十五公里外。
鋼架壘起來的高臺矗立于白茫茫的雪原中，看上去有些不像是這個時代的造物——規整密集的裸露結構、掛著冰錐的橫梁與鋼索、以及層層包圍的鐵絲網，無不透露出工業的美感。
數百人圍著其忙上忙下，做著引爆前的準備工作。
由于整個原理裝置重量接近十噸，蜂鳥又去了前線，因此無法在無冬城進行總裝，只能將零件分配拖到試爆場，現場組裝起來。
好在它的結構本身就十分簡單，加上設計時便考慮過拆分運送的需求，對工人的要求并不算高。
這也是“太陽之輝”和其他武器的不同之處——哪怕已經布置好了場地與設備，依舊需要花上一兩天時間來完成最后的籌備。
此刻羅蘭和安娜正站在塔頂，指揮著裝置的組裝工作。
“接下來是三號核心部件，注意接口方向，小心磕碰！”
“所有人聽我口令！三、二、一！”
隨著工人隊長的號子，一個銀白色的圓柱體被緩緩推入了裝置中。
直到這一步完成，羅蘭才緩緩松了口氣。
圓柱體內裝著的，正是此次試爆的主要能量來源——兩塊分裝的鈾235柱體，其中單塊質量皆為二十公斤。當兩者結合在一起時，將提供四十公斤的總裝藥質量。這個數值要低于五十三公斤的臨界極限，理論上并不會發生劇烈的裂變反應，但就像他之前所說的那樣，臨界并不是一個固定不變的數值。
形狀、溫度、壓力等條件都有可能使得該數值發生變化，這也是純粹靠堆材料的“核武器”幾乎沒有實戰價值的原因。比如球體狀態下五十二公斤鈾235看似也能保持安定，但那實際上已是一個蓄勢待發、即將噴發的火山。哪怕有點撞擊或震動，都有可能使其越過臨界。
同樣的，用多個小型鈾塊雖然安全，但也會使得引爆難度成倍增加——當數個鈾塊合為一體的瞬間，其整體確實能超過臨界點，可裂變反應所產生的高溫會令鈾塊迅速膨脹，變相降低了其密度，而劇烈爆炸又會將原料向遠處推離，從而使反應中斷。
總而言之，一個合理的構型不僅要讓鈾元素達到臨界，還得盡可能長時間維持在這個狀態，才能發揮出裂變反應應有的威力。
槍式構型之所以被稱為槍式，在于其原理和古老的火槍極為相似，通過炸藥的引爆，一個鈾塊猛地推向另一個鈾塊。在巨大的壓力下，鈾塊的密度會迅速增加，哪怕質量稍低，也能越過臨界點。
當裝置的外殼被接上后，安娜親手將一罐涂有放射源警告標志的封裝物插入了預留的尾部接口。
那也是此次試爆的最后一個關鍵部件。
有那么一瞬間，羅蘭仿佛感到臉上被什么扎了一樣，連呼吸都停頓了半拍。
「釙－鈹中子源」。
就和名字一樣，它能為裂變提供大量的自由中子，也是最直接減少臨界值的方法。易拉罐似的金屬容器內，放置有一排空心球——每個球體的大小和乒乓球相仿，核心是一個彈珠般的釙球，并被金箔包裹得嚴嚴實實，而它的周圍則是一圈蜂窩狀的鈹片。
當鈾塊相撞時，也會連帶著拍碎這個位于“槍管”底部的小罐子，所有空心球都會被暴烈的炸藥燃氣壓得比紙還薄，而金箔破裂后，鈹片會和釙球親密的貼在一起，全盤接受后者放出的阿爾法粒子，進而激射出數倍的中子。
這些中子會參與到鈾235的裂變反應中，運氣好的話能趕在反應終止前多消耗幾成原料，大幅提升核武器的威力。
由于釙210的半衰期只有138天，所以提供更換接口是必不可少的設計。另外讓中子源長時間留在武器內也是極為危險的做法，畢竟釙鈹只要接觸就能自發放出中子，一旦金箔出現破損，其后果不堪設想。
將釙鈹中子源裝入原理裝置后，它就從一件溫和的無害之物，變成了隨時有可能吞沒現場所有人的怪物。
盡管羅蘭知道自己的感受只是錯覺，人不可能捕捉到環境里中子數量的變化，但他的呼吸依然下意識放輕了許多。
到這一步，原理裝置才算是正式完成了引爆前的所有準備工作。
安娜主動握住了他的手。
“下令吧。”
在對方平和沉穩的目光中，羅蘭微微點了點頭。
不管結果如何，太陽之輝計劃總算走到了這一步。
而這一步邁出之后，人類將前往一個新的領域。
他望向親衛肖恩，“傳我命令，通知指揮所，六小時點火倒數！”
“遵命，陛下！”
「6:00」
“嗚—————嗚—————嗚—————嗚——————”
“一號裝置已進入點火待發階段，重復，一號裝置已進入點火待發階段，請場內人員立刻收拾好行裝，按照演練方案有序離場！注意，這不是演習，試爆場將在一個小時后關閉，所有人務必在此之前撤往安全地帶！”
很快，疏散通告便隨著警報聲一同響徹全場。
“快快快，大家到塔前空地集合，不要拉下一個人！”
“施工二隊報數，一、二、三……”
“試爆臺大門封鎖！”
“神罰女巫小隊全員到齊，開始帶隊撤離。”
寧靜的雪原仿佛沸騰起來，人們的呼喊聲與一遍又一遍重復的警報聲相互映襯，氣氛一時變得緊張而凝重。每個人心里都清楚，他們即將見證一場前所未有的試驗。
「3:00」
指揮所里，羅蘭和安娜掏出兩把鑰匙，一同打開了控制臺的蓋板。
當一個個開關被按下，臺面上的綠燈也依次亮了起來。
“主電纜正在送電！”
“謎月一號工作正常，負載穩定上升中。”
“現在切換到線路一。”
“明白，線路一已接通，原理裝置供電正常！”
觀察員大聲匯報著起爆系統的運轉情況，直至最后一個綠燈亮起時，意味著電流已通過多次升壓中續，傳導到了十五公里外的高臺上。
「1:00」
指揮所上空也拉響了警報，它意味著引爆程序只剩下最后的一小時。
掩體門窗悉數關閉，油燈也一個個掐滅，避免因震動而導致意外。
無冬高層則進入了專門的觀察室，根據羅蘭的指示，它的外立面被砌成了梯形，以更好的抵御沖擊波，而內部一端則被加深過，以容納下原初載體那巨大的身軀。
帕莎等塔奇拉女巫已等候多時。
「0:15」
天色已漸暗。
最后一輪急促的警報聲終于到來。
無論是高層、士兵還是工人，都按照演先前的練內容戴上了抵御強光的黑色墨鏡。
盡管大部分人并不理解，為何在這昏暗的大雪天，還要佩戴這幅阻礙視線的眼鏡。
這不是什么都看不見了嘛。
「0:05」
“倒數計時，五分鐘！”
當通告聲再次響起，現場已變得一片寂靜。
所有的交流和議論都已中止，每個人目不轉睛地盯著一片漆黑的前方，不由自主地屏住了呼吸。
“三分鐘倒數！”
羅蘭感到掌心泌出了細汗。
安娜笑著看了他一眼，輕輕牽住了他。
“一分鐘倒數！”
另一邊也有只手伸了過來，接著五指相疊。
“十秒倒數！”
“九！”
雖說沒法親自按下起爆鍵有些可惜，不過羅蘭知道這條漫長的史實之路才剛剛開始。
“三！”
“二！”
“一！”
“起爆！”
遠處雪原靜悄悄的，似乎什么也沒有發生——時間仿佛凝固在這一刻，像是過了許久，又像是只有短短的一瞬。
隨后一道極為耀眼的藍光從地平線綻放，剎那間就撕碎了眼前的黑暗！
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