回到城堡，羅蘭望向愛(ài)葛莎，“你想起什么了嗎？”
“神罰軍應(yīng)該是塔其拉徹底淪陷后才研究成功，我了解得并不多，”她緩緩搖頭，“只是……它可能不會(huì)像教會(huì)神官的這么簡(jiǎn)單，至少這種方法就無(wú)法解釋新任教皇是如何接管上一任神罰軍的。”
“另外，失去控制的神罰軍會(huì)主動(dòng)前往蠻荒地也十分奇怪，”稍作停頓，愛(ài)葛莎接著道，“你們口中的蠻荒地應(yīng)該是四百年前的沃土平原，那里除了圣城廢墟外，什么都沒(méi)有。要他們是被魔鬼吸引，距離也太遠(yuǎn)了點(diǎn)。”
“誰(shuí)知道呢，”羅蘭不以為意道，“你也看到了，他們流著的可是藍(lán)色的血液，跟我們?cè)趺炊疾荒芩闶峭惲恕！彼麑?duì)于神罰軍到底被什么吸引興趣不大，目前最想知道的，還是神罰軍的弱點(diǎn)，以及如何在進(jìn)攻戰(zhàn)中有效防止神罰武士對(duì)陣線的沖擊。畢竟從那波投矛來(lái)看，沒(méi)有防備工事的情況下神罰軍還是頗具威脅的，“如果神罰軍真的受聲音控制，或許回音的能力可以……”
“我不同意這么做，”古女巫否決道，“那樣存在很大的風(fēng)險(xiǎn)。”
“的確，要悄悄潛入到操控者附近所冒危險(xiǎn)不，但我們能——”
“不，我不是回音，”愛(ài)葛莎打斷了他的話，“我是你。”
“我？”羅蘭怔了怔。
“想讓回音悄無(wú)聲息的靠近操控者身旁，就必須依靠夜鶯的迷霧，這樣一來(lái)你的身邊相當(dāng)于毫無(wú)保護(hù)，教會(huì)只要派出一個(gè)具備特殊能力的純潔者，就能輕松要了你的命。”她毫不猶豫地道，“雖然你是一屆凡人，既弱又無(wú)力，但想要戰(zhàn)勝魔鬼，目前看來(lái)還暫時(shí)不可或缺。所以保護(hù)好你自己才是最重要的，我們不能冒任何風(fēng)險(xiǎn)。”
“真分不出你這是夸還是貶，”羅蘭不由得苦笑出聲，“真到那個(gè)時(shí)候，我會(huì)戴上神罰之石的。”
“神罰之石僅僅是一道保險(xiǎn)，并不是絕對(duì)安的屏障，”愛(ài)葛莎直言道，“甚至夜鶯也不能保證萬(wàn)無(wú)一失，只是我們沒(méi)有更好的方法了。”
“只要我還活著，陛下就不會(huì)受到任何傷害，”夜鶯忍不住現(xiàn)出身形，看得出她對(duì)愛(ài)葛莎的法頗為不滿。
“希望如此，”古女巫沒(méi)有就這點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)下去，而是轉(zhuǎn)身離開(kāi)書(shū)房，不過(guò)走到門口時(shí)，她停下了腳步。
“怎么了？”羅蘭問(wèn)。
愛(ài)葛莎沉默了一會(huì)兒，“我不知道該不該這些……阿卡麗斯大人之所以能成為星隕女王、三席之首，除了她極為強(qiáng)大的實(shí)力外，頭腦和手段也超過(guò)大多數(shù)女巫。她的幾次決定都挽救了瀕臨崩潰的聯(lián)合會(huì)，如果沒(méi)有阿卡麗斯，塔其拉根撐不到那個(gè)時(shí)候。有不少人認(rèn)為，如果她能誕生在第一次神意之戰(zhàn)前夕，或許早就終結(jié)這場(chǎng)看不到希望的戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
“你想什么？”
她回過(guò)頭，眉頭微蹙，“我想的是，她寄予挽救女巫希望的超級(jí)武士，不應(yīng)該是這個(gè)樣子才對(duì)。”
“你覺(jué)得，現(xiàn)在的神罰軍不一定是四百年前的神罰軍？”羅蘭驚訝道。
“神罰武士不懼魔力，不會(huì)恐慌，力大無(wú)窮，看起來(lái)確實(shí)對(duì)魔鬼?yè)碛休^大的優(yōu)勢(shì)，但……并不能起到一錘定音的作用。更何況他還需要操控者伴隨行動(dòng)，幾乎沒(méi)有長(zhǎng)途奔襲的能力，我覺(jué)得阿卡麗斯大人不應(yīng)該在這種武士身上寄予厚望。”愛(ài)葛莎嘆了口氣，“當(dāng)然，這些都只是我的猜測(cè)而已，塔其拉覆滅后聯(lián)合會(huì)究竟發(fā)生了什么，恐怕只有教會(huì)才知道了。”
她離開(kāi)許久之后，羅蘭都沒(méi)有從沉思中回過(guò)神來(lái)。
愛(ài)葛莎的確實(shí)不無(wú)道理，能夠讓星隕女王付出如此大的代價(jià)也要實(shí)施的神罰軍計(jì)劃，真的只是為了生產(chǎn)一種昂貴且操作不便的殺戮機(jī)器嗎？
就在他打算去城堡外面透透氣時(shí)，夜鶯身上的聆聽(tīng)符印忽然響了起來(lái)。
“這里是閃電，方位西北，寒風(fēng)嶺上空！觀察到敵人正在撤退，重復(fù)，敵人正在撤退！”
“撤退？”
“他們部朝圣城方向逃跑了咕！”麥茜補(bǔ)充道。
“我知道了，”羅蘭立刻叫來(lái)了門外的親衛(wèi)，“通知鐵斧、伊蒂絲、卡爾文公爵和所有參謀部成員來(lái)城堡開(kāi)會(huì)。”
這無(wú)疑是個(gè)好消息，他興奮地想，沒(méi)想到教會(huì)潰兵會(huì)放棄寒風(fēng)嶺，直接撤回赫爾梅斯高原。這么一來(lái)，他就有機(jī)會(huì)在圣城重新占據(jù)寒風(fēng)嶺之前，將城鎮(zhèn)中的人民疏散一空。
“他們害怕了，”夜鶯笑道。
“或許如此，不過(guò)撤退也明圣城在短時(shí)間內(nèi)無(wú)法派出人手增援，”羅蘭摸著下巴道，“我們之前的推測(cè)并沒(méi)有錯(cuò)，這支一千多人的隊(duì)伍應(yīng)該是教皇臨時(shí)起意派出的先鋒部隊(duì)。如果他們不來(lái)主動(dòng)進(jìn)攻防線，我還真拿教會(huì)沒(méi)什么辦法。”
當(dāng)初選擇這個(gè)逼團(tuán)方案，從某種意義上就相當(dāng)于放棄了寒風(fēng)嶺，畢竟此地離赫爾梅斯要近得多。現(xiàn)在有機(jī)會(huì)避免鎮(zhèn)民成為狂化丸的犧牲品，羅蘭頓時(shí)覺(jué)得心里輕松了不少。
相關(guān)人員很快聚集到會(huì)客廳中，他將閃電傳回的情報(bào)復(fù)述一遍后環(huán)顧左右，“還有什么問(wèn)題嗎？”
“陛下，您為什么不直接據(jù)守寒風(fēng)嶺？”公爵不解道，“那里地勢(shì)險(xiǎn)要，通往圣城的路也只有一條，比守在山腳下更有利吧？”
“看似險(xiǎn)要而已，事實(shí)上三面環(huán)山，坡道正好通過(guò)寒風(fēng)嶺頭頂，只要一條繩索，即可輕易滲透到防線背后。”羅蘭攤手，“這點(diǎn)在無(wú)冬城就已詳細(xì)討論過(guò)，具體情況你可以向伊蒂絲詢問(wèn)。其他人呢？”
見(jiàn)無(wú)人回答，他直接下令道，“那么疏散行動(dòng)由第一軍執(zhí)行，存糧和金龍都可以先放到一邊，關(guān)鍵是住民——不管是勸告還是強(qiáng)拉，我要看到寒風(fēng)嶺一個(gè)人都不剩下。另外，地貴族的勸效果會(huì)更好，特別是赫赫有名的北地珍珠。”他頓了頓，“鐵斧、伊蒂絲，你們兩個(gè)共同負(fù)責(zé)此事。”
“是！”
“如您所愿。”
“至于參謀部，”他望向西爾特伯爵等人，“你們的任務(wù)是協(xié)助北境公爵安置撤下來(lái)的民眾，包括統(tǒng)計(jì)人數(shù)、登記身份，安排住房和伙食，明白了嗎？”
“遵命，陛下，”眾人齊聲應(yīng)下。
“很好，現(xiàn)在就行動(dòng)起來(lái)吧！”羅蘭拍桌而起道。
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