奧托洛西離開辦公室后，夜鶯的聲音從身側傳來，“他的并非是實話，特別是來邊陲鎮之前的經歷。”

    “不奇怪，他一定是先抵達王都，跟提費科交涉過一番后才轉往西境的，”羅蘭笑了笑，“如果一開始就直奔我這兒，那才叫有鬼呢。兩頭下注是外交家最喜歡干的事，如果是我，也不會輕易把雞蛋放在一個籃子里。”

    “你的意思是……他們不一定會站在我們這邊？”

    “至少不會馬上做出決定，”他取過一壺熱水，重新將茶杯倒滿，“你覺得，那位晨曦之主收到這些消息后，會相信多少？”

    夜鶯卡殼了半天，“我……不知道。”

    “我也不知道，”羅蘭剛完肩膀便被掐了一下，“……不過有一點是顯而易見的，這些消息聽起來可怕，但都發生在若干年后——甚至我們沒法給出一個確切的日期。而教會的威脅近在眼前，不定開春后就會有所行動，所以晨曦之主并不會因為這個情報倒向我們，他十有**會繼續作壁上觀，直到我和提費科分出勝負。如果有余力的話，他或許還會兩邊都給予好處，以謀取將來的回報。”

    這也是政客的常見手法，他們不愿意冒太多風險，喜歡平穩的獲取利益，特別是戰爭這種回報極大的投資項目。如果沒有魔鬼的威脅，羅蘭也不排斥和他們深入接觸，埋下陷阱等對方跳入，之后再連帶利收回更多欠賬。但現在他已沒心情和對方玩這種外交游戲了，今后的一年里，邊陲鎮必須主動出擊，將局面快速穩定下來，一場風暴即將席卷而至，還在池塘里爭奪吃食的魚兒只有死路一條。

    “那……你將這些消息出去好嗎？”夜鶯不解道。

    “至少晨曦王國不是我們真正的敵人，那幫貴族對魔鬼的消息能相信多少我不清楚，但有關教會的野心部分他們肯定會不遺余力的宣傳，這也等于在削弱教會的統治基礎，”羅蘭解釋道，“一旦失去了民眾支持，教會想要快速利用王國資源就沒那么容易了。”

    雖是把自己掌握的情報悉數告知對方，可實際上他只向奧托透露到魔鬼存在這一部分，并未講出女巫帝國和前兩次神意之戰的消息。

    前者比魔鬼的存在更加讓人不敢置信，甚至可能會起到反效果——因為民間大多數地區都對女巫抱有敵意，這種事情只要稍加引導，恐怕會扭變成為“女巫的陰謀”。

    而后者則容易打擊人類對抗魔鬼的信心，如果前兩次都是失敗，第三次獲勝的機會又有多少？

    總之，攜手抗敵的種子已經埋下，至于能不能收獲成果，就要看晨曦王國接下來的反應了。

    ……

    三天后，羅蘭再一次見到了奧托洛西。

    從他失落的眼神中就可以猜到會面的答案。

    “我更傾向于同您締結盟約，但比起商談盟約細節，現在最要緊的事是盡快將消息傳回晨曦，”他撫胸行禮道，“因此我在此向您提出辭行。”

    “希望之后可以聽到你的好消息，”羅蘭點點頭。

    “另外……殿下，”奧托躊躇了片刻，“我還有一個不情之請。”

    “什么？”

    “請代我照顧好安德莉亞奎因。”

    安德莉亞是沉睡島女巫，比起拜托我，你更應該去拜托提莉溫布頓，盡管這么想著，羅蘭還是嘆了口氣，答應下來。

    *******************

    站在城堡頂端，安德莉亞迎著呼嘯的寒風，望向南方——那是赤水河流淌的方向。

    “不、不去碼頭嗎？”紗薇躲在無形屏障后面，冷得直哆嗦，“我聽他馬上就要乘船離、離開了，作為從到大的玩伴，送、送別下也是應該的吧。”

    “在這里送行也一樣，”她長出了口氣。

    “聽、聽灰燼，他對你念念不忘。”

    “她的話十句里只有一句能信，”安德莉亞沒好氣道，“居然還在提莉大人面前夸贊那家伙始終如一，簡直是狗嘴里吐不出象牙。”

    “呃，是、是這樣嗎？”紗薇牙齒打顫道。

    “沒錯，”她哼了一聲，隨后望向縮成一團的后者，“你如果覺得冷的話就先下去吧，等會再上來接我也行。”

    “沒、沒關系，我在這兒等你就好。”紗薇搖了搖頭，“反、反正感染了風寒有莉莉姐治療，還可以放兩、兩天假，多打幾把牌呢。”

    這么一似乎也很有道理，安德莉亞沖她豎了個大拇指，接著將目光移向赤水河一帶——在飄蕩的雪花中，她隱約看到了升起的風帆，一點紅色在桅桿頂端微微晃動。

    那是起航的信號。

    這樣就好，她想，時間會沖淡一切，遺忘對大家來，都是更好的結果。

    對于奧托的心意，安德莉亞并非完看不出來，但她依然選擇了回避——無論是他還是奧羅托卡特，憑借在家族中的地位，完可以迎娶更合適的女子，而不是將時間浪費在一名女巫身上。作為輝光城最顯赫的三家貴族，這樣的感情必定毫無結果，而且她也不愿意再回到那片拋棄她的地方。

    不見才是最好的選擇。

    再會了，我的朋友，安德莉亞心想。

    若隱若現的風帆很快消失在視野盡頭。

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    使者的事情告一段落后，羅蘭馬上又投入到邊陲鎮的建設之中。

    如今鎮供水、供暖、供電的三通工程已正式啟動，三條管線部采用地下通道埋設，直通各個區。由于住宅樓房在設計之初就考慮過預留洞口，所以入戶部分十分簡單，關鍵在于鍋爐和水塔的位置。

    為了盡可能節約材料，減少輸送損耗，羅蘭放棄了部由赤水河取水的方案，而改為地下去取水——邊陲鎮的地下水資源十分豐富，水層深度又淺，打井非常容易。這個時代無需考慮水源污染，加上希爾維的透視觀察，羅蘭很快確定了四個位于鎮內的取水口。以這個四個井點為中心，抽取出來的潔凈水既能滿足清洗、飲用等日常所需，也可以供暖氣鍋爐使用。(未完待續。)

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