奧托終于見到了傳中的灰堡四王子。
確認自己確實是晨曦貴族后，他被卡特帶進了城堡，接著侍從端來洗漱用品、新衣服和熱騰騰的食物，與此同時，卡特還將他身上下搜了一遍。
這大概是奧托見過的最無禮的接待方式了。
四王子就待在城堡三樓一間面向北邊的屋子里，推開門時最先映入眼中的是一張占據墻面一半的落地窗戶，背后的雪景將房間里映襯得十分亮堂，明明沒有點燃壁爐，房間里卻格外溫暖。
王子坐在一張紅木桌前，翻看著手中的黑皮子——奧托發現，那正是自己的記事。另外大使公文和家族印章也被擺在一邊，看來自己居住的旅館已被徹底搜查過。
他的發色和提費科一樣，面容亦能看出些許相似，不過給人的感覺卻大相徑庭。無論是坐姿還是神情，他都顯得十分隨意，這和傳言中四王子喜歡我行我素的法倒有些對得上。
見到自己出現，他合上子，面露笑容道，“你就是來自晨曦王國的使者？請坐。”
奧托按照貴族禮節，躬身行禮，不管對方做得多么糟糕，他也得遵照這一套來——畢竟四王子被當作笑料可能不大在乎，但他代表的是晨曦王室的臉面。
“你寫的東西，我稍微看了下，”王子笑道，“某些方面記錄得確實很詳細，被人誤會也不奇怪。而且我的領民可不知道你來自哪里，他們熱心舉報也是因為我的命令。在此，我向你表示歉意。”
被領民……舉報？奧托眉頭微微一皺，不過再多的解釋也不能為一名貴族受到無禮侵犯而開脫，更何況對方還是一位無爵之人。如果不是肩負重任，他一定會要求殿下將這名毆打貴族者繩之以法。他按捺住心底的不快，“不，殿下，您也是為了領地的安穩才這么做，只是……此舉有可能會傷害到那些無辜的外來者，大部分人恐怕無法像我這樣拿出證明自己身份的文書。”
“這點你無需擔心，司法部的取證跟身份文書無關，我們有一大串措施可以保證無辜者的清白，”四王子擺擺手，“怎么來著，我們不冤枉一個好人，也不放過一個壞人。”到這兒他揚起嘴角，“你被捕的過程我也聽了，若按照他們的要求來，你其實不會受到任何傷害。過程有些粗暴也是無奈之舉，要知道一些窮兇極惡之徒可能隨時掏出兇器妄圖反擊，入冬以來，邊陲鎮已有兩名警察在抓捕時負傷。”
警察……大概指的就是那些巡邏隊員吧。司法部又是什么，管理巡邏隊的機構么？他壓下心中的疑惑，“這樣的事情經常發生嗎？”
“一個月總有那么一兩起，”王子殿下攤手道，“大概是在這漫無邊際的寒冬里，提費科也悶得慌吧。”
他毫不掩飾自己對新王的敵意，奧托意識到，兩邊的矛盾顯然已不可調和，他猶豫了片刻，“我經過王都的時候，聽到了一些民間的傳言……您真打算將提費科推下王位？”
“傳言是不是，新王的寶座已岌岌可危？”對方直截了當地道，“提費科就不該染指王位，為了篡取權柄，他謀殺父王，陷害大哥，還將三姐趕出了灰堡；整個南境毀于戰火，人民流離失所，這都是他犯下的罪行。只有將其推翻，灰堡才能恢復往昔的繁榮。”
奧托微微一窒，羅蘭溫布頓的反應要比新王更甚，至少在戰斗決心上，提費科遠沒有這般積極……兩者的地位和氣勢仿佛顛倒過來一般。
他清了清喉嚨，才接上對方的話，“既然如此，晨曦王國作為友好鄰邦，希望灰堡能早日恢復穩定。我此次前來，正是帶來了晨曦之主，狄根摩亞陛下的盟約。”
“喔？”王子饒有興致地道，“在哪？”
“為了避免走漏消息，我并沒有攜帶文涵，不過陛下授予了我自行簽訂的權力，”奧托將晨曦之主交代的攻守同盟協議重復了一遍，“如果兩國能互為犄角，則可有效牽制住教會的攻勢，避免重蹈永冬和狼心的覆轍。”
“就這樣？”
王子殿下的回應讓他不由得一怔，什么叫就這樣？自己明明已經得很清楚了啊。他打算再重復一遍時，對方搖頭道，“這套方案可能起不到什么作用，教會想要吞并四大王國的決心比你想象的還要強硬得多。加上戰斗力出眾的神罰軍和女巫，你所謂的駐扎幾支部隊于邊境，很可能在出發前就會被敵人包圍消滅。”
“神罰軍和……女巫？”奧托詫異道。
“看來你們對教會的野心一無所知，”四王子喝口了茶，“我會把我所掌握的情報悉數告訴你，也希望你能將這些消息帶回晨曦，讓國王重新審視這份盟約。想要擊敗教會的話，需要做的不是威懾，而是力一擊。”
會談直到傍晚時分才告一段落，當王子放下茶杯時，背后的原野和森林已變得一片漆黑。房間里亮起了奇怪的光芒，比燭火更加明亮純凈，但奧托已完沒心思去注意這個了。他感到背后的冷汗已將貼身衣物浸濕，手指不經意間握成了拳頭，掌心一片滑膩，腦海中回響的是殿下的話語。
利用野女巫創造的超凡武士、暗中培養的戰斗女巫純潔者……而教會不惜一切代價消滅四大王國的目的，竟是為了迎接一場即將到來的末日之戰！這些消息也實在太過匪夷所思了！
可其中又有許多細節和自己了解到的情報相吻合，例如教會用來削弱王國抵抗力量的狂化丸、源源不斷搜集女性孤兒前往圣城的馬車，以及他們對待戰敗貴族的態度——如果是為了徹底抹去貴族的影響，實現完統一的教會王國，這一切就能得都通了。
“我……我不能做出決定，”奧托結結巴巴地道，“這些事情太過重大，我必須向陛……陛下匯報才行。”
“當然，這關系到兩國的生死，”王子平靜地道，“再慎重也不足為過，但不要忘了，留給我們的時間所剩無幾。”
……
準備離開之際，奧托走到門口，遲疑地回過頭，“殿下，聽邊陲鎮招攬了一群女巫……不知您是否聽過安德莉亞這個名字。”
“啊，她原是一名晨曦王國的貴族，后來不幸流落至灰堡。”王子挑了挑眉毛，“怎么，你認識她？”
“是的！”奧托的心猛得一跳，“您……能讓我見她一面嗎？”
王子點點頭，“我可以幫你安排，但她會不會見你，還得看她自己的決定。”
“難道安德莉亞不是您的……”
他笑著搖搖頭，“女巫只是棲身于此的人民，而非我的仆從，我也不能左右她們的想法。”
(未完待續。)
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