……
當希爾福克斯走進宮殿地下室時,感到自己的心都在顫抖——不是畏懼,而是興奮。難以抑制的興奮。
火把明滅不定的光輝是在為他起舞,而踩在石板地上的回響則是在向他贊頌。
他從來沒有覺得昏暗靜謐的地下室能如此的美妙。
到達底層后,塔薩再次把他身上下搜索了一遍,隨后拍了拍他的肩膀,低聲道,“去吧,不要待太久。”
希爾點點頭,迫不及待走向黑暗……穿過一截漆黑的走道,快到牢籠邊時,他反而放慢了腳步。這是值得紀念的一刻,他想要好好品嘗其中的滋味。
然后他看到了殺害自己妻子的兇手。
偽王提費科溫布頓。
剎那間,希爾捂住了嘴巴,雙眼熱淚盈眶……他所做的一切都沒有白費,而且結果比他想象的來得更早。
若妻子能看到這一幕,應該也會綻放笑顏吧?
“什么……人?”對方轉過身子,急切地趴到欄桿邊,“是你么,魔鬼……你改變主意了嗎?”
希爾走出陰影,一步步踱到籠邊。
提費科微微一怔,隨后露出警惕的神色,向后挪了兩步,“你是誰?誰放你進來的!羅蘭溫布頓呢?我要見他!”
這便是平日里高高在上的王。
希爾只在登基大典上遠遠見過提費科的模樣,那時候他身穿緋紅色的衣袍,手持黃金權杖,頭戴璀璨華貴的冠冕,在王都騎士團的簇擁下,一步步登上高臺,接受加冕。希爾也曾抱有過期待,希望他是一名好國王,能讓大家過上安穩的日子,但隨后而來的程搜捕讓雜技團和家庭四分五裂,一切對未來的憧憬都化為了泡沫。
而現在,他終于體會到了復仇的滋味——和話故事里所描述的苦辣參半不同,既沒有對仇人的憐憫,也沒有成功后的空虛。他只感到了甘甜和喜悅,干涸已久的心頭再度被滋潤……意外的,他發現自己竟然挺喜歡這種感受。
“我是希爾福克斯,陛下,”希爾鞠了一躬,“「鴿子與禮帽」雜技團的成員,您不可能認識我,但我認識您。”
“……”提費科冷著臉,一語不發。
而他絲毫不以為意,接著道:“雜技團原有七名成員,不過因為您的緣故,我們失去了一名伙伴。剩下的六人從此不再專注于表演,而是混跡與老鼠與酒館之中,打聽任何關于您的動向,再把消息整理、分析之后寄送給羅蘭大人。”他頓了頓,“順帶一提,您研制雪粉的計劃,以及強征民兵進犯西境,都是我們發送的情報。另外郊區兩座硝石場的突然關門轉移也是我做的。”
“你想什么?”提費科瞇眼道,“一個為自己所作所為沾沾自喜的內賊?一個背叛了他的君王,靠出賣榮譽換取利益的叛徒?我根不知道什么鴿子禮帽雜技團,收起你那套把戲吧,賤民!”
“利益?叛徒?不……陛下,我只是遵從了自己的內心,”希爾平靜地道,“那名伙伴是我的妻子。她殞命于您的女巫搜捕行動之中,就在監牢里,她遭受折磨和侮辱,而兇手最終的懲罰不過是二十五枚銀狼。”
提費科的眼神閃爍起來。
“您想起來了?”他攤開雙手,“事后市政廳雖補發了三枚金龍作為賠償,可那有什么用?我的妻子永遠不會再回來了。她不是女巫,卻因您而枉死。”
過了好一陣子對方才開口道,“那不是我做的。”
這種軟弱的回答就像是蜜糖一般甜美,如果換作平時,得到的恐怕只有不屑一顧的冷笑和「那又如何」。
“當時執行抓捕命令的是藍利,您的心腹部下,即使鋼心騎士都拿他無可奈何。我只是想要一個公正的判決,可審判庭和市政廳都回絕了我的申訴,這無疑是您在背后主導行動的緣故——”
“不,夠了,賤民!”提費科忍不住低吼道,“你知道你在做什么嗎?如果抓捕女巫行動只是誤殺了你的妻子,你的所作所為則是在葬送整個灰堡!羅蘭大人?蠢貨,羅蘭溫布頓早就死了!你的主子是真正的魔鬼,而你卻為了一個女人,決定為魔鬼效力?”
“……是么?”希爾揚起嘴角,“當我乞求神明卻沒有得到回應之時,就已經立下過誓言——只要能夠實現復仇,就算是魔鬼,我也愿意追隨他前往地獄。”他撫胸行禮道,“再見了,陛下。能為您的覆滅添上一把柴火,我深感榮幸。”
……
走到地下室入口處,塔薩朝他點了點下巴,“滿足了?”
希爾深深吸了口氣,“是的大人,請帶我去見羅蘭陛下吧。”
登上宮殿三層,他終于見到了這半年來自己為之效力的對象——比起提費科,羅蘭溫布頓的神情要平易近人得多,雖然有著同樣的灰發灰瞳,可并沒有拒人于千里之外的高傲氣質。他甚至……不像是一名王室貴族。
“這些日子潛伏在王都,真是辛苦你了,”對方的第一句話同樣讓希爾大感驚訝,“多虧了你們的情報,我才能做好萬的準備,以最的代價拿下王都。”
“不,這只是我應該做的——”
“當然,我知道你是為了復仇,提費科很快就會得到應有的判決,你的目的已經實現,今后可以開始一段新的生活,但我希望在此之余,你仍能繼續為我工作。”羅蘭起身走到他身前,目光與他相對,“想要讓城市恢復穩定、甚至是重歸往昔的繁華,還有許多事情要做。老鼠需要被控制,那些不安分的貴族也得有人盯著,光靠塔薩一個人可忙不過來。你覺得怎么樣?你和你的雜技團,都能得到一份隱秘且正式的工作,為我保護這座城市的人民,避免類似悲劇再次發生。”
“我愿意,陛下,”希爾鄭重地跪下道,“您就算不這么,我也會追隨您到天涯海角。您兌現了之前的允諾,現在輪到我了。”他一字一句道,“希爾福克斯余下的一生,都將屬于您。”
復仇之花終于結出了它最美味的果實。(未完待續。)
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