維德翻身下床，嘗試著活動了下身子。背部沒有傳來絲毫痛感，看來騎士大人的沒錯，放著傷口不管，它就會快愈合。
“你不多休息幾天嗎？”庫卡西姆問道。
“他只給了我兩天時間，”維德穿上破舊的外套，將腳套入冰冷的長筒靴中，“而且早一天為他們干活，才能早些分到麥粥。我不能總吃你的，那么一碗根不夠兩個人分。”
“我倒覺得挺不錯的，這里的麥粥比其他地方的救濟粥要濃得多，而且還能嘗到一點兒肉味，”老人搖搖頭，“孩子，你以前是巡邏隊員，可能不太清楚貧民窟的生活。那兒喝的粥水就跟清湯一樣，不過是湯里多了幾粒麥子，為了讓它看上去充實點，經常會填入草根或樹葉一起煮。領主大人的麥粥分成兩份或許吃不飽，但也不會餓壞肚子。”
“我想讓我們兩個人都吃飽，”他系好鞋帶，笑道。
“好吧，”庫卡西姆嘆了口氣，“那你好好注意身體，不要逞強。”
奇怪的感覺，明明他只是一個黑街老鼠選出來的替罪羊，現在倒像成了自己的長輩，維德暗想。更奇怪的是，自己居然覺得這樣的感覺還不壞。
“我會的，”他好笑似地搖搖頭，戴上兜帽，“你也是。”
剛推開門，就看到門外正站著兩名男子，繡有淺藍色肩紋與袖標的白底制服表明了來人的身份——他們是市政廳的辦事員。
維德眉頭不由得微微一皺，“你們找誰？”
其中一人抽出張紙掃了眼，“你就是維德？”
“是。”
“生了什么事？”庫卡西姆也注意到了屋外的情況。
“恭喜你，”另一人露出笑容，“你已經通過了公安隊員的紙面測試，接下來將是一個星期的綜合培訓，”他將一張卡片遞到維德手中，“這是你的臨時身份證，帶著它前往第二軍營地，那里會有人接待你。
后者瞪大了眼睛，“我……通過領主大人的考核了？”
“還沒有，”辦事員回答道，“紙面測試只是第一輪篩選，你還得完成培訓并得到席騎士大人認可后才算通過考核，成為正式的公安隊員。”
兩人完后便徑直離開了，既沒有討要錢幣，也沒有籠絡感情，似乎只是專程為了通知他而來。
“你成功了！”老人激動地拍著維德的肩膀道，“當初你什么來著，自己絕對不可能被選中。”
維德愣了半天才喃喃道，“因為那些問題實在太奇怪了啊。”
老人微微一怔，“什么問題？”
他不禁回想起一周前生的事情，自從得知王子殿下招募公安隊員——也就是換了個名字的巡邏衛隊后，他便按照公告上的要求向市政廳應招。對方反應相當迅，僅僅過了五天，他就接到了測試通知。
維德對此充滿信心，自己不僅完符合公告上的條件，而且還有著五年多的實際經驗，而這座鎮確實缺乏對民眾的監管人員，自己被選中的可能性極大。若能成為巡邏隊員，即使住在內城區，也可以隨時幫助到庫卡西姆。
但他沒想到，測試從一開始就出了所有人的預料。
一百多名參選者坐在一間大廳里，騎士大人挨個下一疊紙張，要求回答上面列出的所有問題，并工整地寫在紙上，還最后的審閱者正是王子殿下。這種測試方式頓時在人群中引起了轟然大嘩，雖然公告上寫明了要求能看文識字，但誰也沒想到對方居然會來真的。
當時就有一大半人傻了眼，維德雖然能看懂紙上的問題，但仔細掃過一遍后，同樣愣在原地——那都是些什么奇怪的問題？例如「你是一名馬車夫，駕著四輪馬車行走在一條狹窄的山道上，車廂里坐著兩位平民。這時道路前方忽然出現了一批流民，你躲避不及，只能選擇撞上去，或者讓馬車墜下懸崖。前者會導致眾多流民死亡，后者會讓兩名平民喪生，而無論哪種情況，你都能憑借矯捷的身手活下來。那么你的選擇會是？請用至少三百詞來闡述理由。」
這問題簡直讓人摸不著頭腦，雖然提到一邊是平民，另一邊是流民，但具體的數目都含糊不清，想做出衡量也無從下手。而且他總覺得，撞死一群流民看上去沒什么大不了的，但不一定就是王子殿下想要的答案。
那么選擇讓平民去死？難道這又是正確的回答嗎？
而整張紙上，都寫著與之類似的奇怪問題，他當時甚至覺得殿下是在故意為難他們，實際上真正的公安人員早已經確定好了。
“沒什么，或許是我想岔了，”維德吸了口氣，“那么我現在去營地了。”
“嗯，”庫卡西姆大笑道，“我覺得你一定能成為正式的公安員。”
……
第二軍營地位于鎮北邊，內城石墻之外，維德趕到此處時，現席騎士大人已經在營地中等候了。
“從今天起，你們就是預備警察了，”等所有人到齊后，卡特開口道，“接下來的一周，你們必須住在這座營地中，接受特別的訓練。合格者留下，不合格者滾回原處！我會讓你們明白什么叫做紀律，什么叫做為王子殿下服務！”
這才是維德記憶中考核應該有的樣子，只不過……一百來位報名人中，對方僅僅只留下了十五個人？他左右瞄了兩眼，從裝扮和氣色來看，除了自己以外，其他人應該都是地居民。
果然，要求識字的條件并不是在開玩笑。
“報告！”有人舉手道。
卡特咧嘴笑了，“哦？你對軍隊那一套倒挺熟悉的啊？吧。”
“嘿嘿，我哥哥就在第一軍，”那人摸著后腦勺道，“請問大人，警察是什么？我們不是公安員嗎？”
“警察是公安系統的一部分，你們可以理解為殿下領地內的治安人員，需要抓捕罪犯、打擊違法行為、維持領地秩序，執行殿下和市政廳布的政策，以及幫助遇到困難的領民。”
“幫助領民？可您剛才，我們是為王子殿下服務……”
“兩者并沒有區別，服務殿下的領民，就也是服務于殿下。怎么，你還想進入城堡服侍他嗎？”卡特聳肩道，“先成為優秀的騎士再吧。”
然而騎士都是貴族……維德想，地位和他們這些平民有著天壤之別，并不是想當就能當得上的。
“記住，你們既是律法的執行人，也是人民的守護者。現在，先去帳篷里把制服換上，”席騎士拍了拍手，“接下來，正好有一項任務要交給你們去完成。”
(未完待續。)8
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