“陛下，我的哥哥為何現在還沒任何消息？”
艾德的話讓提費科微微一愣，的確，派出雷曼霍斯洗劫西境已是兩個月之前的事了，算上來回路程，怎么也應該匯報情況，或者返回王都了。?〔＜（
雖交給雷曼的幾個任務中「有盡可能奪取西境控制權」一項，但提費科心里清楚，那一千五百人服過藥丸后幾乎已是廢人，想要靠他們占領西境不大可能，所以最主要的目的仍是奪取要塞教堂內的藥丸，探明公爵之戰的詳細經過，最后進攻邊陲鎮消耗一輪羅蘭的有生力量。
這一招用來對付嘉西亞可謂屢試不爽，就算沒有攻下碧水港，用于消耗對手的民兵隊軍覆沒，率隊的騎士也大多能安返回。只要再集結一批無用之人，便又能繼續起攻擊。
但為何雷曼霍斯和那一隊騎士完沒了消息？
“或許他因為進攻鎮拖延了歸期，又或者他正在回來的路上，”提費科緩緩開口道，這些理由的服力顯然不強，但他不想把最有可能的那個答案在雷曼的弟弟面前出來�！安欢ǖ任一氐酵醵�，就能收到他遞來的消息�！�
“那陛下，到時候能否請您……”
“將他的消息告訴你嗎？”提費科點點頭，“當然，我會派信使送來的�！�
“多謝陛下！”
新王扶著欄桿，看著烏云中偶爾亮起的光芒。雷聲仿佛從很遠的地方傳來，聲音不大，卻沉悶而渾厚，仿佛直接敲打在心頭。
艾德的疑問讓他心中的喜悅褪卻了不少，如果嘉西亞溫布頓的反抗是理所當然，提莉溫布頓的離去令他大失所望的話，那么羅蘭溫布頓的舉動則完是匪夷所思了。原以為這個無能的弟弟根不需要花精力去關注，只要過上一段時間就會厭煩貧乏鎮的生活，自己跑到王都來也不定，但實際情況卻完乎了他想象。
留守邊陲鎮、安然度過邪魔之月，擊敗萊恩公爵、奪取長歌要塞，甚至還令雷曼的一千五百民兵完失去聯系，他到底是如何辦到的？
對于這個弟弟，提費科并沒有深入了解過，時候無論是嘉西亞還是戈隆，都不愛帶他一起玩耍，成年后更是只在宮廷宴會時才會見上一面，但有關他的頑劣事跡卻一直不絕于耳，就連父親都不大喜歡他。莫非從一開始，他就在隱瞞自己的性？
提費科很快否決了自己的想法，即使是聰明如五妹，也只表現在學習能力和反應思維上，兒時的性格和普通女孩無異——一個人又怎么可能生下來就懂得掩飾和欺騙？他必然是前往邊陲鎮后遇上了什么，才造就了如今的改變。
提費科搖搖頭，將這些雜念拋之腦后。
“怎么了，陛下？”
“不，沒什么，”新王吸了口氣，“暴風雨快要來了�！�
不管他遇上什么都一樣，邊陲鎮的人口和位置注定了他無路可退——沒有港口、沒有艦隊，背后是無法踏足的蠻荒地，他只能死守在那片角落，直到被自己的一**攻勢消耗殆盡。
“您堅持明天要走嗎？”騎士擔心地問。
“如果遇上些雨水就止步不前，又如何去迎接真正的風暴？”提費科轉身道。羅蘭溫布頓遲早會跪倒在自己腳下乞求原諒，灰堡之王的冠冕也必然會戴穩在自己頭頂，然而這些不過是大幕剛剛拉起。教會的動向和意圖來明顯，總有一天，灰堡將和教會展開抗爭，那時候才是真正的挑戰�！叭ッδ愕氖掳�，早日完成我交付于你的任務，就能早日返回王都�！�
“遵命，陛下�！�
艾德走出兩步，又回頭問道，“我差點忘了，請問陛下，那些吞下藥丸，又沒有在戰場上死去的人要如何處理？他們已經是第三次服藥了�！�
“就讓他們與碧水港一同焚化吧�！彼鏌o表情地回道。
騎士領命而去，提費科忽然感到鼻尖一涼，抬起頭，雨水從云層中落下，先是稀稀落落的幾點，接著下密，很快在海面上掀起了陣陣漣漪。
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赫爾梅斯新圣城，通天塔頂端。
“該死，真他媽該死！”泰弗倫狠狠地砸著桌子道，“這個狗娘養的婊*子！褻瀆之徒！她怎敢把矛頭對準教會��？”
梅恩還是第一次看到老主教如此失態的樣子，他額頭上的青筋暴起，胡子氣得一抖一抖的，面容猙獰得像要活吞了對方一般。
很難想象平時他對希瑟怨聲載道，兩人幾句話不合就能吵上一下午，可當看到碧水女王寄來的珠寶盒時，老人爆出了驚人的怒氣。
珠寶盒里沒有珍珠，只有一枚鐵鑄戒指——那是由教皇親手授予的主教徽記，而戒指戴在一根血跡斑斑的斷指上。
梅恩嘆了口氣，伸手關上珠寶盒，“她當然敢，因為我們并沒有獲得神明的庇佑——神……只青睞于勝者。”
這句話讓泰弗倫頓時冷靜下來，他一聲不吭地坐回椅子上，大口大口喘著粗氣，最后才硬生生憋出一句，“接下來你打算怎么辦？”
這的確是教會近百年來不曾遇到過的局面，誰都沒想到嘉西亞會從灰堡千里迢迢奔赴永冬，攻占王都后還派出黑帆艦隊向赫爾梅斯逼近。盡管狼心城只差最后一口氣就要被攻克，但梅恩還是毫不猶豫地將神罰軍悉數調回了舊圣城。
這座沒有城墻的城市是赫爾梅斯機關的屏障，任何情況下都不能有失。
攻勢停止后，黑帆艦隊也沒有再繼續前進，而是沿著河道返回王都——顯然，對方的意圖十分明顯，只要教會出動大軍進攻狼心，嘉西亞就會從水路進攻圣城。這支屬于王權勢力的突然插足讓永冬的貴族們又蠢蠢欲動起來，梅恩相信，只要能讓這幫貪婪之輩繼續保有領地和財產，他們會毫不猶豫地擁戴嘉西亞成為新的永冬女王。
如今的困境已經不是他能輕易解決的了。
但教會并不會被這種困難所折服，早在擔當主教之前，他就明白自己將要走的是一條荊棘路。
“先，圣城需要補充一名新主教，你先列出一份候選者名單，最終人選交由教皇決定，”梅恩緩緩道。
“那么敵人呢？”泰弗倫從鼻孔里哼出一聲。
“我會向教皇明一切，不必擔心，”他閉上眼睛，“冕下自有圣裁�！�(未完待續。)8
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