“這是什么？”夜鶯望著桌上那塊黑得亮的石頭問道。≧
“黑曜石。”羅蘭頭也不抬，專心于繪制手中的圖紙。
“黑……什么石？”
“不，我胡的。”他嘆了口氣，光看個(gè)造型和顏色，鬼知道這是什么石頭啊。他又不是學(xué)地質(zhì)勘探的，純金屬拿到他面前都不一定分辨得出來，更何況是礦石。腦袋里僅有的那點(diǎn)知識(shí)在告訴他，礦石大多是成分復(fù)雜的化合物，雜質(zhì)不同顏色也不同，就拿鐵礦來吧，赤鐵礦、硫鐵礦、菱鐵礦光從長相來看完稱得上相差萬里，特別是硫鐵礦，有時(shí)候會(huì)呈現(xiàn)出淺黃色金屬光澤，常被誤認(rèn)為是金礦，因此還有愚人金的外號(hào)。
至于耐高溫……化合物身沒有固定熔點(diǎn)一，同樣跟雜質(zhì)和成分有關(guān)，單憑溫度無法區(qū)分其品種。而且金屬元素以離子態(tài)存在，不知道提純方法，燒化了也沒有用。
“您也有不知道的事？”夜鶯驚訝道。
“多著呢，”羅蘭放下鵝毛筆，給自己泡了杯紅茶，“你要喝嗎？”
“不用，”她擺擺手，“對(duì)了，牛肉干沒有烤魚片好吃，以后您的抽屜里還是放魚片吧。”
“……”羅蘭沉默了片刻，決定當(dāng)自己沒有聽到這句話。這塊石頭他也打算丟給席煉金師凱莫斯垂?fàn)柸ヌ幚恚V物或多或少都具有一定的放射性，擺在辦公室里當(dāng)裝飾品實(shí)在不是個(gè)好選擇。
最近索羅婭的能力進(jìn)化后，他現(xiàn)能制造的東西突然多了很多。
先是自來水系統(tǒng)，這是能極大提升居民幸福感的東西。想想看，忙碌一天后汗流浹背地回到家中，想要清洗下黏糊糊的身子，卻現(xiàn)水缸已經(jīng)空了，還要去附近的水井打水，這種感覺肯定糟糕透了。而且，羅蘭也很厭煩從水缸里舀水洗臉洗手這一過程，他總覺得水在缸里放上幾天都能長寄生蟲了，更何況水缸一個(gè)月都很少清潔一次，仔細(xì)看到的話，還能瞧見缸底沉積的水垢像毛毛蟲一樣飄動(dòng)。
如果采用水塔供水，并不存在什么技術(shù)難度——利用蒸汽機(jī)將赤水河里的水抽到水塔里，再靠著虹吸原理順著管道流入每家每戶，便形成了一套自動(dòng)供水系統(tǒng)。羅蘭一直沒有付諸實(shí)施的原因在于……材料。
供水管要么用鐵，要么用銅，鐵管不做防銹處理的話，用上幾年就得報(bào)廢。銅管倒是完美的供水管，耐腐蝕、內(nèi)壁不結(jié)垢、無毒、甚至銅離子還有殺菌作用，但是用鑄造貨幣的金屬去做水管？北坡礦山的產(chǎn)出還遠(yuǎn)沒奢侈到這個(gè)地步，即使在后世，銅水管也是高檔住宅才會(huì)考慮的東西。
目前邊陲鎮(zhèn)不僅無法出口礦產(chǎn)，甚至還要向外進(jìn)口金屬錠。因此無論是鐵管還是銅管，羅蘭都舍不得拿來打造一個(gè)無法獲益，純粹用于享受的供水系統(tǒng)。
可現(xiàn)在不同了，有了索羅婭的涂層，意味著他可以空手套白狼，單用魔力來生產(chǎn)水管——例如取一根鐵管作為模具，外面包上紙張，再讓索羅婭覆蓋涂層，抽出模具后即成為管道。就算這樣的水管不抗壓，只要放置在帶蓋板的水管溝里即可。
其次便是供電系統(tǒng)……這個(gè)恐怕短時(shí)間內(nèi)沒辦法普及鎮(zhèn)，但讓城堡里充滿光明一直是羅蘭想要實(shí)現(xiàn)的事，用微弱的燭火看書實(shí)在太過痛苦，而且對(duì)眼睛傷害巨大，加上夏天即將到來，悶熱的夜晚還要點(diǎn)滿火把和蠟燭是種什么感受？
如今有了電機(jī)和電線，讓城堡提前進(jìn)入電氣時(shí)代似乎也不那么遙遠(yuǎn)了。至于燈泡的燈絲……他隱約記得，在鎢絲運(yùn)用前，人們普遍使用碳化的竹絲來制作白熾燈。竹子不是什么稀罕物，赤水河以南的林地里就有。
不過，邊陲鎮(zhèn)目前最需要的，還是冶鐵設(shè)施。鐵的產(chǎn)量直接關(guān)系到機(jī)械生產(chǎn)和兵器制造規(guī)模，也是鎮(zhèn)生存的根。
“您畫的這是……一座塔？”夜鶯坐在桌邊，好奇地問道。
“差不多，”羅蘭點(diǎn)頭道，“不過它的里面是空的，用來裝填燃料和礦石，作用跟豎爐一樣，能將鐵礦熔煉成生鐵。”
這便是高爐——古代豎爐的升級(jí)版。
洛斯亞設(shè)計(jì)制造的豎爐他曾去施工現(xiàn)場觀看過，實(shí)話，這種爐子除了容量偏、爐溫較低外，結(jié)構(gòu)已經(jīng)和高爐十分接近，如果不是索羅婭的進(jìn)化使得鎮(zhèn)擁有了生產(chǎn)耐火磚的能力，他打算再建上十來座這樣的豎爐。
可有了耐火磚，自然就要考慮爐溫更高，產(chǎn)量更大的高爐了。
新設(shè)計(jì)高爐高度近八米，足有豎爐的四倍之多；爐身呈塔狀，內(nèi)徑最大處為三米，為防止垮塌，底部立有支撐架。爐壁上薄下厚，爐腹處厚達(dá)半米，最內(nèi)層采用索羅婭牌涂層的防火磚，同時(shí)設(shè)有一圈送風(fēng)口，由蒸汽機(jī)將空氣抽入爐腹。
為了充分利用蒸汽機(jī)的動(dòng)力，羅蘭還為高爐設(shè)計(jì)了一套自動(dòng)送料設(shè)備，包括一條爬升鐵軌和底部帶活動(dòng)門的特制送料車。車在蒸汽機(jī)的牽引下爬至爐頂后，車底部的卡扣會(huì)被掛鉤套入，從而拉開倒料口，將燃料或礦石傾泄入爐中。對(duì)于這個(gè)時(shí)代來，該套系統(tǒng)已算得上是頂尖技術(shù)。
和大開口，低熱量的豎爐不同，高爐一旦投入生產(chǎn)，很長一段時(shí)間都不會(huì)停止運(yùn)作，必須源源不斷地投入燃料和礦石，產(chǎn)量也比豎爐要高得多。只要建設(shè)五六座這樣的高爐，鎮(zhèn)的生鐵產(chǎn)量將會(huì)成倍增加。
……
畫完部圖紙，羅蘭揉了揉有些酸麻的手腕，從桌子底下搬出一個(gè)盒子，推到她的面前。
夜鶯怔了怔，“這是……？”
“嗯……來打算早點(diǎn)給你的，不過雕刻花紋花了點(diǎn)時(shí)間，畢竟工廠里的那些機(jī)器我用起來也不是太熟練，”羅蘭笑笑，“打開看看吧。”
她伸手打開盒子，不由得出一聲驚嘆。
只見里面左右交錯(cuò)擺放著兩把轉(zhuǎn)輪手槍——和卡特比試那天使用的原型槍不同，這兩把手槍銀光閃閃，表面锃亮得可以映出人影，握柄和槍身都刻有精美的花紋，槍管上還印有夜鶯的名字：「致薇羅妮卡」。
這個(gè)計(jì)劃在羅蘭腦袋里已經(jīng)醞釀了很久。比起攜帶不便、使用麻煩的前裝燧槍，新研制的轉(zhuǎn)輪手槍已經(jīng)頗為完善，無論是安性還是擊率，都保持在較高的水平。像夜鶯這種行動(dòng)力極高的女巫，槍械在她手中能揮出怎樣的威力，想想都令人期待。
“謝謝，”她笑著將拿起兩把手槍，跳下桌子，比了個(gè)開槍的姿勢，“您會(huì)教我怎么使用它們嗎？”
“當(dāng)然，”羅蘭點(diǎn)頭道，對(duì)方一身潔白的刺客服外加絢爛到刺眼的笑容，讓他瞬間明白了什么叫帥到?jīng)]朋友，“這并不難，只要潛入到目標(biāo)身邊，扣動(dòng)扳機(jī)，同時(shí)高喊午時(shí)已到即可。”(未完待續(xù)。)8
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