……
“你什么��？”
永夜城領主，北地公爵卡爾文康德不敢置信地站起身，望著眼前的信使。桌上的水杯打翻在地，發(fā)出清脆的碎響。
“公爵大人，這都是我親眼所見！”后者頭埋得更低了些，“叛王只用一天時間就攻破了王都的城墻，國王陛下也沒能逃出去，現(xiàn)在恐怕已兇多吉少！”
“這……怎么可能？”卡爾文喃喃道，“那可是王都啊！”
五丈高的青石城墻，數(shù)千人的守衛(wèi)部隊，還有拋石機和雪粉，沒有兩三萬人的隊伍，根別想過這道防線。而且就算四王子能集起這么多人，也不應該一天之內(nèi)就攻下王都��！
“他們……他們的火器太強大了，”信使的聲音微微發(fā)顫，不知道是連夜趕路導致的體力虛弱，還是被自己目睹的一切所震撼，“不但可以連續(xù)發(fā)射，威力還大得驚人，別騎士了，就連國王的狂化衛(wèi)隊都不能阻擋他們前進，只要挨著一下，就算沒死也基去了半條命……相比之下，陛下的火器就跟燒火棍一般沒什么區(qū)別�！�
卡爾文腦中空白一片，心里只有一個念頭，完了，一切都完了。
一個多星期前接到新王的命令，要求他派遣一支部隊支援王都，身為新冊封的北地公爵，他自然得作出回應。一番商議后，最終卡爾文從馬頭霍斯、雪狐利斯塔和自己家族中抽調(diào)了一支二千五百人的隊伍，等到化雪后啟程勤王——雖然預計抵達時間和求援信之間差不多相隔了大半個月，不過考慮到攻城戰(zhàn)經(jīng)常會持續(xù)數(shù)月之久，所以也算不上太晚。
由于春耕即將開始，隊伍里沒有多少農(nóng)奴，騎士也寥寥無幾，大多數(shù)是傭兵和自由民，但不管如何，只要派出了隊伍，在叛王眼里必然是謀反之罪，他的好日子很快就要到頭了。
對了，還有伊蒂絲！卡爾文忽然想起了他的寶貝女兒，如果是她的話，不定還能想出什么挽救的方法。
“快，去把長女叫到我的房間來！”他朝身邊的侍衛(wèi)喊道。
很快，一襲貼身便裝的伊蒂絲走進了書房，她身側還掛著訓練用的佩劍，頭發(fā)盤在頭頂，鼻尖上泌出細細的汗珠。顯然她正在像往常那樣練習劍術，臉上帶著一絲不豫，“我不是過了么？練劍時不要打擾我�！�
“這一回不同，家族要遭遇大難了！”卡爾文急切地把信使帶回的消息復述了一遍，“我們現(xiàn)在該怎么辦？”
他殷切地望著女兒，希望她能給出一條解決之道——如果北地盛產(chǎn)珍珠，那伊蒂絲康德就是那最為明亮的一顆。她不僅美貌動人，而且天賦極高，無論是政事上還是在行軍作戰(zhàn)上，都令其他男性黯然失色�？梢钥档录易迥軓牟糁慌郎饺缃竦谋钡毓�，伊蒂絲功不可沒。
女兒在聽到四王子一天攻克王都時露出些許驚訝之色，隨后很快又恢復了平靜，“現(xiàn)在您知道我為什么當時沒有同意嫁給提費科了吧？”
卡爾文不由得瞪大了眼睛，“難道你那時就預料到了這一切？”提費科率大軍擊敗意圖謀反的艾斯公爵后，曾在北地待過一段時間。和大多數(shù)男子一樣，他同樣看上了北地的明珠，但伊蒂絲卻沒有立刻答應對方，而是用借口巧妙地推脫掉了對方派遣的使者。當時自己還頗為不解，甚至有些責怪女兒，要知道嫁過去就是王后，這可是多少女子夢寐以求的事情，而康德一家在北地的位子自然也能坐得更穩(wěn)。
“您一天破城？那倒沒有，”伊蒂絲解開束帶，讓頭頂?shù)那嗌L發(fā)傾斜而下，“我只是覺得他不是合適的人選罷了。”
不是……合適的，卡爾文不由得在心里呻吟，他可是灰堡統(tǒng)治者！哪怕再短暫，也是名副其實的一國君王！連這樣的人都不算合適，你到底想嫁給什么樣的人�。坎贿^這番話公爵并沒有出來，他心中早已打定注意，如果女兒始終不嫁的話，他就把公爵之位傳給伊蒂絲——他相信，比起自己的兩個兒子，長女才是能將家族發(fā)揚光大的最佳繼承者。
“回到這件事上來，”伊蒂絲彎腰撿起地上摔碎的瓷杯，“您首先要做的就是追回派出去的軍隊�！�
“可是他們已經(jīng)出發(fā)四天，而且也不清楚走的是哪一條路，恐怕來不及了……”
“無妨，”她將碎片擺弄成三城的形狀，“您先派人趕往幽谷鎮(zhèn)，現(xiàn)在出發(fā)的話傍晚就能到，明早再乘船去王都，這樣應該可以比軍隊提前一天抵達。無論軍隊走哪一條路，最終都會匯聚到北門的這條官道上來，只要沿著它反向搜索，便可在王都郊外攔住他們。”
“原來如此，”該死，這個方法自己應該也能想到的，公爵用力拍了拍腦袋，都怪這消息來得太過突然，他一時難以回過神來，“我現(xiàn)在就寫信！不，直接讓親衛(wèi)帶著信物去！來人！”
親衛(wèi)領命離開后，伊蒂絲繼續(xù)慢悠悠地道，“父親，您覺得我們能擋下四王子的進攻嗎？”
卡爾文不禁打了個寒顫，永夜城的外墻還不如王都的一半堅實，恐怕在那種天火般的武器面前，半天都撐不下來，“我覺得……不能。”
“所以光是召回軍隊還遠遠不夠，”她聳聳肩，“別忘了您可是攀附提費科才成為公爵的，在羅蘭眼里恐怕和敵人沒什么區(qū)別，就算他現(xiàn)在不來，以后總會來的。因此想要讓家族延續(xù)下去，我們必須做得更多、更主動一點�！�
“你的意思是……讓我轉(zhuǎn)頭向四王子殿下效忠？”卡爾文猶豫道，“他憑什么相信我？”
“憑誠意，”伊蒂絲輕聲道，“這場攻城戰(zhàn)的結果傳開后，只怕大多數(shù)貴族都會心生膽怯，既然無法聯(lián)手抵抗，還不如早早認輸?shù)暮�。當然，這么想的估計不止我一個，所以投靠必須要拿出誠意來，不然又怎么能在眾多貴族中脫穎而出？”
“什么樣的……誠意？”
伊蒂絲笑了笑，單手拔出訓練木劍，在卡爾文還未反應過來之前，閃電般將桌面上三塊碎片中的兩塊擊成粉末。
“我覺得霍斯家和利斯塔家就是不錯的禮物，您呢，父親？”
【精彩東方文學 www.pluralapp.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。