這個問題從某種意義上來是無解的。
原因就在于糧食的總量有限——邪月過后，王國流動的糧食會進入緊缺狀態，價格飛漲不，還不一定能買到。直到麥田收獲后，缺糧的情況才會緩解，秋季則是糧食交易最頻繁的季節，到邪月時又會快速上揚。
當然，這些交易一般是對商人和貴族來的，至于那些身無分文的流民和老鼠，就算麥子再多，他們也只能餓著肚子進入寒冬。
根據巴羅夫擔任財務大臣助理多年的經驗來看，此時各大城市都在等待麥穗成熟，不大可能大批出售糧食，數千人的缺口或許還能補足，上萬人無論如何都滿足不了。
開源不行，就只能節流。
削減城的糧食供應，降低每日購買數量，讓領民從吃面包變成喝麥粥，堅持到豐收的那一天——這也是伊蒂絲最有可能提出的意見。
那么他就能從陛下的兌糧允諾，事實與宣傳相違背，缺糧恐慌等方面一一駁斥此種做法的不妥之處。
看著伊蒂絲挑眉翻閱列表的神情，便知道這個麻煩不好解決。
要不了多久，她就該問自己怎么辦了。
想到這里，巴羅夫忍不住摸了摸胡子，所謂的掌管局，不止得對政務嫻熟老練，還得對城市的特點一清二楚。例如在王都時，他就能不假思索地背出煉金協會的特產價格和銀光城每月運來的銀礦數量，這些都不是短時間內能記住的。
而無冬城的特點就是女巫。
巴羅夫知道女巫聯盟中有一位名叫葉子的綠發女子，能使麥田以不可思議的速度生長，當不計較保養土地時，她甚至能讓麥子一天一熟，而且結出的麥穗根不是黃金一號能比的。
換句話，只要拜托她管理一片麥田，專注于快速產糧，就能補足目前存在的缺口。
當然，他也知道陛下正在讓葉子控制西面的迷藏森林，用于構筑對魔鬼的早期預警防線，不過鑒于這種敵人出現的時間還有數年，并不著急于兩三個月的停歇。
而這是伊蒂絲絕對沒辦法知曉的部分。
哪怕她再有天賦，成年后就一直參與管理北境事務，也不可能在抵達無冬城半個月后，就對這座完陌生的城市了如指掌，更別提了解每一位女巫的能力了。
她甚至不會明白，為什么教育部的辦公室要和檔案室連在一起，而教育部長時常會出現其中，并且擁有翻看一切文檔的權力。
過了好一陣子，伊蒂絲才放下列表，微微翹起嘴角。
“這個麻煩其實不難解決。”
“嗯……”巴羅夫先是點點頭，隨后一愣，“什么？”
“幽谷鎮開發出來以前，北境的大部分土地并不適合種植麥，所以一到春天，糧食就會特別緊張，于是當地的領主就把目光放到了東境和晨曦王國。”
“你的意思是——”他忽然意識到了什么。
“既然種不出也買不到，那就只能搶別人的了。”伊蒂絲輕松地道，“現在不正是這種情況嗎？陛下的軍隊正在進攻墜龍嶺，我聽斯佩爾伯爵的弟弟為了反抗她，拉攏了不少當地貴族，對吧？現在理由手段俱，一個個殺過去好了。你猜他們的地下室里會藏有多少金龍和糧食？”
“糧食缺少只是允許流動的存糧所剩無幾，事實上，王國產出的大部分糧食，都被貴族瓜分了，他們可以用這部分糧食控制領地上的自由民和農民，也可以在歉收年間賺取一大筆金龍。”她的語速不快，聲音在巴羅夫耳中卻寒意叢生，“如果把墜龍嶺翻個遍，我想幾萬人的糧食自然不是問題。如果還不夠的話，東南部地區還有好幾座城市等著陛下索取呢。”
“他們都是貴族……”到一半總管便閉上了嘴巴，沒錯……陛下占領南境后，他們就不再是了。只要下手夠利落，這些繳獲足以讓無冬城重新塞滿糧倉。
而且和王都不同，墜龍嶺是徹底倒向陛下的城市，也是通往南境的關鍵要道。屆時市政廳不僅會直接派人協助斯佩爾伯爵構建新政府，而且城內也會照搬無冬城的律法、規劃和教育，因此把那些貴族部拔除反而是對城市穩定有益的。
令巴羅夫不解的是，為什么伊蒂絲能這么快就接受削除貴族階層的旨意？就算是他自己，哪怕心支持陛下的命令，適應起來也沒這么快……而她是北境公爵的繼承者啊。
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回到外交樓，伊蒂絲推開房門，便看到科爾趴在桌邊翻著一薄皮書。
“那是什么？”
“呃……從便民市場買來的，像是畫卷，但又配了故事，讀著挺有意思的，”弟弟抬起頭，“你看起來很高興？”
“有么？”
“在永夜城，很少見你這么笑過，”科爾撇撇嘴，“我們真不回去了嗎？”
“暫時而已，等到父親回信過來，陛下應該就會允許你返回北境了。”伊蒂絲坐到他對面，伸手挑起封面，只見上面印有《女巫日記》的字樣。
“那你呢？”
“我要留在這里。”
“為什么啊，”科爾不解道，“市政廳就這么有意思？”
“不是市政廳有意思，而是羅蘭溫布頓的市政廳有意思，”她輕笑著糾正，“你知道我在永夜城要如何做成一件事嗎？”
“跟父親一聲就行了。”
“差不多，下令，自然會有許多人去做。現在想來，這跟我身關系不大，只因為我的身份，以及父親會聽從我的建議……當然，僅限于在康德家的封地里。”伊蒂絲饒有興致道，“但在這里，我的身份不僅不起作用，甚至還會有所阻礙——市政廳里幾乎沒有貴族，他們也不在意我是不是北境公爵之女，大家都在憑借能力辦事，你明白我的意思嗎？”
科爾搖搖頭。
“大家愿意聽你的，不在于身份，而在于你人的能力，它即使出了封地依然有效。陛下有一點得沒錯，分封看似權力巨大，但也限死了貴族所能達到的上限。就現在來看，他完有能力將領地擴展到整個大陸，市政廳也會變成一個龐然大物，所管轄的區域將延伸至灰堡每個角落，一旦你獲得了認可，一句話之下，甚至整個王國都會為你運轉起來。你，我為什么還要待在那片的封地里呢？”
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