羅蘭考慮到藥丸的作用，并沒有第一時間命令第一軍追擊，而是派出閃電和麥茜監視對方的情況。〔[(?〔]

    防線上的傷兵立刻得到了救治，整場戰斗下來，只有五人負傷，并且都是被投矛擊中，其中四人來自炮兵隊。令他欣慰的是，敵軍在逼近到一百五十米左右的那波投矛沒有讓炮兵們一哄而散，而是伏低身子，借助炮架躲避短矛，并在最短的時間內重新投入作戰。

    娜娜瓦一直留守在防線后待命，特別是當敵人掉頭逃跑時，她不顧隆隆的炮火聲，帶著提古子爵跑向炮兵陣地，救治那些被短矛刺中的傷者。很難想象，半年前她還是個見血就會頭暈目眩的姑娘。

    最終五個人都活了下來。在一片歡呼聲中，許多士兵對她致以軍禮，目送她離開戰場。

    事實上，這場戰斗比對付公爵聯軍要輕松不少，沒了藥物，陷入成癮狀態的民兵表現得極為不堪，一些人甚至跑出兩三公里后便往地上一躺，再也不愿意動彈。

    追擊部隊很快將他們部聚攏起來，一齊押往長歌要塞。在這期間，第一軍還俘獲了兩名騎士，他們雖然沒有吞服藥丸，可已經失去了反抗的念頭，面對不斷逼近的追兵，他們干脆選擇了投降，并要求寫信給家族以獲得贖回的機會。

    抵達長歌要塞是在四天之后。

    根據審問投降騎士得來的情報，夜鶯輕松瓦解了留守要塞城堡的部隊。隊長被當場擊斃，一百余民兵慌亂中作鳥獸散，隨后落入了第一軍在大門口設下的伏擊圈。

    羅蘭的手下在城堡地牢中找到了被囚禁的培羅，他顯得有些憔悴，大概是擔憂和焦急所致，不過鑒于金銀花伯爵的貴族身份，他并沒有遭受什么非人對待。

    時隔近三個月，王子再次見到了這位代理人。

    “殿下，能見到您真是太好了，”培羅惴惴不安的心情終于放松下來，他把這些天所經歷的事情都細了一遍，“不知道提費科的那幾位使者……”

    “都死了，“羅蘭靠在椅子上漫不經心道，“另外他們帶來的一千五百人，有一大半死在鎮邊境，剩下的目前正關在要塞監牢。”

    聽到使者團部覆滅的消息時，培羅顯得有些意外，“殿下，您這么做的話，恐怕新王……不，您的哥哥會視您為眼中釘了。”

    “所以我應該束手就擒，乖乖返回王都，任憑他擺布嗎？”羅蘭的雙眼直視對方。

    后者不由自主地低下了頭，“不，殿下……”

    “從他派兵踏上西境的那一刻起，就已是我的敵人了，”王子平靜地道，“提費科溫布頓為了奪取權力，行事只會來迫切，他急需土地和爵位分給那些支持他的貴族。如果只為了享樂，你又何必代我管理這座要塞？你應該很清楚，只有當我成為灰堡之王，你在西境的地位才能穩固入山。”他頓了頓，接著道，“為了防止這樣的情況再生，我需要組建一支軍隊來防衛要塞。”

    “軍隊？”培羅怔了怔。

    “沒錯，不是騎士，而是由平民組成，專職作戰的軍隊。”羅蘭將自己的打算緩緩出，“你從要塞挑出一支三百人的隊伍，由我的部下訓練他們如何作戰。這三百人的要求是：必須是平民，未犯過罪，不是教會信徒，十六到三十歲之間，身體無殘疾。在訓練期間，他們會居住在邊陲鎮，武器也由我來提供。你的騎士和巡邏隊今后只負責城市治安，更多的細節寫在這上面了，”他遞給對方一張羊皮紙，“你可以按上面的內容布公告，進行招募和篩選。”

    想要將城防控制在自己手中，顯然駐扎一支屬于自己的軍隊是最合適的做法。但第一軍人數太少，防守邊陲鎮都嫌不夠，更別提分兵駐守長歌要塞了。所以讓對方提供人手，自己進行訓練是一個折中的選擇。

    夜鶯的測謊能力可以保證隊伍的純潔性，新式軍隊的訓練方法和思想教育則能讓這批人快形成戰斗力，配備武器為即將淘汰的前裝燧槍，即使被敵人繳獲也問題不大。除此之外，這支軍隊還能夠肩負起信息和情報傳遞的任務，只要有人試圖進攻要塞，羅蘭就能第一時間得到消息。

    “我明白了。”培羅點頭道。

    “你篩選出來的人員，我會進行復核，不要試圖往隊伍里安插眼線，這種做法毫無意義。”羅蘭警告道，“你之前派來的那些探子，現在都已經進了礦山。如果再出現類似的事……”

    “不，殿下，”對方抹了抹額頭上的汗，“我保證不會了。”

    “接下來是教會，”王子滿意地靠回椅子上，“你大概還不知道，要塞大教堂被提費科的部下縱火焚毀，泰羅大祭司也被他們殺死，現在那兒只剩下一片廢墟。”

    “他們竟然燒毀了教堂？”培羅被這個消息驚呆了，“這……我得向赫爾梅斯匯報才行。”

    教會律法規定，國王和領主有義務保護當地教會設施不受侵害，若無力阻止時，應當立刻將消息報告給圣城。對于精通律法的前任大使先生來倒也算得上是正常反應，而且這種事情根無法隱瞞，恐怕要塞里的虔誠信徒事當天就已經將密信往圣城了。

    “的確應該匯報，但信的內容需要適當調整下，”羅蘭翹起嘴角，“你只用在信里明，襲擊者是提費科溫布頓的部隊，他們在劫掠、焚燒教堂后不久便離開長歌要塞，不知去向即可。另外，你把這個東西隨信附上，”他從衣袋里掏出一枚藥丸，遞給培羅，“就是從教堂附近撿到的東西，他們自然會明白。”

    “這是……什么？”

    “教會的秘藥，也是提費科的目標。它能讓普通人在短時間內爆出凡的力量，但藥效消退后，服用者會慢慢衰竭而亡，”羅蘭簡單解釋道，“提費科想靠這種藥物強化軍隊，穩固他岌岌可危的王位。教會見到這枚藥丸，自然會明白他的意圖。”

    至于會不會采取措施，那是另外一回事了。

    “遵命，殿下。”培羅將丸子收入懷中應道。(未完待續。)8

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