當(dāng)安娜睜開眼時(shí)，到處都是火紅色的一片，灼熱的空氣撲面而來，燙得皮膚生痛。
火焰。
到處都是火焰，濃煙從屋棚下方滾過，嗆得人喘不過氣來。
里屋中傳來哭喊聲，又或者只是幻覺，木頭在火苗的舔*舐下噼啪炸響，時(shí)不時(shí)有火星和燃燒的碎木從頭頂?shù)洹Ｋ老虏荻眩囍蚶镂葑吡藘刹剑芸煊直粺崂送屏嘶貋怼?br />
最后她只連滾帶爬地能逃出木屋，眼睜睜看著宅子被熊熊大火吞噬。
鄰居們也圍了過來，有人開始幫忙救火，但最近的水源是鎮(zhèn)子外的赤水河，好不容易取來的幾罐子水在大火面前無濟(jì)于事。
安娜來回奔波數(shù)趟后，終于見到了父親的身影。
他剛從礦洞趕回來，身上還穿著臟兮兮的外套，臉上盡是灰黑的塵土，正一臉茫然地站在燒成木架的住宅邊。
如同見到了主心骨般，她再也壓抑不住心底的驚恐和慌張，眼淚像珠子一般滾落，哭喊著跑向父親，緊緊抱住了他。
然而父親并沒有像她希望的那般安慰她。
「你的母親呢？」他一把抓住她的肩膀，力道大得讓她痛叫出聲來，「還有你的弟弟呢！」
安娜搖了搖頭，卻沒想到隨后而來的居然是一記耳光。
「你居然一個(gè)人逃出來了！為什么不救救他們？」
「該死的，你怎么可以只顧著自己？」
安娜猛得從床上坐起，大口喘著氣，呵斥聲仿佛仍回蕩在耳邊，久久不曾散去。
又是這個(gè)夢。
她端起床頭的杯子，將冰涼的水一飲而盡，過了好一陣子才恢復(fù)過來。
每逢月初時(shí)安娜便會(huì)夢到這一幕，就像腦中有個(gè)人在提醒她一般，偏頭望了眼書桌上的臺(tái)歷，今天正好是入夏的第一周末尾，也是女巫聯(lián)盟發(fā)放薪酬的日子。
她穿好衣服，簡單洗漱了一番，接著走出城堡，前往位于后院的女巫大樓。
“安娜姐！”一見到她，鈴立刻笑開了花，“你來得真早！”
“早上好，”溫蒂柔聲笑道，“今天的天氣看起來不錯(cuò)，待會(huì)兒你還要去北坡山嗎？”
“安娜……大人，”以前的兩位同學(xué)也連忙躬身行禮道。
“和平時(shí)一樣叫我安娜就好。”她擺了擺手，坐到長桌邊，猶豫了下，“我還有些別的事要做，下午才會(huì)去那里。”
“哦？那還真是少見，”溫蒂露出饒有興致的神情，“難不成是和羅蘭陛下……”
“逛街嗎！”鈴嚷嚷道。
一旁的珍珠和灰兔不禁笑出了聲。
安娜搖搖頭，卻沒有接著下去。
溫蒂也沒有追問，而是從抽屜里取出一個(gè)信封，遞到她手中，“這個(gè)月的薪酬，兩枚金龍。”
“謝謝。”
女巫的吃穿住行完不用自己準(zhǔn)備，哪怕是便民市場售賣的奢侈品，基也會(huì)先由她們嘗鮮試用，即使想要更多亦不成問題，所以大多數(shù)人都認(rèn)為薪酬沒什么用處，也不大明白陛下為什么堅(jiān)持要這么做。安娜倒是能大概猜出羅蘭的用意，而且這一舉措無形中還幫了她的忙。
拿著薪酬回到城堡大廳，首席騎士卡特蘭尼斯已經(jīng)在那里等候了。
“安娜姐，”他起身問道，“和往常一樣嗎？”
“嗯，”她從信封里取出一枚金龍交到騎士手中，“和往常一樣。”
……
邊陲鎮(zhèn)改建時(shí)，所有原住民都分到了一間住房，安娜的父親也不例外。
他將安娜以二十五枚金龍的價(jià)格賣給教會(huì)后，安娜就再?zèng)]有和他產(chǎn)生過交際。
從那一刻起，他已經(jīng)不算是她的父親。
但有些事情，她卻無法完置身事外。
例如這枚作為生活費(fèi)的金龍。
大概跟大多數(shù)突然獲得一筆橫財(cái)?shù)母F人一樣，他沒有將這筆錢保有太久——賭博、詐騙和偷竊讓他在短短半年內(nèi)就落到了一貧如洗的境遇，那時(shí)候安娜尚未名聲顯露，但在用烈火封住城墻缺口時(shí)已被部分原住民認(rèn)出，他曾試圖委托鄰居上門找過女兒，卻被鄰居拒絕，還遭到了一番嘲諷。后來此事傳到負(fù)責(zé)組建民兵隊(duì)的卡特耳中，卡特又把它透露給了安娜。
從那時(shí)起，她就明白必須得做點(diǎn)什么，才能讓出賣過她的父親掩息收聲。
她不希望對(duì)方給羅蘭帶來困擾。
兩人來到城東一處幽靜的區(qū)中，登上樓房二層。
卡特回過頭，“安娜姐，你就在這兒等我吧。”
“麻煩你了。”
“不，舉手之勞而已。”他走到一扇房門前，用力拍打起門板來。
過了片刻，房門吱呀一聲開了，“啊……原來是騎士大人，我……”
“為何這么久才開門，聾了嗎！”卡特呵斥道，“讓開，不要堵在門口。”
“是、是……”
或許這樣就好。
安娜靠在走道的墻上，心里輕嘆了口氣。
老實(shí)，她一點(diǎn)兒也不想理會(huì)這個(gè)曾經(jīng)的父親，但她知道，放在一旁不管只會(huì)讓局面變得更糟。而且她也不能親自出面，否則偏執(zhí)和看不清形勢的自傲?xí)寣?duì)方習(xí)慣性擺出父親的威風(fēng)，那樣就起不到威懾作用了。
與其去央求他，不如讓他意識(shí)到兩人的地位猶如天淵之別。卡特身為邊陲區(qū)群眾所熟知的首席騎士，在普通人眼中已是了不起的貴族，把這枚金龍當(dāng)作封口的費(fèi)用，加上一些嚴(yán)詞警告，應(yīng)該就能讓他不再聲張，陛下也無需為此多背上一份包袱。
這其中的關(guān)系安娜以前是不明白的。
自從被抓捕入獄后，她對(duì)一切都失去了興趣，世界完變成了死沉沉的灰色，直到羅蘭將她解救出來，她才重新看到了一抹不同于往日的色彩。在城堡生活一段時(shí)間后，安娜漸漸明白了人與人之間的復(fù)雜關(guān)系，也對(duì)父親會(huì)遷怒于自己有了新的了解。
但她一點(diǎn)也不喜歡這些扭曲的東西。
只有和羅蘭在一起時(shí)，她才會(huì)真正放松下來。
還有那些記載了奇妙知識(shí)的書籍——它們看起來繁雜難懂，但深入接觸之后，便會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的關(guān)系是如此簡單直接，永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)槔婊?*的變化而發(fā)生改變。揭露世界面貌的式子如此干凈簡潔，那么世界原也應(yīng)該是這個(gè)模樣。
房門再次打開，隨著一陣討好和獻(xiàn)媚的挽留聲，卡特回到她身邊撫胸道，“安娜姐，已經(jīng)辦好了。”
“嗯，”完成這樁事后，安娜心里頓時(shí)輕松了不少，“不要告訴陛下。”
“當(dāng)然……我明白。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)過身朝樓下走去。
誠然她無法擺脫這些令人厭惡的感受，但有了羅蘭陛下，美好的事物總歸會(huì)來多，她已經(jīng)迫不及待想要前往北坡山，繼續(xù)自己的研究工作。
那里才是她喜歡的地方。
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