無冬城，長歌區(qū)碼頭。

    兩艘水泥船停靠在岸邊，工人正將一個個麻布袋搬卸下船，新上任的農(nóng)業(yè)部官員在一旁清點著數(shù)量，整個碼頭洋溢著一片熱火朝天的氣氛，這對于邪月影響尚未散盡，路面仍殘留著積雪的要塞來實為罕見。經(jīng)過檢查和統(tǒng)計后，這些麻布袋里的種子都會由專人派發(fā)到每個農(nóng)戶手中。

    “殿下，黃金一號種子真的能把麥產(chǎn)量提高三倍以上？”培羅到現(xiàn)在仍有些不敢置信，“那豈不是田里的產(chǎn)出可以讓每個人都填飽肚子？”

    這樣的話羅蘭也曾聽巴羅夫過，或者，在大部分貴族眼中，平民餓著肚子才是常態(tài)，“讓大家都能吃飽是領(lǐng)主最基的責任，我們僅僅邁出了第一步而已。另外你也無需把它當作我的仁慈，要知道餓著肚子的人民可沒辦法身心投入到城市建設(shè)之中。”

    “但……這無疑是項了不起的功績，據(jù)我所知，王國沒有哪座城市可以做到這一點。”

    “功績的確值得稱贊，不過我只占了很一部分，最關(guān)鍵還是靠女巫——沒有葉子的改造，黃金一號根無從談起。”

    培羅沉默了會，“也許我們之前真的錯了。”

    “什么？”

    “在對待女巫的看法上。”他長出口氣，“大多數(shù)貴族對于教會的宣傳不以為然，但對女巫同樣抱有厭惡和提防心理，配合教會剿殺不過是順勢而為，就算是利用，也基像奴隸一般嚴加看管……只有您看到了她們的價值，把她們視作一般人，這才是最不可思議的一點——她們明明就不一般。”

    你們不止沒有看到女巫的價值，也忽略了人民的力量，事實上后者的潛力更加驚人。女巫就像是催化劑，兩者加在一起，便能帶來文明的飛躍，是發(fā)展，這種提升就大。不過羅蘭并未將心底的想法出來，“現(xiàn)在補救還來得及，畢竟我們屬于同源。”

    “殿下，鍋爐已經(jīng)燒開了，勝利號隨時可以起航。”親衛(wèi)匯報道。

    “讓大家上船，我馬上就來。”王子吩咐完后望向培羅，“農(nóng)業(yè)部的指導(dǎo)團隊下午應(yīng)該就能抵達，他們會告訴你們該如何種植黃金一號的。至于礦洞的采集建設(shè)、人口擴充、普及教育和開設(shè)工廠這些，在會議上已經(jīng)談得夠多，按照計劃實施就好，遇到什么問題先嘗試自行解決，不行再告訴我。”他拍了拍金銀花家族的長子，“我走之后，這里就交給你了，好好干，長歌區(qū)執(zhí)行官不會是你的終點。”

    “我不會辜負您的期待，殿下。”培羅躬身道。

    羅蘭登上水泥船，下令啟程。隨著汽笛長鳴，勝利號緩緩離岸，向邊陲區(qū)駛?cè)ァ?br />
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    “這是第幾艘禿頭船了？”喬咂舌道，“它們都是從鎮(zhèn)方向開來的！”

    “那叫邊陲區(qū)，領(lǐng)主大人不是了么，我們現(xiàn)在和鎮(zhèn)子是一座城市了，”蛇牙撇撇嘴，禿頭船是喬給內(nèi)河中那些沒有風帆的古怪船只起的外號，但他更喜歡石頭船這個稱呼——寬大的灰色船身有如磐石，即使搬運工在上面來回跑動，它也紋絲不動。“叫什么來著？”

    “無冬城。”虎爪附和道。

    “管它呢，跟我們又沒關(guān)系，”喬興奮地嚷嚷，“你們前往鎮(zhèn)也會乘坐這樣的船只吧，記得好好看看，為什么它們沒帆沒槳也能動，頭頂噴出的白霧和黑煙又是什么！”

    這才真正和我們沒什么關(guān)系吧，蛇牙暗想，建城后好歹大家都能找到一份活干呢。

    “你們真不打算留下來么？”葵看起來有些悶悶不樂，“都是雜工，為什么非要去一塊陌生的地方？”

    “多一枚銀狼啊，”虎爪樂呵呵地道，“待在這里是六枚銀狼的薪酬，去那里是七枚，反正都是干活，當然選錢多的。”

    “我沒問你，”葵白了他一眼，將目光盯在蛇牙身上。

    不知為何，蛇牙忽然覺得有些心虛。無冬城建立后，領(lǐng)主似乎兌現(xiàn)了他的承諾，廣場一夜之間多出了無數(shù)招募公告，不過給老鼠的機會并不多，基都是雜工和泥工學徒，薪酬也比其他人要低。當然，再怎樣都比當老鼠時饑一頓飽一頓要好——如果這些薪酬真能按公告上的那樣準時發(fā)到手里的話。

    對于幾位伙伴，他的法是去邊陲區(qū)賺得更多，但真實的想法是那里離白紙更近，望著葵審視的眼神，到了嘴邊的話又吞了回去，“我的想法……和虎爪一樣。”

    “那你們還會回來嗎？”

    “滴————滴————”就在這時，碼頭方向響起了哨聲，一桿紅色的旗幟搖晃起來。

    “輪到我們了，快走！”虎爪一把抓住他的手，拉著他往碼頭奔去。

    隨著哨聲，身邊的人群也跟著涌動起來，進入檢查通道時，幾乎是被推擠著前進，蛇牙一邊將行李包裹抱在胸口，一邊向后張望，可惜身后是黑壓壓的人潮，他根找不到葵和喬的身影。

    幾名黑衣警察正在通道盡頭檢查登船證，“你的名字？分配的隊伍？拿出證明來！”

    虎爪過去后很快便輪到了他，蛇牙從內(nèi)衣口袋里摸出那張熱乎乎的皺巴紙條，心翼翼遞到警察跟前，“蛇牙，紅旗組第五建筑隊，您看……”

    對方根沒有理會他的「引子」，展開登船證掃了一眼，不耐煩地拍到他胸前，“左邊那艘船，下一個！”

    登上船舷，虎爪已經(jīng)在入口處等他了。“他們沒有收索要額外錢幣，真是不可思議。”

    “是啊……他們沒要。”蛇牙心不在焉地把證明重新折好，放回懷里，雙眼望向碼頭區(qū)，尋找伙伴的位置。

    直到石頭船發(fā)出高亢的鳴響，慢慢駛離碼頭時，他才在堤岸邊的一處石階上找到了兩人——葵正揮舞著喬的外套，而喬則抱著胳膊縮在她的身后。

    蛇牙也趕緊脫下外套，毫不理會其他人詫異的目光，用力甩了起來。

    兩人的目光終于再次匯聚在一起。

    “你們保重！”他大聲喊道，而對方似乎也在些什么，只不過船只發(fā)出的轟鳴蓋過了彼此的聲音。

    葵沿著堤岸又追了一陣，但仍然被石頭船拉得來遠，逐漸消失在視野中。

    直到最后，蛇牙也沒能給出回答。(未完待續(xù)。)

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