“現在的情況如何？”提莉問道。

    “阻截車隊的敵人幾乎被全殲，還留在天上的魔鬼也都在向后逃離，應該是我們贏了。”希爾維回答道。

    “可惜到最后我都沒有表現的機會，”安德莉亞無不遺憾的聳聳肩，“看來上次那位魔鬼大君傷的不輕啊。”

    海鷗號并未參與到戰斗中，而是一直盤旋于云層中，防的就是有可能出現的海克佐德或其他高階魔鬼。畢竟目前對付這些能力詭異者最有效的手段，依然是安德莉亞的近距離狙擊。

    和意興闌珊的伙伴不同，希爾維心里卻松了口氣。

    她深知此次反擊和上次針對天穹之主的伏擊并不是一回事，敵人之所以始終未能察覺到海鷗號的存在，是因為她當時并不在飛機上。戰場上的局勢變化都是通過聆聽符印來傳達，哪怕她一直暴露在警戒眼魔的視野內，海鷗號也是銷聲匿跡的。

    但這一回由于需要遠離營地作戰，她必須跟隨海鷗號行動，才能起到指揮全局的作用。也正因為這個原因，天穹之主若是帶著新的警戒眼魔出現，海鷗號也會一同被對方發現。換句話說，只有當海克佐德或其他高階魔鬼單獨現身時，安德莉亞的攻擊才能取得出其不意的效果。

    否則一擊不中的情況下，后面的戰局會發展成怎樣，實在難以預料。

    因此它們不出現反而是件好事。

    畢竟沒有什么能比順利完成任務、同時大家都安然返回更值得高興的事了。

    “你還是不出手的好，要是海克佐德真來的話，我不覺得車隊還能全身而退。”提莉無奈地搖搖頭，“我猜伊蒂絲制定這個計劃時，大概也是在賭可自由移動的警戒眼魔并不是損耗掉就能立刻補充上的東西，所以天穹之主才不敢貿然出場。”

    這話幾乎說出了希爾維的心聲。

    她忍不住連連點頭，不愧是長公主殿下！

    “對了……”提莉駕駛滑翔機鉆出云層，“既然勝局已定，那么在撤離前先確認下戰果吧。”

    對于這種事情希爾維也算得上經驗豐富了——沒有了障礙物的阻隔，她只需用很少的魔力，就能完成戰場的粗略審視。

    然而得出結論的瞬間，她不由得愣住了。

    “兩千……不，接近三千左右……”

    “三千？”溫蒂訝異道，“怎么會有這么多？”

    “那些狂魔——”希爾維遙望著山坡方向深吸了口氣，“它們之前并不是沖著車隊而來，而是在四散逃離！”

    直到這時，她才注意到山頂上那密密麻麻的孔洞——顯然為了減少霧氣消耗，大部分敵人都鉆進了地里，只有在需要戰斗時，它們才會被喚醒。可當堡壘畸獸倒塌后，沒有供給源頭的紅霧快速散去，這些魔鬼就迎來了滅頂之災。

    它們的蜂擁而出并非為了消滅襲擊者，而是察覺到霧氣的消散，在本能的驅使下鉆出藏身之處，向著山下狂奔，希望能在呼吸斷絕前趕到下一個紅霧補給地。

    不過無論是細沙城還是沉池灣，離它們都太遠了一點。

    紅霧化去的世界重新變得潔凈清晰，可對于魔鬼來說，卻是一個無法生存的死地。它們沒跑出去多遠便紛紛栽倒在地，均勻的在山坡腳下攤了一圈。除了少數備有氣罐的狂魔，大部分此刻都已悄無聲息。

    參謀部在這點的判斷上無疑是正確的——正如灰堡沒辦法為每一名士兵都配備神罰之石一樣，敵人也無法將霧罐和呼吸裝置發放到每一個狂魔手中。當把裝備齊全的軍隊調去進攻人類城市后，留守此地的則只剩下了那些原本就在紅霧區內活動的部隊。

    如果再晚上兩天，情況或許會截然不同。

    哪怕招募軍隊外的駕駛者，也在趕在第一軍撤出沉池灣的次日發起反擊，不得不說這一決定果斷到了極點。

    “我覺得，北地珍珠這個名號要在此戰后傳遍四大王國了。”提莉撇嘴道。

    ……

    以不到百人的隊伍殲滅近三千敵軍，前后損失僅為一輛蒸汽卡車與兩架天火號，參戰人員更是無一人傷亡，這次大獲成功的反擊令第一軍指揮部士氣高漲，大家連匯報工作時的嗓門都高了許多。

    但伊蒂絲并沒有因此露出任何滿足之色，她幾乎在勝利消息傳到籠山的當天，便拋出了下一步作戰計劃。

    該計劃立刻得到了總指揮鐵斧的首肯。

    車隊甚至還在返程的路上，就接到了轉道前往籠山西隘的命令。載著魔方專用純水的卡車在半路上與其匯合，為整支小隊補充水分后并入隊伍，一同向西邊駛去。

    空騎士則回到荊棘鎮，經過短暫的整備后再次起飛，在夜幕降臨前抵達了西隘機場。

    次日中午，奔波了整整一晝夜的車隊也進入了狼心西境。由于夜間行車更難避開道路上的坑洞和其他障礙，一路上又有三輛蒸汽卡車損壞，而剩下的卡車則馬不停蹄地投入到了對另一座堡壘型畸獸的進攻中。

    盡管魔鬼已經意識到，人類在打這些移動方尖碑的主意，不過它們沒想到的是，僅僅一天半的時間里，反擊小隊就完成了橫跨狼心的轉移。另一座堡壘畸獸此時才剛剛撤至風嘯堡內，在缺乏外圍保護的情況下，車隊頂著幾只巡邏恐獸的擾襲逼近至十公里內，放下了四門要塞炮。

    空騎士再次充當了“狩獵者”的角色——在希爾維和提莉的默契配合下，這群才上戰場不到半年的新人幾乎復刻了上一戰的過程，趁著敵人飛行部隊將火炮當做首要目標時，他們從敵人頭頂俯沖而下，瞬間便沖散了對方的陣型。

    畸獸在炮火轟鳴聲中被炸得粉碎，而面對神罰女巫守護的車隊，少量狂魔即使近身也沒有拖住他們的能力。

    到了第三天，敵人終于開始著手擴大四座城市的防御圈，并派人破壞城市間那些簡易鋪設的硬化路，但整條戰線長達數百公里，想要做到滴水不漏幾乎是件不可能的事情。當日蒸汽卡車在細沙城外數十公里的區域駛過，將魔鬼的目光吸引在自己身上，二十五架天火號則按計劃繞過高聳的絕境山脈，直接殺入金石嶺后方，對運輸紅霧的補給線實施了掃射。

    也就在這時，兩次空戰的連續失利和過長戰線對魔鬼造成的影響漸漸顯露出來，等它們聚集起足夠多的恐獸趕到現場時，空騎士早已消失在寒風呼嘯的天際中。

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