來(lái)自長(zhǎng)歌要塞的帆船緩緩?fù)？吭谶呞镦?zhèn)的碼頭邊。
跳板放下后，船上的人們背著各式各樣的行囊，紛紛走下棧橋。他們大多是首次踏足這片陌生的土地，表情顯得有些茫然，而身后水手的催促更是加劇了他們的不安感。
在人群的推擠下，一位中年女子腳下不慎一滑，身體失去平衡，眼看著就要摔落棧橋。另一名女子搶先一步，抓住對(duì)方的手腕，幫她穩(wěn)住了身形。
“謝……謝謝，”被救者心有余悸地捂住胸口，連聲道謝。
而女子只是笑著擺擺手，示意事一樁。
站在碼頭邊等候的菲林西爾特一眼就從人群中認(rèn)出了這名身手矯健的年輕女子——要塞劇院的明日之花，艾琳，他摯愛(ài)的妻子。她穿著一身潔白的連衣裙，長(zhǎng)發(fā)盤(pán)在頭頂，看上去仍是那么美麗脫俗。
第一騎士忍著激動(dòng)的心情，等到她安然從碼頭踏上陸地時(shí)，快步上前，用力從身側(cè)抱住了她，然不顧周?chē)说哪抗夂妥h論。對(duì)方嚇了一跳，認(rèn)出來(lái)人是菲林后亦溫柔地回應(yīng)了他的擁抱。
“聽(tīng)到公爵軍大敗的消息，真把我嚇壞了。在長(zhǎng)歌要塞時(shí)，我想見(jiàn)上你一面，可惜沒(méi)有機(jī)會(huì)�！彼隍T士耳邊道，“還好你平安無(wú)事�！�
“我當(dāng)時(shí)被關(guān)在領(lǐng)主城堡的地牢里，守衛(wèi)是不可能放你進(jìn)去的，”菲林放開(kāi)妻子，“你這半個(gè)多月還過(guò)得好嗎？”
“……”她沉默片刻，“我離開(kāi)劇院了�！�
菲林立刻明白了妻子話里的意思，自己還是西境第一騎士的時(shí)候，只有公爵敢對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳，如今他成了王子殿下的階下囚，覬覦艾琳的那群家伙們便無(wú)需再隱藏自己的惡意，一個(gè)個(gè)準(zhǔn)備伺機(jī)下手了。這時(shí)候再去劇院工作，無(wú)疑是送羊入虎口。
“沒(méi)關(guān)系，我在這兒有份工作，薪酬還不算低�！彼参康�，“先回家再聊吧�！�
“家？”艾琳顯得有些詫異，“我們不用分開(kāi)住嗎？”
一般來(lái)，未處死又不接受贖回的俘虜大多是充作苦力使用，住的地方基是帳篷和營(yíng)房，許多人擠在一堆，往鋪滿麥稈的地上一躺就是床。俘虜家屬的待遇同樣好不到哪里去，女子有專(zhuān)門(mén)的營(yíng)地，同樣要席地而睡，待到男子干活時(shí)，她們就得負(fù)責(zé)收拾男方居所，以及燒水做飯洗衣。
想到這里，菲林有些感動(dòng)，在要塞農(nóng)場(chǎng)，她至少有一間寬敞的屋子，有舒適的床鋪和柔軟的被窩�？蔀榱俗约�，她依然選擇孤身一人來(lái)到邊陲鎮(zhèn)，哪怕要與其他女人擠在一間房子或帳篷里，每天接受強(qiáng)迫勞作，她也沒(méi)有退縮。
“我現(xiàn)在是一名教師，”他接過(guò)艾琳的行囊，牽起她的手，朝文明新區(qū)走去，“而教師可以得到一套免費(fèi)的住房。”
實(shí)話，他最初聽(tīng)殿下宣告教師待遇時(shí)，并沒(méi)有奢望太多——作為俘虜，有間屋子就算不錯(cuò)了。哪怕是透風(fēng)漏雨的木屋，自己修修補(bǔ)補(bǔ)應(yīng)該也能住人。結(jié)果卻令他出乎意料，分配給教師的住房竟會(huì)是如此……正規(guī)。
走進(jìn)區(qū)，街道陡然變得寬敞起來(lái)，地上鋪滿了灰白色的碎石，被滾石壓得平平整整，走上去一點(diǎn)兒也不會(huì)覺(jué)得硌腳。菲林一開(kāi)始還不理解這種做法，覺(jué)得石匠們是在浪費(fèi)人力和時(shí)間。直到一場(chǎng)大雨后，雨水順著石頭縫隙流入地下，再匯至兩邊的排水深溝中，他才明白其中的緣由。比起長(zhǎng)歌要塞里一下雨便泥濘不堪、滿是積水的巷子，這樣的街道顯然要好上太多。
艾琳打量四周，有些疑惑地問(wèn)：“這里的房子看起來(lái)都是新建的啊，你是不是走錯(cuò)路了？”
“沒(méi)有，親愛(ài)的，我們就快到了�！�
順著區(qū)街道拐過(guò)兩個(gè)彎，菲林西爾特帶著艾琳在一棟二層磚房前停下腳步，“就是這兒�！�
“哪兒？”她左右張望兩下，才把目光投向騎士面前的嶄新樓房，不敢置信地捂住了嘴，“難道……這一整棟房子都是我們的家？”
“當(dāng)然不是，”他笑道，“這是教師樓，我們的家在二層中間，走，我們上去�！�
掏出鑰匙打開(kāi)房門(mén)，菲林拉著妻子的手走進(jìn)新居——這套居包含一間主廳、兩間臥房和兩間輔房，里面家具一應(yīng)俱。雖然不大，卻意外的令人感到舒適。無(wú)論是主廳裝飾還是臥房布置，都讓人覺(jué)得耳目一新�，F(xiàn)在有了艾琳，這個(gè)家就更完美了。
“天哪，你真的是被當(dāng)作俘虜抓過(guò)來(lái)的嗎？”艾琳迫不及待地跑入一個(gè)個(gè)房間仔細(xì)查看，興奮地像個(gè)孩子，“以后我們就住在這里了？”
“嗯，當(dāng)然�！狈屏中χ鴱墓褡永锬贸雒姘珊湍汤�，擺在桌子上，“你在船上還沒(méi)吃東西吧？先填飽肚子再，待會(huì)我還得出去工作�！�
“對(duì)了，你現(xiàn)在是教師了，”艾琳跑回到丈夫身邊，“要教導(dǎo)哪家貴族的子弟？”
“不是貴族，而是教導(dǎo)王子殿下的領(lǐng)民�！�
“領(lǐng)民？”她怔了怔，“教什么？”
菲林拿起桌邊的一書(shū)遞給妻子，“教他們讀書(shū)寫(xiě)字，這個(gè)是殿下發(fā)給我的……「教材」�！�
他選擇成為一名教師時(shí)，還擔(dān)心過(guò)自己無(wú)法勝任——畢竟這個(gè)職務(wù)一般都是由博學(xué)多才的白發(fā)老者擔(dān)任。倒是殿下滿不在乎地按教材來(lái)講授即可�？吹竭@所謂的教材時(shí)，他才明白，原來(lái)教人讀書(shū)寫(xiě)字也可以細(xì)化到如此程度。
從授課方式到課程內(nèi)容，上面應(yīng)有盡有。第一頁(yè)還列出了十來(lái)個(gè)新手教師常見(jiàn)疑問(wèn)解答，例如如何成為一名優(yōu)秀教師？如何引誘學(xué)生學(xué)習(xí)的興趣？如何檢驗(yàn)教學(xué)效果？回答通俗而淺顯，頗有些讓人恍然大悟之感。還沒(méi)開(kāi)始上課，他就已經(jīng)被這書(shū)深深吸引了。
艾琳顯然也是如此，從在劇院長(zhǎng)大的她讀過(guò)的書(shū)籍和劇比菲林還要多，騎士曾感嘆過(guò)，以妻子的容貌和才智，如果出生于貴族家庭，肯定會(huì)成為一位讓整個(gè)西境都家喻戶曉的杰出女子。
翻過(guò)幾頁(yè)后，艾琳忽然抬起頭問(wèn)道，“你之前……教師的薪酬還算不錯(cuò)？”
“一個(gè)月枚銀狼，每年都會(huì)增加5枚�！�
“這兒沒(méi)有劇院，對(duì)吧？”
“沒(méi)……有，”菲林遲疑了下，他已經(jīng)猜到了妻子的想法。
果然，對(duì)方合上書(shū)笑道，“那我也要成為一名教師，親愛(ài)的，和你一樣。”(未完待續(xù)。)
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