安娜蘇醒后的第二天，夜鶯便向羅蘭辭行了。

    “雖然不清楚原因，但她恐怕是第一個安然無恙度過覺醒日的女巫，”臨行前，夜鶯興奮地道。跟著羅蘭久了，她也開始習慣用覺醒一詞來形容女巫的轉化，“我會帶來共助會的姐妹們，到時候希望您能接納她們，就像您接納安娜那樣。”

    羅蘭對此求之不得，一個安娜就跨過了熱鍛工藝，使鎮看到了工業時代的曙光，一堆女巫意味著什么？當然，考慮到安問題，他還是進行了挽留，希望對方在邪魔之月結束后再前往絕境山脈。

    但夜鶯顯然已急不可耐，“今年冬天，還有許多人要面臨這道難關，如果能早一將消息告訴她們，不定就能少幾個人離我們而去。放心，一般的邪獸是無法發現我行蹤的。”

    “那你的覺醒日呢，是什么時候？”羅蘭最后問。

    夜鶯翻身上馬，“冬末春初之際，”她擺了擺手，留給王子一個背影，“不用擔心我，近些年那種痛苦已經來淡了。”

    這個答案讓羅蘭若有所思。

    他也一直在思索安娜能如此順利度過覺醒日的原因，畢竟安娜事后，一痛苦都未曾感受到，這完顛覆了夜鶯的觀念——女巫的力量來自魔鬼，是邪惡的不潔者之類法正是因此而起，死時血水蒸發、表皮焦黑的慘狀則成了墮落力量不可動搖的鐵證。

    然而羅蘭一開始就沒往這方面想過。

    他翻遍了四王子的記憶，也沒找到這個世界有真神或魔鬼存在的證明。既然力量并非神賜，就不應該視作辨別善惡的標準。事實上，就算是那些諸神頻繁干涉凡間的世界，也是信徒先選擇了自己的陣營，才會被賦予神力，而不是反過來。

    根據夜鶯的描述，女巫是魔力的匯聚體，會不會正是因為魔力無處釋放導致容器身損壞？羅蘭覺得這種可能性很高，女巫受到大多數人的敵視和打壓，必然會選擇隱藏自身的能力，裝作一名正常人，兢兢戰戰地活著。這導致她們在成年之前〖⑥〖⑥〖⑥〖⑥，＋☆少有機會施展魔力。

    羅蘭當然不會認為自己的城堡正好是塊風水寶地，他詢問過安娜，得知在此之前，她也歷過難以忍受地痛苦。要這一年有什么不同的話，那就是自從她來到城堡后，幾乎每天都在運用這股力量。

    而夜鶯最后的回答隱隱印證了他的猜想——隱身能力即使常用也不會引人注意，加上她曾被人強迫訓練過這種能力，現在用起來更是肆無忌憚，所以覺醒日的反噬才會對她影響甚。

    羅蘭回到城堡后立即對娜娜瓦加強了訓練，如果防線上沒有出現傷者，就必須治療各種動物。假如能通過娜娜瓦證實這個猜測，對于女巫的意義可謂是翻天覆地，魔鬼的詛咒將變成上天的恩賜。只要他能確保自己的領地對女巫持開放態度，女巫們便會源源不絕地匯集過來。

    不管如何，這起波瀾過后，一切又回到了正軌上。

    羅蘭開始加緊蒸汽二號機的生產，同時也是讓安娜熟悉新能力的過程。

    城堡后院里又搭起了棚子，只不過這次是為了遮風擋雪。作為實驗基地，他覺得目前還是建在自己地盤比較安。

    按夜鶯的法，女巫在成年后，能力會穩固下來，并有可能產生新的分支能力。他目前還沒看到安娜體現出新能力，但在火焰的運用上，已經和之前完不同了。

    不，它能不能被稱為火焰還是個問題……羅蘭想，如果之前的火焰尚在常識能理解的范圍內，如今的碧綠幽焰已不是常識能解釋的了。

    他給它起名為心火。

    因為它能離開安娜單獨存在，同時受安娜意志影響改變形態。就如同她現在做的這樣——

    一朵的火苗立在離她兩米遠的鐵板上，前后微微擺動，像是在朝她致意。但羅蘭知道，那是安娜在操控它。在平時，它可以保持在一個和體溫相近的溫度，只有安娜想要升溫時，它才會瞬間將溫度提升到較高，顏色也會由碧綠色轉變為墨綠色。同樣，它也能由一團火苗變成大簇火焰，還可以以較慢的速度緩緩移動。

    遺憾的是，它始終不能離開安娜太遠，經過反復測試，只要離開五米以上，心火便會消失。

    心火的另一個特便是，安娜可以召喚復數朵火焰——只是她現在僅能勉強同時操作兩朵。

    最近的邊境上可謂風平浪靜。邪獸仍陸陸續續地出現在城墻外，但沒有混合種存在，一般邪獸很難突破防線。就如羅蘭所，強的更強，快的更快，可仍不過是野獸而已。偌大一截圍墻，卻紛紛被引導至中間段，使得人手僅百余人的民兵隊也能應付下來。

    所以除了每天例行巡視外，羅蘭有大把時間花在建設上。

    他已經在城堡南邊劃出一塊地盤，計劃作為女巫到來后的居住地。作為該項目的投資人，他任命卡爾為負責人，在此地搭設一批雙層磚房。同時要考慮布置美觀合理、進出方便、排水快捷等問題，爭取將其打造成模板區。

    他也曾考慮過是否將女巫分散到新舊城區，和鎮民混合居住，后來想想還是放棄了這個打算。盡管那樣做有助于加速領民對女巫的了解，但在誤會完解除前，一旦出問題，造成的后果很可能無法彌補。畢竟現在女巫僅僅只在民兵隊中有一定影響力。

    而且羅蘭也不能保證，夜鶯帶來的女巫都是純良的無害者——她們大多飽嘗了人世間的痛苦和磨難，恐怕已不能再用單純來概括。像安娜和娜娜瓦這樣的女巫，只會是其中極少數的部分。

    所以集中居住也方便集中管理，必須在她們到來前，擬定好相關的條例和規章。在這上，羅蘭毫無經驗可以參考，畢竟他既不是國安局超能力辦公室的相關人員，也不是復仇聯盟締造者，誰會知道如何管理一群異能人士！他只好先按一般企業的人事管理方法暫定個基制度，以后再慢慢摸著石頭過河了。

    羅蘭當然知道這個方案漏洞百出，但是作為先驅者，他不去做的話還有誰能做？夾著尾巴縮在這座邊陲鎮里，或許花個數十年，能堪堪摸到工業化的門檻，可他并非修仙道士，又能有幾個數十年？

    想要引領時代前進，站在改革的最前線，就必須要有冒險精神。

    就在他將這些思路一一記錄到羊皮紙上時，巴羅夫推開門走了進來。

    他抖了抖身上的雪花，向王子行禮后道：“殿下，長歌要塞的使者來了。”

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