按照以往慣例,接見其他王國的使者一般都安排在蒼穹殿堂,但那兒如今才剛剛清理完坍塌的頂棚碎石,等到修復還遙遙無期。想到這里,提費科對羅蘭的記恨又多了一分。
“帶他們去我的書房吧,”他沉吟片刻,最終決定還是在王宮招待對方。把使者接到地下室里來,再怎么都是失禮行為。
至于對方的來意,十有**是為了尋求援助——不是糧食上的,就是抗寒物資上的。貴族間有種法,夏天聯系的是朋友,冬天聯系的是敵人。放到王國與王國之間,這法同樣成立。提費科暗地里搖了搖頭,自己這邊還有許多事要忙,早點把使者打發走好了。
回到書房,兩名使者團成員已經在布林特爵士的陪伴下等待多時。見到陛下,兩人齊齊起身,彎腰行禮,“尊敬的灰堡之王,溫布頓四世,晨曦國王托我們向您致意!
“也向他問好,”提費科漫不經心地點點頭,“坐吧!
他注意到這一男一女都十分年輕,面相也頗為接近,胸口的家徽是鹿角權杖,沒記錯的話,他們應該來自晨曦王國赫赫有名的洛溪家族。
不過晨曦之王米薩拉四世到底在想些什么?居然派毛都沒長齊的家伙來作為“乞討”的談判官?提費科略感詫異,這個年紀的貴族大多心高氣傲,比起那些為了援助死皮賴臉在談判桌上哭窮的老家伙,實在差得太多了。
“你們都是巨鹿家族的一員吧?”提費科指了指胸口,“我和洛溪公爵曾有過一面之緣。”
“的確如此,陛下,”年輕男子微笑道,“我叫奧托洛溪,這位是我的妹妹,貝琳達洛溪!
居然還是兄妹,他挑起眉頭,既然如此,自己也無需再陪他們繞下去。
“如今正是邪月肆虐之際,不知晨曦之王派你們前來是所為何事?”提費科率先開口道,“如果是急需糧食、棉花或麻布,我只能從自己的王宮里搬出一些來表示心意。你們應該知道,爭王令把王國攪得一團糟,許多地方都陷入了癱瘓,光是救濟難民就讓王都的存糧所剩無幾,很難再抽出更多物資了。”
“對于此事,我深表遺憾,”奧拓撫胸道,“不過米薩拉四世此次派我們前來,并不是為了懇求援助一事,而是為了應對更大的威脅!
他的這番話讓提費科微微一怔,“什么威脅?”
“教會,陛下,”貝琳達接道,“如今教會的大軍已經侵占了永冬和狼心,大批逃亡者涌入晨曦境內——根據他們帶來的消息,教會的手段極為惡劣,嚴重違背了貴族間的交戰準則,他們將抵抗者絞死或流放,只有徹底倒向他們的貴族,才能茍且活下去!
“這種做法完是打算消滅貴族,將領地徹底納入教會的掌控之下!眾W拓的語氣頗為沉重,“米薩拉四世相信,狼心不會是他們最后的目標,晨曦和灰堡現在的處境岌岌可危,等到來年,教會很可能會發動新的戰爭,將戰火引至我們的土地。晨曦之王希望兩國能聯合起來,攜手對抗教會。”
“你確定狼心城已經被攻陷了?”聽完對方的陳述,他不由得皺起了眉頭。
“千真萬確,陛下!眱扇它c頭道。
對于教會的侵略戰爭,提費科略有耳聞,但沒想到對方竟然在這么短的時間內,就相繼攻陷了兩大王國。如果他們沒有慌的話,教會展現出來的實力未免也太駭人了點。
當然,這種事情還是得和情報大臣印證過才行,提前降臨的邪魔之月雪讓商隊行程受阻,他已經很長時間沒有接收到狼心王國的訊息了。
沉默了許久之后,提費科才開口問道,“具體的方案是什么?”
奧拓舔了舔嘴唇,從懷中取出一卷地圖,攤開在提費科面前,“如果教會從圣城出發,攻擊晨曦或灰堡,那么另一國則率軍北上,進攻赫爾梅斯圣城,以此來遏制教會的攻勢,讓其首尾不能相顧!
“一個攻守協議?”
“是的,陛下,”使者應道,“無論是從灰堡的寒風嶺出發,還是從晨曦的北郡出發,都能在一周之內抵達赫爾梅斯圣城。只要將主力部隊駐扎在這兩座城鎮,教會不定便會知難而退——若能避免這場戰爭,對兩國來都將是場幸事!
這樣一來,也別想從教會那兒買到藥丸了,提費科暗想,沒有藥丸,又怎么將羅蘭溫布頓趕出西境?
但是教會也是必須提防的對象,最好是在購得足夠的藥丸,并且統一灰堡境后,再和晨曦王國達成協議。
“這件事情關系重大,我還需要和大臣們商議一下才能做出決定,你們可以暫住在王宮中,等待消息。”
“當然,陛下!
“另外,我還想問下,你們對永冬和狼心王國的情況知道多少?所有消息都是從難民口中得來的嗎?”
“也有一些探子的匯報,不過并不多……教會在圍攻斷牙堡和狼心城的同時還封鎖了城鎮周邊的道路,我們對戰斗的過程并不是很了解。”奧拓回答道,“聽難民,教會使用了一種可怕的攻城武器,短短一天之內,就摧毀了狼心城的城墻!
那多半也是雪粉武器,恐怕正是從三姐那兒泄露出去的!拔也皇菃栠@個,”提費科擺擺手,“你們是否有聽到過黑帆艦隊和嘉西亞溫布頓的消息?”
“這個……”兩人對望了一眼,貝琳達才心翼翼地道,“聽,她和狼王在逃離王城時,死于教會的亂箭!
“嘉西亞和狼王在一起?”他心頭一跳,“有看到尸體嗎?”
“不,沒有,但從教會事后的大肆宣傳和狼心方面的沉默來看,他們逃出來的幾率確實不大!
“是么……”提費科吐出口氣,雖然有些遺憾,但這也算得上是入冬以來為數不多的好消息了,希望他們的沒錯,“行了,你們先下去吧!
奧拓猶豫了會兒,“呃……還有一件事,您的個人援助一些糧食和布料,能不能……”
果然,冬天來聯系的是麻煩,他聳聳肩,也罷,就當是嘉西亞死亡情報的獎賞好了,“我會安排人手去實施的!
“多謝陛下!眱扇烁吲d地躬身道。
看著使者離開,提費科不由得揚起了嘴角。羅蘭溫布頓,你聽到了嗎?這就是叛亂者的下場,最終你也會變成這樣。
(未完待續。)
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