時，依舊煥然如新。

    時間仿佛停滯在這一刻。

    「安妮，我累了……」

    「安妮，你一個人走吧。」

    「為什么安妮不能留下來？」

    「不，我……想和安妮在一起……」

    腦海中的片段不斷浮現，外殼土崩瓦解，她仿佛又回到了過去，再次變成了那個無助而彷徨的女孩。明明想要問一聲好，卻怎么也發不聲來，張了張口，眼睛莫名發酸起來。

    伊菲終究沒能止住這股酸意，她抱住安妮，先是輕輕抽泣出聲，隨后放聲大哭起來。

    “對不起……嗚……安妮……對不起……”

    野獸從來不會哭泣。

    而從這一刻起，她不再是野獸了。

    *******************

    安妮仍有些愣神。

    當推開門的剎那，她還沒有想起這位站在門外的女巫到底是誰，只覺得模樣格外熟悉，直到她抱住自己，并哭泣著道歉時，那段跋山涉水前往血牙會的經歷才重新浮現在眼前。

    要心中沒有任何怨念是不可能的，甚至在血牙會試圖將她賣給貴族時，這種遭到背叛的憤怒也有一部分遷到了伊菲身上。

    然而看到她哭得不能自已的模樣，安妮忽然覺得所有不滿都煙消云散了——那時候的她瘦弱得就像一只猴子，臉上是泥巴，總是一副膽怕事的模樣，想讓她反抗血牙會的命令，不顧一切地留下來，恐怕也是不可能的事情。

    安妮長嘆了一口氣，伸出雙手，輕輕摟住伊菲，“……我不怪你了。”

    聽到這句話，伊菲微微一顫，哭得更大聲了。

    ……

    過了半個時辰，她的情緒才逐漸穩定下來。

    也就在這個過程中，安妮了解到了血牙會的始末，當她得知主謀摩根伯爵已經死去，其他女巫也已脫離血牙會的控制時，心中一直扭曲著的結終于解放開來。而解決這一切的正是羅蘭溫布頓和他的妹妹提莉殿下。

    事情似乎真的向好的方向轉變了。

    望了眼哭累后靠在她懷里睡著的伊菲，又望向身邊一臉好奇的艾米等人，她下定了決心。

    “我們和溫蒂簽訂契約，向國王效力吧。”

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