王子回到辦公室后沒多久，書卷也跟著走了進來。
“殿下，抱歉，莉莉那孩子……不是故意的。”
“我并不在意，”他笑了笑，“她只是個姑娘罷了。”
“只有您才對我們如此寬容，”書卷嘆了口氣，“她也不是一開始就這樣的，只是被人欺騙過后，她現在已很難相信普通人了。”
“是加入共助會之前的事嗎？”他問，“我記得她加入你們才一年的時間。”
“的確是這樣，我是在赤水城郊外發現她的，”書卷道，“您知道，我能感受到魔力的存在，距離近就強烈，雖然不像夜鶯那樣可以直接看到魔力的形狀和顏色，但它至少可以用來發現新的女巫。所以每經過一座城鎮，我都會偽裝成想要收養孩的貴族夫人，去當地的收容所或孤兒院看看，尋找或許已經覺醒的姐妹。”她頓了頓，“當時莉莉就被關在一間偏僻的鄉鎮收容所里，可我指名要收養她時，卻被拒絕了，經營這家收容所的主人告訴我，他們這里只賣成年的姑娘。”
“為什么？”羅蘭疑惑道。女巫最晚的覺醒時間便在成年之前，難道跟這個有關？
“當時我們也覺得十分奇怪，于是便讓夜鶯潛入收容所，查找所里的賬簿、記錄和相關信息。幸好收容所離鎮子較遠，所以我們可以在此地停留較長時間。”
“你們為何不直接帶走莉莉？有夜鶯的幫助，這應該不難吧？”
“的確不難，”書卷點點頭，“除了經營者身上佩戴有一塊神罰之石外，收容所里再也沒有安置其他石頭或機關。但我們不能這樣做，這種事情有過先例。”
“什么先例？”王子為書卷泡了被茶。
“謝謝，”她接過茶杯，“一開始我們只要發現女巫，便會強行帶走她，可在海風郡時發生的一場變故改變了我們的做法，當時一位剛覺醒不久的年輕女巫認為我們是邪惡的，被帶回共助會后不聽解釋向我們發動了攻擊，最終有兩名姐妹傷重不治，她也被哈卡拉的死刑魔蛇殺死。所以從那以后，我們會心翼翼地觀察女巫一段時間，確定她的處境和想法后才采取行動。如果教會追得緊迫，我們……只能選擇放棄。”
“這么來，夜鶯和溫蒂的相遇不是場偶然？”
“當然不是，”書卷抿了口茶，笑著搖搖頭，“從發現夜鶯存在到溫蒂與之接觸，差不過間隔了一個多月的時間，期間我們還招到了其他姐妹，例如紅椒和追風……”她到這兒表情黯淡了不少，“可惜她們都葬身在蠻荒地。如果大家一開始就選擇來邊陲鎮安身該多好。”
羅蘭也感到頗為遺憾，要是共助會四十多位女巫齊聚鎮，恐怕這里已經進入現代化生活了。
“不那些了，”書卷深吸口氣，“還是莉莉的事吧。在搜查過收容所以及跟蹤主人行跡后，我們發現了一個驚人的事實這間規模不大的鄉間樓既不是真正的收容所，也不是為篩選女巫而建立的。”
“那是為了什么？”
“為了滿足經營者的一己私欲。”即使是涵養好如書卷，在這段話時神情也有些陰郁，“經營者每周都會前往赤水城貧民區，誘拐那些流浪女孩子，并欺騙她們，自己是一位好心貴族，在郊外開辦了間收容所，那里經常會有大貴族喬裝登門挑選養女，只要被選中的話，一輩子都不用擔心吃穿了。并不是每個人都會被騙到，不過……十幾年下來，陸陸續續前往收容所的女孩也有數百名。”
“這么多？”羅蘭皺眉道，“可你收容所規模并不大。”
“數百名只是賬上的記錄，大多數人都……死了，”她低聲道，“十幾年里他一共發現了三名女巫，數賣給了教會，其他姑娘如果容貌較好的，他也會打扮一番賣給那些有需求的人，而無人問津的，都被他殺死在收容所的林子里。”
“……”王子一時不知道該什么好。忽然間，他感到一雙手從背后輕輕搭在了自己肩頭。
“女巫的覺醒幾率并不高，所以除去收容花費，他這些年賺得的金龍大約在二十枚左右，這是根據賬記錄得出的數據。可為了這二十枚金龍，死掉了近三百人，林子里的土坑里填滿了尸體。哈卡拉審問他為什么要這樣做時，他竟然，賺取金龍并不是他的意，僅僅是為了維持收容所運轉而已，只出售成年女子也是因為這個理由一個女巫能比普通女子賣出高得多的價錢。他的目的是為了享受生殺予奪之權的快感，隨意處置這些流浪女孩的性命讓他有成為國王的感覺。哈卡拉在盛怒之下殺死了他，而當我們想要驅散這群姑娘時，大部分人對我們怒目而視，仿佛是我們奪走了她們被貴族收養的機會。”
“莉莉一開始也是如此，直到哈卡拉帶著她去了一趟樓后的樹林，在那里，她看到了自己的朋友謊稱被貴族選中，一個月前離開收容所的幸運女孩，以及數個已經發臭的土坑，隨后莉莉吐得一塌糊涂，暈倒在哈卡拉懷里。醒來后也是神情木然，眼睛里看不到任何神采，直到后來在溫蒂的照顧下才慢慢恢復過來。從此以后，她就對普通人充滿警惕和不信任，尤其是貴族。”書卷道，“不過我相信她會慢慢糾正這樣的觀點的，畢竟您也是貴族中的一員。”
“原來如此，”羅蘭心里暗自感慨，在經歷了這種事后，還能振作精神已經算得上意志堅韌了。
書卷提起水壺，將兩人杯子重新裝滿，沉默了好長一段時間才開口道，“殿下，我有一個問題想問您。”
“什么問題？”他怔了怔，發現書卷的表情有些嚴肅。
“夜鶯，你也在吧？”
“唔，”夜鶯浮現出身形，“需要我離開嗎？”
“不……這件事你反正也知道，”她搖搖頭，“就當陪我一起見證好了。”
完，書卷將目光望羅蘭殿下，“您曾過，你愿意娶一名女巫為妻，但我不清楚您是否知道，女巫無法生育。”她停頓片刻，一字一句問道，“殿下，即使這樣，您仍不會改變自己的初衷嗎？”(未完待續。)
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