“……”戈隆知道自己已無路可退，他唯一能做的，就是將眼前的親弟弟一同拖下地獄。到這個時候，他反而冷靜下來，“你把我騙來的目的，就是為了除掉我嗎？”
“除掉你？不，那對我來沒有任何幫助，親愛的哥哥。我這么做是無奈之舉，”提費科的語氣仍然平靜，像是在陳述一件事實，“如果我老老實實等到五年之后，恐怕面對的將是三妹的海盜大軍。你知道她最近在做什么嗎？”
戈隆搖搖頭，心中估算著自己和二王子的距離。他記得弟弟從就表現得十分聰明，可并不善于騎射和戰斗。只要能抓到機會沖過去劈斬——
“她在組建自己的軍隊，哥哥。真的，我很佩服她，竟然早在爭王令之前就走出了這一步，這即使是我，也沒有預料到。我們時候相處如此融洽，為什么會走到這一步，非要殺掉彼此才行呢？”他著向后又退出兩步，“比如現在的你，只怕想要一劍把我劈成兩半吧？”
“……”
“我都知道，哥哥。你還跟從前一樣，想要殺人時，眼神都會變得可怕起來，”提費科嘆了口氣，“我直截了當地告訴你吧，我想要終止爭王令。不然的話，五年后等待我的將是嘉西亞的艦隊。她早在幾年前就控制了碧水港，而金穗城適合造就商人，卻不適合養育戰士。”
“我需要一支軍隊，足以抵擋三妹艦隊的軍隊，這不是靠一座貿易城市能實現的。戈隆溫布頓，你明天將會因為擅離領地、行刺國王而被審判。我今夜就得返回金穗城，在父親遭遇噩耗傳到東境之前做好準備。我會深表哀傷，并義不容辭地以第二順位繼承人的身份加冕為王。而你，則會因為弒王者的罪名被送上斷頭臺。”
“你……！”戈隆大叫著向弟弟撲去，但距離實在太遠，他的大劍被兩名鐵甲衛士一同攔截下來，接著腿一麻，一把短劍刺穿了他的腿肚，戈隆頓時失去平衡，歪倒在地。眾人一擁而上，將他死死按在地上，捆綁至動彈不得。
“審判？你也有，↖︽格審判我？我會把這一切都出來，讓支持你的人知道你是什么樣的怪物！”
“你當然不會，哥哥，”提費科耐心地道，“煉金坊有一種藥叫忘語，它由南境沙地的蜥蜴毒液和馬奶混合調制而成，喝下后，你將發不出任何聲音。放心，它不會使你感到任何疼痛，反而味道香醇，令人沉醉。如果你非要怪的話，就怪我們那天才般的妹妹吧，不是她的話，我也不會走出這一步。”
他朝侍衛頭領揮揮手，后者頭行禮，將大王子拖出了寢宮，其他鐵甲衛士也魚貫而出，最后只剩下二王子和昂學士。
“殿下，王座已是您的囊中之物，我也該稱呼您為陛下了，”昂學士躬身道。
“你做得很好，當我坐上灰堡王座后，會完成我們的約定。不過……看到哥哥今天悲慘的模樣，我覺得有些約定應該加上一道保證條款。”
學士的神色立刻變了，“殿下，您的意思——”
“放心，我只是不想被人背叛，”提費科從懷里掏出一顆蠟丸，“這東西想必你也見得多了，蠟丸外殼完溶解需要七天，差不多也是我折返于王城和金穗城之間的時間。我用王國首席占星家的價碼將你拉攏過來，可不希望別人再開出更高的價格將你拉走。”
“殿下……您笑了，”學士面色變得青白，他咬咬牙，最終還是吃下了那顆蠟丸。
“聰明的選擇，”提費科滿意地頭，“你走吧。”
……
當寢宮里空無一人時，二王子的臉色才陰沉下來。
他抓起床邊矮桌上擺放的瓷器，狠狠砸在地上，瓷器乒地一聲四分五裂。外面立刻有侍衛走了進來，“殿下？”
“出去！”他怒吼道。
“是，”對方迅速低著頭退出房間，帶關上門。
該死，事情不應該如此的！
他的計劃里并沒有殺死父親這一步，憑借溫布頓三世的的偏愛，他只需引導對方注意到嘉西亞的所作所為并加以制止就行了，而他手中的棋子就是大王子戈隆溫布頓。
提費科自認為自己的計劃無懈可擊。他用首席占星家之位引誘戈隆的啟蒙導師——在占星家協會中地位并不高的昂學士，為自己寫了封信給大王子。而大王子很快上了鉤。這也符合提費科的判斷，他的親哥哥強于戰斗而不善于思考，同時不甘心將王位拱手相讓。
接下來幾封信件一步步挑起了大王子的野心，而提費科也做好了接下來的準備。當最后一封帶著星象預言的信發出時，他偷偷返回王都，將大王子可能逼宮的消息透露給父親。毫無疑問，此事一旦證實，父親會在勃然大怒之下將大王子投入牢中，要不監禁到死，要不處以流放。
然后，父親會將目光轉移到其他子女身上，大肆發展軍隊勢力的嘉西亞必然成為父親眼中的第二顆釘子。
但……為什么會變成這樣？父親在聽到自己透露的消息后，竟然露出一個詭異的微笑，拔出貼身的短劍，直接刺入了自己的胸口！
一切都發生得太快，提費科完來不及阻止，只能眼睜睜地看著父親喪命。
他無力地沿著床邊緩緩坐下，頭一次產生了自己也是冥冥中一枚棋子的錯覺。父親最后的笑容如同夢魘般，令他毛骨悚然。整件事翻來覆去的想了好多遍，包括檢查尸體，仍找不到一絲頭緒——父親為何要那么做？
他也懷疑過此人是偽裝的，可無論如何都找不出破綻，甚至連后背一處隱秘的傷口都和記憶中的模樣相符。
眼看戈隆就要抵達王都，他只好強裝鎮定，把方案部更換，將溫布頓三世之死推到大王子身上，再利用自己第二順位繼承人的身份提前登上王位。只要能順利加冕，他就無需再受到領地的限制，可以直接調集南境公爵的力量脅迫嘉西亞，迫使她放棄碧水港。
如此看來，結局也差不到哪里去，但提費科深深感到了不安……仿佛有一只無形的手，已經在不知不覺之中插入灰堡的上層爭斗，而他對此卻一無所知。
此刻除了牢牢抓住王位外，他別無選擇。提費科溫布頓在心中發誓，如果查清這是誰玩的把戲，一定要讓其知道惹惱一位君王該是什么樣的下場！
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