羅蘭一大早就在辦公室地上擺滿了各種各樣的測試道具。

    從固體到液體、礦物到金屬錠、無機物到有機物，應有盡有。

    “你看起來挺開心的。”夜鶯蹲下身子，捏起餐盤里的湯包，一口丟進嘴里。

    “那當然，鎮又多了一位新女巫，而且她的能力還如此不可思議，”羅蘭挑了挑眉毛，“另外，不要以為我沒有看到，你剛才偷吃試驗品了吧？”

    “還有好幾個嘛，”她抹了抹嘴，“露西亞的能力很有用處？”

    “用處極大，不管是分解還是還原，都能對冶煉和制造業帶來長足的進步。”羅蘭興奮地，“搭配安娜的話，可以讓機械的強度提升好幾倍，哪怕不能量產，只要手工做出幾臺母機，對于鎮生產水平絕對是質的提升。”

    如今灰堡工業公司廠房里使用的機床正是安娜精加工出來的，雖然一開始在尺度上極為精確，但限于材料自身缺陷，生產過程中機床的磨損、變形問題日益明顯，刀具折斷、碎裂更是常見的現象。如果沒有安娜補充維護零件的話，這些機床最多只能用上一兩年。

    而露西亞擁有的能力使得精確控制材料成分成為可能，用高強度的鑄鐵、鋼材、甚至是合金制作的機床，不僅可以提高使用壽命，加工效率和加工水平也能邁上一個新臺階。例如轉輪槍這種暫時只能由安娜生產的東西，也可以進入批量化生產的序列了。

    “是嗎？”夜鶯跳回桌上，“可她自己似乎并不這么認為。”

    “因為她還沒有真正認識到自己能力的價值，就跟謎月一樣。”羅蘭不以為意道，“假如露西亞能通讀完《自然科學理論基礎》，肯定不會再抱有這樣的想法了。”

    “……”夜鶯默不作聲地往嘴里塞了兩把魚干。

    等到露西亞吃完早餐，來到辦公室，能力測試正式開始。

    羅蘭滿懷期待地看著她將一個個測試品變成一堆或幾堆不同的物質——鐵錠和鐵礦都變成了銀白色的顆粒，細看的話，還能在邊上找到一些雜色粉末。葡萄、肉排沒有變化，籠包則變成了水、肉渣和面粉。

    轉化到一半時，她忽然停了下來，有些難為情地道：“我好像……把魔力都耗盡了。”

    羅蘭望向夜鶯，而后者點點頭，“她體內儲存的魔力非常少，看上去就像一團飄忽不定的煙霧，不過這樣的顏色倒是第一次看到。”

    “什么顏色？”

    “……灰色。”她。

    羅蘭回到辦公桌旁，朝露西亞招招手，“女巫的魔力是隨著年齡和訓練不斷增長的，你還沒有成年，能做到這一步已經非常不錯了。”待姑娘走到桌邊，他將早已準備好的羊皮紙推到對方面前，“既然你決定留在邊陲鎮，就簽下這張契約吧。”

    露西亞低頭看到契約末尾，不由得倒吸了口涼氣，“一個月一枚金龍？殿下……可，可是我的能力還沒有測試完啊？”

    “跟你的能力無關，”羅蘭笑著搖搖頭，“只要你是女巫聯盟中的一員，這份契約就永久有效。”

    “哪怕女巫的能力毫無用處也是如此嗎？”她不敢置信地問。

    “你也可以這么理解，”王子攤手道，“但我相信，任何女巫的能力，都有其獨特的用處，只是掘的先后不同而已。所以你無需擔心自己派不上用場。”他頓了頓，“另外，你應該已經從其他女巫那里聽到了魔力噬體的真正原因，所以為了保證順利度過覺醒日，你每天都要反復練習自己的能力。吃過晚餐后，書卷老師會在會客廳為女巫授課，你也要去聽講——盡管讀寫你已經掌握了，不過初等數學和自然基礎課還是有必要學習的。”

    “是，殿下。”露西亞用力點了點頭。

    “你還有一個妹妹，對吧？”羅蘭笑道，“上課時，順便把她一起帶過去吧，她也到了該接受教育的年齡了。”

    露西亞微微一怔，抬起頭確認他不是開玩笑后，高興地躬身行禮道，“遵命。”

    姑娘告退后，羅蘭將簽好的契約收進抽屜，望著地上五花八門的測試產物若有所思。

    “結果如何？”夜鶯問。

    “令人驚訝，”他端起那盤盛有籠包的餐盤，撥弄里面細碎的肉渣和面粉，“比如這個……面粉在揉捏時，所含的面筋會形成一種狀結構，讓面粉團具備柔韌的拉伸性。一旦蒸煮后，蛋白質構成的面筋會因為高溫而變性，即使再碾成粉末，也不可能恢復到之前那種細膩光滑的模樣。這種轉變是不可逆的，但是……”羅蘭捏起一簇粉末在手掌中攤開，觸感柔滑，就像是剛磨制出來的新鮮面粉一般，“她讓面粉回到了最初時的模樣。”

    “呃，我是聽不太懂啦，”夜鶯撇撇嘴，“不過這么來，她的能力可以看作是還原物質咯？”

    “并非如此，”羅蘭指向鐵錠，“如果只是還原的話，鐵錠應該會變成鐵礦才對，但事實上它被分解成了鐵粉和其它雜質。”

    “……那她的能力到底是什么？”她迷糊道。

    “暫時還不清楚，不過至少可以推測一下，或許她的能力兼具兩種效果，至于具體表現為那種形式取決于她的見識。”

    “見……識？”

    “肉排從質上來和鐵礦并沒有太大差別，它們都是由多種粒子構成，不過露西亞的能力只能分解鐵礦，而無法作用于肉排，我想大概是因為她無法理解有機物……或者生命體的組成。”羅蘭解釋道，他也拿不準這個猜測是否正確，但毫無疑問，露西亞是最需要盡快學習補充知識的人。

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    三天后，當第二支運載著東境逃民的船隊抵達鎮時，船上也爆了同樣的疫病，而這一次更為嚴重，差不多有一半人員遭到感染。羅蘭通過問話得知，一些患者在登船后的第一天就出現了黑斑癥狀，這意味著他們較早之前便已遭到怪蟲寄生，潛伏期因此也相應縮短了不少。

    與此同時，羅蘭還收到了一封從王都寄回的信件，封蠟上印著的正是瑪格麗商會的標記。

    看完信上的內容，他眉頭皺了起來。

    邪疫正在王都大肆蔓延，教堂宣稱這是女巫的陰謀，并告之民眾他們擁有可以對抗邪疫的圣藥。王都城外也出現了大批感染者，塔薩出于安考慮，選擇暫時終止運送逃民。

    如果時間沒有估計錯誤，第一批返回的船隊將在四天后回到王都，并帶去鎮可以治愈邪疫的消息，但那些已經被感染的患者恐怕沒機會在船上撐過近一周的旅程，而且教會的宣揚也讓他聞到了一絲陰謀的味道。

    考慮再三后，他決定派出一支隊伍護送莉莉前往王都。否則的話，王都民眾和東境逃民會在這場人為制造的災難中死去大半，而活下來都將成為教會的虔誠信徒。

    羅蘭必須盡可能避免這樣的情況生。(未完待續。)8

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