“原來這只鴿子這么厲害啊！”艾米驚嘆道。
“咕咕！”
“有嗎？”閃電表示不服，“她只是占了年紀(jì)大的便宜，等我成年后，肯定也能進(jìn)化出超厲害的新能力！”
“那……能告訴我麥茜姐的新能力是什么嗎？”
“變成一頭飛行怪獸啦，雖然模樣很兇猛，飛起來遮天蔽日，但一點(diǎn)兒也不可愛了。”
“嗚咕——”麥茜高昂的腦袋耷拉下來。
“能飛的巨獸……好想看看啊。”
“我也是。”
女巫們圍著兩人七嘴八舌，只有七十六號心里焦急如焚——這些笨蛋都是門外漢，根問不到關(guān)鍵點(diǎn)子上。誰會(huì)在乎一名高階女巫到底是可愛還是威猛啊，重點(diǎn)不應(yīng)該是能力進(jìn)化與魔力氣旋的關(guān)系，以及如何才成為高階女巫么？她頭一次覺得維持笑容是這么艱難，有種嘴角快要抽搐的錯(cuò)覺。
眼看話題來偏，她只好自己開口了，“可麥茜姐現(xiàn)在看起來就和普通鴿子沒什么區(qū)別啊……要怎樣才能分辨她的能力已經(jīng)發(fā)生了進(jìn)化？”
這個(gè)問題或許有那么一絲可能增加她暴露身份的幾率，但七十六號已經(jīng)顧不上那么多了。
她心中還存在一絲僥幸，也許她們分清楚了覺醒日與成年固化的區(qū)別，但仍有可能把一些分支能力當(dāng)成了高階覺醒——畢竟在一部分幸運(yùn)兒身上，分支能力有可能存在復(fù)數(shù)個(gè)。
“從魔力來分辨，”回答她的是溫蒂，“如果普通女巫的魔力像一團(tuán)氣旋或薄霧，進(jìn)化后則會(huì)凝聚成新的模樣，例如麥茜如今的魔力便是一片伸展開的白色羽翼，和之前模糊的霧氣大不相同。”
魔力凝聚重構(gòu)，和聯(lián)合會(huì)的定義一模一樣。
最后的懷疑也應(yīng)聲而碎，如果對方?jīng)]有謊，那么麥茜的的確確就是一名高階女巫。
七十六號雖然沒有直接觀察魔力的手段，但溫蒂既然能得如此言辭鑿鑿，顯然對進(jìn)化已有了較為面的認(rèn)識。
“原來如此，”她壓下激蕩的心緒，露出一副恍然大悟的模樣，“您的能力……也是這樣嗎？”
“我并沒有凝聚魔力，”溫蒂坦然回答道，“比起安娜她們，我還有許多要學(xué)習(xí)的地方。”
所以一名“原初女巫”成為了整個(gè)聯(lián)盟的管理者，并且還和高階晉升者打成一團(tuán)？看到鴿子那副親密易懂的表情，七十六號忽然生出一種感觸——自己的確實(shí)沉睡得太久了，這個(gè)世界已和她熟悉的塔其拉大相徑庭。
而狼心女巫絲毫沒有感受到她心中復(fù)雜的情緒，除了安妮外，三人相互逗弄著麥茜，歡聲笑語傳了一路。
就在順著山道攀登之際，七十六號故意落到了后面。
她將佩戴五彩魔石戒指的手指伸到眼眶邊，裝作按揉眼睛的模樣，實(shí)際上透過剔透的魔石，瞇眼朝閃電和麥茜望去。
由于二人都處在能力施展階段，兩道醒目的橙光頓時(shí)出現(xiàn)在她視野中。
閃電頭頂?shù)墓庵桶材莸热私咏s一指粗細(xì)，麥茜的則更粗壯一些，差不多與臂膀相等，這倒也符合高階女巫的鑰匙要更為復(fù)雜的理論。
只是比起昨夜?jié)撊胝叩哪堑拦庵?xì)了很多，更別提城堡區(qū)里如同山墻一般的巨型光柱了。
她們并非天選者。
七十六號懷著五味雜陳的心情，記下了兩人的名字。
……
進(jìn)入北坡礦山后，嘈雜的聲音來響亮，女巫們驚訝地看到，礦洞周邊依然是沸沸揚(yáng)揚(yáng)——零星飄落的雪花和寒風(fēng)并沒有讓他們放下手頭的工作，一路上到處都可以看到忙碌的身影。
而且和之前預(yù)想的情況不同，他們身上的穿著絕對不是衣衫襤褸的囚徒打扮，而是清一色的厚皮大衣，頭頂還包著不同顏色的布帶，似乎以這種方式來區(qū)別工作的內(nèi)容。接近礦洞口的位置，地面上鋪滿了許多等寬的鐵條，一輛輛四輪車在鐵條上穿行，前后既看不到推拉之人，也沒有馬匹和驢子的身影。
鮮艷的橫幅沿著軌道懸掛，上面繡著偌大的標(biāo)語——?jiǎng)趧?dòng)最光榮、用雙手贏得未來、以及十年勞作，百年住房等等……深紅色的條幅、潔白的積雪與漆黑的鐵軌，構(gòu)成了礦區(qū)里最主要的三種原色。
“在羅蘭陛下還沒有擔(dān)任邊陲鎮(zhèn)領(lǐng)主時(shí)，這里每個(gè)季度產(chǎn)出的礦石只能換得數(shù)百枚金龍，冬季更是為了應(yīng)對邪魔之月而無法生產(chǎn)，當(dāng)?shù)厝说男匠晟踔岭y以養(yǎng)活自己。”溫蒂停下腳步，回身緩緩道，“陛下來到西境后，救下了一位名叫安娜的女巫，從此打開了女巫與普通人相互協(xié)作的新大門。”
“看到那些黑色的鋼鐵機(jī)器了嗎？它們就是由安娜一手制造的，能代替人力拖曳礦車，排除積水，無需魔力驅(qū)動(dòng)，任何人都能操作。正是有了這些裝置，礦洞的產(chǎn)量增加了十余倍不止，人們的薪酬不但能填飽肚子，還可以購置新衣服，或者是住所。正是這種看得見的好處，讓鎮(zhèn)民們逐漸接受了女巫的存在。”
“你們之前詢問的問題，女巫的工作到底是什么，這就是答案——?jiǎng)?chuàng)造更美好的生活。”溫蒂捋了捋額前的紅發(fā)，語氣里充滿了自豪，“如果你們愿意加入女巫聯(lián)盟，一起為建設(shè)這座城市、這個(gè)家園而奮斗，今后民眾也會(huì)牢牢銘記你們的名字。”
可以看得出來，就連一向沉穩(wěn)的安妮也動(dòng)容了，她握住輪椅的雙手輕輕張合，將心中的情緒表露無疑。其他人更是在聽到「女巫的家園」后有些癡了……對于這些逃難者來，沒有什么比一處溫暖的安居之所更令人心動(dòng)的了。
只有七十六號心中充滿了疑惑，溫蒂講述的改變其實(shí)關(guān)鍵并不在于女巫，而在于那些黑色的機(jī)器身上。一名當(dāng)?shù)仄矫瘢词乖诜踩酥幸矊儆诘讓拥哪欠N，是怎么懂得制造它們的？覺醒只能帶來能力和身體素質(zhì)上的提升，卻不會(huì)給予她未曾見過的知識。
這期間到底發(fā)生了什么？
而對方接下來的一句話讓七十六號感到心口猛得一跳。
“既然到了北坡山，我們就順道去見見安娜姐吧，”溫蒂柔聲笑道，“要知道她不僅是聯(lián)盟里最為忙碌的女巫，還是唯一一位進(jìn)化過兩次的天才。”
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