“你繼續(xù)，”羅蘭不由得升起了興致。
“赫爾梅斯的地形十分獨(dú)特，絕境山脈在這里留下了一道緩坡，下方是舊圣城，而新圣城便建立在高原之上。那里的環(huán)境十分惡劣，除了可以利用天險(xiǎn)抵御邪獸外，并不適合居住，更別提墾荒種地了。因此新圣城所需要的糧食和物資部需要舊圣城提供——但后者擁有的土地僅夠養(yǎng)活山下的兩萬多人。”
伊蒂絲走到羅蘭身邊，指著地圖道，“這就意味著他們需要從外地收集糧食，例如附近城市的教堂和教會(huì)組織，大多都會(huì)買下一塊土地，或是向領(lǐng)主租借麥田來耕種。每到秋天時(shí)，從四大王國駛來的馬車每天都有好幾十輛，為的就是給高原上的新圣城補(bǔ)充物資。到現(xiàn)在，舊圣城外已經(jīng)形成了一個(gè)類似于集市的鎮(zhèn)，既可以供車隊(duì)休息，也方便教會(huì)維持入城秩序。”
“換句話，如果他們決定向外大規(guī)模派遣審判軍，絕對(duì)逃不開這些商人的眼睛。哪怕軍隊(duì)尚未正式行動(dòng)，我們也能通過物資運(yùn)送的規(guī)模的變化，來推算對(duì)方出動(dòng)的時(shí)機(jī)。”
她話時(shí)很像是后世的演講，眼睛會(huì)依次掃過在場的人，確認(rèn)他們將注意力放在自己身上，所展現(xiàn)出的自信很少會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代的女子身上。
羅蘭暗想，看來卡爾文康德的信里也不完是吹噓，至少就這份神態(tài)而言，已經(jīng)足以配得上北地珍珠的稱號(hào)。
“你為什么知道得如此清楚？”巴羅夫抖著胡子道，“就好像是從圣城里出來的一樣。”
“我曾在那里生活過一段時(shí)間，”伊蒂絲毫不忌諱地回道，“因?yàn)樾霸鹿s。”
“那是什么？”羅蘭疑惑地問。他腦中對(duì)這個(gè)名詞有一點(diǎn)印象，卻又想不起來具體是什么內(nèi)容。
“您居然不知道？”她眨了眨眼睛，“為了協(xié)助教會(huì)對(duì)抗邪月之災(zāi)，四大王國都需要派出軍隊(duì)支援赫爾梅斯圣城，與審判軍共同作戰(zhàn)。您的哥哥戈隆溫布頓就是灰堡邊境軍的統(tǒng)帥，我也曾在他手下戰(zhàn)斗過。不過上一年好像出了點(diǎn)變故，四大王國的聯(lián)軍聽死傷殆盡，教會(huì)的審判軍同樣損失慘重。”
“是有這么回事，”培羅附和道，“我的朋友雷恩梅德就是在那里完成了他的騎士考驗(yàn)。”
“每個(gè)騎士都得和邪獸對(duì)抗才能受封嗎？”羅蘭望向卡特，“怎么沒聽你提起過？”
“咳咳，這是地方的騎士常愛用的手段，”卡特?cái)偸值溃巴醵简T士團(tuán)有自己的規(guī)矩，而且除了勇武外，忠誠與學(xué)識(shí)也是十分重要的方面，不是光和兇猛的怪物打上一場就能證明的。”
“對(duì)了，陛下，”伊蒂絲沒有去反駁卡特的話，而是轉(zhuǎn)身望向羅蘭，“能讓我觀摩下您的軍隊(duì)是如何作戰(zhàn)的嗎？我一直很好奇您是如何在一天之內(nèi)攻克王都的，如果可以了解第一軍的戰(zhàn)斗方式，或許在之后的戰(zhàn)爭中我能幫得上忙。”
這倒不算個(gè)大問題，現(xiàn)在第一軍的武器裝備已不是看上兩眼就能模仿的了，隨著技術(shù)進(jìn)步，戰(zhàn)爭來花錢的特點(diǎn)也逐漸體現(xiàn)出來，沒有一個(gè)完備的后勤供應(yīng)體系和工業(yè)生產(chǎn)保障，就算給對(duì)方一批火槍也用不起來。而且對(duì)北地效忠者展示武力，既能提高對(duì)方的信心，又能威懾他們不該有的心思，想到這兒，羅蘭朝鐵斧點(diǎn)頭道，“你去安排吧。”
“是。”
“陛下，我建議您以國王的名義，向灰堡每一座城鎮(zhèn)發(fā)出驅(qū)逐教會(huì)的律令。”巴羅夫不甘落于伊蒂絲之后，“否則一旦開戰(zhàn)，教堂便會(huì)成為他們步步吞噬王國的據(jù)點(diǎn)。”
“樂意這么干的領(lǐng)主恐怕不多，教堂一般都是稅收大戶，教會(huì)表現(xiàn)出來的力量又令人忌憚，他們更傾向于見風(fēng)使舵，”伊蒂絲聳聳肩，“這也是貴族們一貫的行徑。”
“總比什么都不做來得要好，”總管瞪眼道。
“當(dāng)然，”她不以為然地輕笑，“北地會(huì)力支持這道律令。”
“那就這么辦吧，”羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這有可能會(huì)是一場艱難的戰(zhàn)斗，”希爾維面色看起來頗為擔(dān)憂，“您最好通知提莉大人，沉睡島的女巫不定能幫上你的忙。”
聽到她的話，羅蘭內(nèi)心不禁苦笑，沉睡島的問題一點(diǎn)兒也不比自己少，血牙會(huì)的情報(bào)送出后，至今還沒有聽到對(duì)方的回復(fù)，如果內(nèi)部矛盾未解決，提莉帶著手下馳援的話，沉睡島可能會(huì)出大問題。不過希爾維得也有道理，對(duì)付能力詭異的純潔者，最有效的應(yīng)對(duì)手段還是女巫身。“我會(huì)寫信給她的。”
“別忘了給你手下的凡人們準(zhǔn)備好神罰之石，”愛葛莎跟著發(fā)言道，“在聯(lián)合會(huì)的數(shù)百年間，也出現(xiàn)過一些能力匪夷所思的女巫，沒有佩戴神石的凡人在她們面前毫無抵抗能力，一個(gè)這樣的女巫，就足以奪走數(shù)千人的性命。”
“火槍和大炮也不行？”
“先不像夜鶯這樣的女巫靠近你的軍隊(duì)易如反掌，有一些能力甚至在你看到對(duì)方時(shí)就已經(jīng)生效了。”
羅蘭一時(shí)啞然，第一軍算上預(yù)備部隊(duì)已經(jīng)有五千人，他去哪里弄這么多神罰之石過來？即使靠女巫的血來分解神石礦脈，恐怕短時(shí)間內(nèi)也湊不出足夠的數(shù)量。
“陛下，這筆神石就向教會(huì)討要吧，”鐵斧提議道，“如果只是打擊教堂和信徒，對(duì)城市平民的影響不大，貴族也不敢公然和您對(duì)抗。這樣一來，既可以實(shí)現(xiàn)巴羅夫大人的建議，又能免費(fèi)湊到大量神石。”
巴羅夫嘴角抽了抽，“你是出動(dòng)第一軍打劫？”
“是拔除敵人的據(jù)點(diǎn)，就像掰斷毒蛇的毒牙一般，”他糾正道，“而且伊蒂絲姐也能直截了當(dāng)?shù)乜吹降谝卉姷膽?zhàn)斗方式——比起演練，這樣的戰(zhàn)斗更能明問題。”
“我也這么認(rèn)為，”伊蒂絲笑道。
“倒是一舉多得，”羅蘭最后拍板道，“那么就把它叫做「拔牙行動(dòng)」吧。”
……
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