碰面的地點依然和上次一樣。
就連座位也沒有太多變化。
瓦基里絲走進餐廳，一眼便看到了坐在落地窗旁的羅蘭。人類的繁華都市在他腳下蔓延開來，宛如他身影的延續，這份視覺差竟給了她一種對方神圣不可侵的錯覺。
她搖搖頭，將雜念拋之腦后。
“我來了。”
她在羅蘭對面坐下。
“有什么想吃的嗎？”羅蘭見她搖頭后，招手叫來了服務員，“既然如此，那就每樣都來一份好了，我們邊吃邊談。”
咖啡和糕點很快被端上，瓦基里絲也沒有表示拒絕，她自然而然地挑起一塊半島軟糕放進嘴里，細心品嘗它的糯軟與香甜，就好像這不是一次與敵人的談判，而是專程享受美味的茶會。
“你和之前有些不太一樣。”羅蘭凝視她道。
“我想過了，邊吃邊談也不是種壞習慣。”瓦基里絲不緊不慢地回道。第一次見面太過被動，幾乎被對方一直牽著鼻子走，但這一次不會了——她能想象出對方發送消息時那張得意的臉，可沒人能永遠得意下去，為此她已經忍耐得夠久。
“好吧，”羅蘭撇撇嘴，“你這次回復我，是因為考慮好了？”
瓦基里絲點點頭。
“那么答案呢？”
“我拒絕。”
接著她在羅蘭臉上捕捉到了一絲愕然與不解——大概是他沒想到自己會回絕得如此干脆，連總是鎮定自若的神情都出現了細小破綻。兩人間的氣氛仿佛為之凝固，羅蘭一直維持著握杯的姿勢，許久之后才將其送到嘴邊，皺眉抿了一口。
“……理由是什么？”
“零成和半成的選擇聽起來確實有道理。比起族群的延續，一支先鋒部隊算不了什么，想要阻止世界的毀滅，付出一定的代價也是無法避免之事，老實說，我幾乎就被你說服了。”瓦基里絲又往嘴里添了一塊糕點，“可惜……這一切都必須建立在事實上才有意義。”
“我說的都是事實！”羅蘭沉聲道，他的語氣第一次發生了變化。
“但我卻無法證明這一點。”
“……”羅蘭忽然沉默下來。
“你也發現了，對吧？我被困在這個領域中，所接收到的外界信息全部來自于你。不管是先鋒軍在狼心王國節節敗退，還是所謂的太陽之輝，我連進行驗證都做不到，更別提根據這些信息做出決策了。”
“我以為你會更聰明一點。來到夢境世界這么久了，根據歷史文獻去判斷人類的戰爭潛力，這個結果難道不是顯而易見的么——”
“潛力不代表實力，”瓦基里絲針鋒相對道，“沒錯，人類目前展現出來的力量確實很強，否則厄斯魯克不會將你們視作同等的對手！但同樣的，族群被天海界拖住了大部分精力，如果有人意識到兩者不可全顧、必須放棄一邊時，人類未必就能撐得住我族的全力一擊！”
她頓了頓，“歸根究底，你們所獲得的提升并不是來自文明的升格。數百年后它或許會和碎片帶來的效果無異，不過現在的局勢走向會偏向何方，我完全無法斷定。所以今后你的那些消息，都可以不用再發給我了。”
羅蘭似乎還想再說些什么，但最終也沒能接上話來。
瓦基里絲望向窗外，感受著人類城市的輝煌。這一次見面可謂出了一口惡氣，對方身上所透露出的從容不迫至此終于消散，取而代之的是明顯的失望之情。
只是她并沒有感受到預想中的快慰。神明的威脅依舊存在，“千形”西絲塔利斯的警告仍未解除，如果對方說的都是真的，那么拒絕無疑是在半成與零成中選擇了那個毫無希望的答案。
不過僅憑人類的一面之詞，就讓她做出對族群不利的事情，這更是一個草率至極的選擇。兩者相較之下，她寧愿選擇前者。
哪怕該決定會帶來極大的危險。
瓦基里絲將最后一塊蛋糕咽下后，故作輕松道，“多謝你的款待，我以后會想念這種味道的。”
“你想吃的話，下次再約就行。”羅蘭搖頭道，“不用把這說得像最后的晚餐一樣。”
“……”瓦基里絲不由得愣住，她所構想的對方失望后的一百種反應里，有惱怒翻臉、有輕蔑冷笑、有厲聲警告，卻不包括這一種——既然她已經拒絕了該提議，那么羅蘭就算找機會動手解決掉她也不奇怪。畢竟她始終是一名大君，而族群亦是人類目前最大的敵人。
“我先回去了。”羅蘭長出口氣，站起身朝餐廳外走去，“消息我會繼續發的，就算你想回避它們，那也是事實。”
這家伙——到底有沒有好好聽自己說話！
瓦基里絲忍不住追問道，“接下來你打算怎么辦？”
“怎么辦？”他頭也不回道，“我的想法從來沒有改變過，揭開魔力之源的秘密，徹底結束神意之戰——不管你做出什么選擇都一樣。”
這到底是偽裝，還是他真正的想法？
瓦基里絲腦海中不禁浮現出了上一次會面時，羅蘭問出的最后一個問題。
「你覺得一千年前的“千形”西絲塔利斯做錯了嗎？」
……
“你覺得武道家協會怎么樣？”
斐語寒一邊握著方向盤一邊問道。轎車拐入匝道后，開上了綠野高速大橋。橋面上行駛的車輛不多，視野極為通透，波光粼粼的寬敞河道與對岸密布的高樓大廈沿著天際線鋪開，仿佛沒有盡頭。
這座大橋也是市區與郊區的分界線，從萊茵綠野療養院前往筒子樓小區，基本都要經它而過。
“嗯……跟想象的有些不太一樣。”比起眼前的景色，潔蘿似乎對車的內飾更感興趣，她一會兒捏捏門上柔軟的真皮，一會兒摸摸中控臺上升起的音響，如同紅寶石般的眼睛從上車起就轉個不停。
“哦？那你想象的協會是什么模樣？”
“要……更神秘一些，而不是像酒店一樣，就擺在馬路邊。”潔蘿嘟嘴道。
“曾經的棱鏡城倒確實如此，不過它最近出了點麻煩，所以我們暫時只能搬到這里住了。”斐語寒輕笑起來，在小姑娘面前，她自然不必故作冷漠來維持距離。“另外我問的不是這個，而是你之前參觀園區的個人感受——畢竟今后要學習掌握自然之力的話，你得長時間寄宿在療養院中。如果有什么生活上的需求，都可以跟師傅提。”
小姑娘沒有立刻回答，而是扭頭反問道，“羅蘭叔叔也在這里工作么？”
“沒錯。不過他并不一定有時間每天陪著你。”
“我知道，”潔蘿撇了撇嘴，“他有好多姐妹需要照顧，經常忙到半晚都不停歇。”
車子突然向前沖了一截。
斐語寒收回踩錯油門的右腳，裝作不經意的模樣咳嗽了兩聲——這還真是一條爆炸性的情報！盡管她已經知道，那些容貌驚人的女子很可能來自于另一個世界，但她卻忽略了一個關鍵因素，那就是她們稱他為國王陛下！
沒錯，既然身為國王，那么妻妾成群似乎也不是什么難以理解的事情。她甚至可以進一步推測，她們會不會正是和世界的創造者羅蘭存在著親密關系，才擁有了進入到這個世界的能力？
主動將潔蘿收為弟子果然是個正確的選擇。通過瓦基里絲和潔蘿兩人，她相信要不了多久，就能一點一點探明那個世界的秘密。
等等……這樣想的話，豈不是自己想去“現實”看一眼的話，也得……
“師傅，師傅……你還好吧？”
潔蘿叫了數聲后，才將她從走神中拉扯回來，“不，沒什么，你繼續說。”
“所以只有成為武道家，才能有更多時間見到叔叔。”潔蘿總結道，“那么不管武道家協會是什么樣子，我都會繼續待下去！”
斐語寒啞然失笑，好吧，還真是一個簡單的理由。
簡單，卻堅定。
她原以為小姑娘即將離開熟悉的居所，需要很長一段時間才能適應，此刻才發現是自己多慮了。
對方遠比自己想象的要成熟。
“放心，等辦好轉學和入住手續至少還需要一周時間，而且在協會中也有外出假期，不用把武道家之路想得太艱辛。這次回去后，先好好和同學們道別吧——”斐語寒說到一半時忽然注意到一絲異樣。
對面車道的一輛載重貨車向左變兩條車道，猛地撞上了中央隔離帶，整個傾覆過來。
她瞬間踩下剎車，同時朝右猛打方向。
然而下一秒，巨大的貨箱碾壓過隔離帶，宛如一道高墻般橫掃而來。道路被完全封死，前面遭受撞擊的車輛像紙片一樣支離破碎，根本不存在幸免的可能。
一切都來得太快，幾乎沒有留下任何反應時間——
隨著轟地一聲巨響，兩人所在的轎車也和載重貨車結結實實地撞在了一起！
由于向右急打方向，車身幾乎是橫著被拍飛，劇烈的沖擊力頓時撕裂了車架，駕駛室的位置更是整個癟了下去。
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