「這是一門(mén)輕松的活計(jì)，你并不需要承擔(dān)什么風(fēng)險(xiǎn)，只要將消息放到約定位置，誰(shuí)也不知道你做過(guò)這些事情。」那名戴著銀色面具，自稱(chēng)為黑錢(qián)負(fù)責(zé)人的話語(yǔ)再次回響于耳邊。
「可笑至極！我為什么要幫助灰堡人？他們連分封貴族都要連根拔除，贏了的話對(duì)我又有什么好處？」?fàn)巿?zhí)仿佛仍歷歷在目，「我以為黑錢(qián)都是些精明的商人，沒(méi)想到也會(huì)說(shuō)出這種蠢話！你就不怕我把你綁起來(lái)交給馬維恩大人，好換取一筆不菲的獎(jiǎng)勵(lì)？」
「如果你真想這么做，那么一開(kāi)始就不會(huì)有這場(chǎng)面談了�！箤�(duì)方的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫變化，像是全然不在意自己的安危一般，「我還能坐在這里，就足以證明閣下的意愿，正因?yàn)槟锹斆魅�，我們才愿意提供這個(gè)機(jī)會(huì)。」
「可惜你們看錯(cuò)了，我對(duì)公爵大人的忠心毋庸置疑。現(xiàn)在滾吧，趁我還沒(méi)有改變主意前！」
「當(dāng)然，我這就走。不過(guò)大人，所謂的機(jī)會(huì)就是這樣，黑錢(qián)無(wú)意強(qiáng)迫您做出選擇，如何做是您的自由。」銀面人站起身來(lái)，先向他深深鞠了一躬，隨后將一張黑色卡片輕輕放在了茶桌上，「最后我想要轉(zhuǎn)達(dá)的是，灰堡不會(huì)忘記任何為它效力過(guò)的人。那么……后會(huì)有期。」
弗勒深吸口氣，中斷了紛亂的思緒，房間里陡然安靜下來(lái)。
不會(huì)忘記任何為灰堡效力過(guò)的人……么。
真是諷刺，他正是為了重振家族的榮光才投效馬維恩公爵，而與全體貴族為敵的羅蘭.溫布頓原本是最不可能寬恕的人，但現(xiàn)在，他卻發(fā)現(xiàn)自己有些拿不定主意了。
黑錢(qián)派來(lái)的那家伙雖然混賬，可有一點(diǎn)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，如果他真打算為北境公爵效力到底，那么早就應(yīng)該將這張卡片撕得粉粹才是，而不是將其小心翼翼地藏在抽屜底下。
沉默許久后，弗勒仰頭長(zhǎng)嘆一聲，在書(shū)桌前坐了下來(lái)。
他抽出一張白莎紙攤開(kāi)，接著拿起了鵝毛筆。
自己還有什么可失去的嗎？
拿回領(lǐng)地已經(jīng)變得越發(fā)渺茫，他似乎并沒(méi)有硬著頭皮堅(jiān)持下去的理由。
也罷，反正按黑錢(qián)說(shuō)的做法，自己不會(huì)有任何損失，就當(dāng)兩邊下注好了。如果魔鬼取得最終勝利，現(xiàn)狀無(wú)論如何也不會(huì)變得更糟，倘若是灰堡人贏了，他或許還能通過(guò)別的方式來(lái)獲得補(bǔ)償。
想到這里，弗勒落下了筆。
……
傍晚時(shí)分，他穿著風(fēng)衣、戴著氈帽，走進(jìn)了內(nèi)城區(qū)的“號(hào)角小巷”。
這里屬于北方商會(huì)的地盤(pán)，來(lái)往者大多都是商人，到太陽(yáng)落山之際，已鮮有人影活動(dòng)。
在一個(gè)緩坡處，弗勒找到了銀面人提到的地點(diǎn)——兩棟磚房中間，長(zhǎng)著一顆諾大的銀杉樹(shù)。
事實(shí)上，對(duì)方約定的傳遞方式，也是促使他作出決定的原因。
沒(méi)有收信人，亦不存在對(duì)接者，這使得風(fēng)險(xiǎn)大為降低。他至少不用擔(dān)心黑錢(qián)拿著這份情報(bào)反過(guò)來(lái)要挾他，或是被其他人注意到，自己有跟身份不明者交往過(guò)密。
弗勒在附近徘徊了陣子，見(jiàn)周?chē)鷽](méi)有可疑人員后，快步來(lái)到銀杉背后，摸向它中央的樹(shù)洞——果然，樹(shù)洞中暗藏密格，只不過(guò)格門(mén)完全是一塊普普通通的木頭，不親手去碰根本難以察覺(jué)。
他將信件塞入密格中，再推回木頭擋板，放置一事就算完成。信上的內(nèi)容他特意用正撰體記錄，即使被第三者發(fā)現(xiàn)，也不可能通過(guò)筆跡聯(lián)想到他身上。
當(dāng)然，這還不算大功告成。
接下來(lái)弗勒返回到自己的住處，把一個(gè)花盆搬上了臥室的窗臺(tái)——在內(nèi)城區(qū)的高檔住所里，這樣的裝飾物隨處可得，沒(méi)人會(huì)在意一株不起眼的盆栽。但對(duì)于暗中觀察此地的人來(lái)說(shuō)，則是消息發(fā)出的信號(hào)。
從頭到尾，他都不需要和任何人接觸，至于這封信會(huì)被誰(shuí)取走，又會(huì)通過(guò)何種渠道送至灰堡人手中，那些都和他無(wú)關(guān)了。
將花盆放下的那一刻，弗勒甚至有了一種解脫之感。
光是收集情報(bào)都做得如此縝密細(xì)致，君王之間的差距還是真是大到無(wú)以復(fù)加啊……他立于窗前，遙望著紅霧下燈火通明的城堡區(qū)，想到那些“戰(zhàn)敗者”仍在興高采烈的享受晚宴，他已經(jīng)不對(duì)馬維恩再抱任何希望。
剩下的問(wèn)題只剩下一個(gè)。
灰堡真的能戰(zhàn)勝魔鬼嗎？
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送信人將厚厚一疊紙張堆放在潮濕而破敗的木桌上。
“這是今天的份嗎？”機(jī)靈鬼點(diǎn)燃油燈，“辛苦你了�！�
對(duì)方?jīng)]有任何反應(yīng)。
他嘆了口氣，用手勢(shì)重復(fù)了遍。
送信人這時(shí)才點(diǎn)點(diǎn)頭。
此人正是主人培養(yǎng)出來(lái)的沉默者，既沒(méi)有聽(tīng)力也不會(huì)說(shuō)話，只能通過(guò)簡(jiǎn)單的手語(yǔ)來(lái)傳達(dá)命令或進(jìn)行詢(xún)問(wèn)，遺憾的是，這其中并沒(méi)有能表達(dá)謝意的手勢(shì)。
“守在外面，不要讓任何人進(jìn)來(lái)�！睓C(jī)靈鬼讓沉默者離開(kāi)后，開(kāi)始一一翻閱起這些消息來(lái)。
這里是黑錢(qián)用于舉辦地下商會(huì)所置下的房產(chǎn)，平時(shí)采用邀請(qǐng)制，理論上被外人破門(mén)而入的可能并不大。但機(jī)靈鬼依然選擇在陰冷的地下室處理情報(bào)，就是為了能在危險(xiǎn)發(fā)生時(shí)，爭(zhēng)取到更多的焚毀時(shí)間。
盡管不清楚主人為何要對(duì)灰堡的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)如此上心，但那并不是他能質(zhì)琢的問(wèn)題。既然主人下令要全面協(xié)助灰堡，他唯一所能做的便是全力執(zhí)行。
將這些情報(bào)重新整理，并且神不知鬼不覺(jué)地送到灰堡人手中，便是他目前的主要任務(wù)。
雖然灰堡人的要求是所有消息都不要放過(guò)，可偷偷運(yùn)送出城的機(jī)會(huì)卻不是總有，因此必然存在一個(gè)優(yōu)先級(jí)的問(wèn)題�？紤]到允許通行的商隊(duì)一般每周來(lái)往一次，他必須在一周內(nèi)將看上去最可靠的情報(bào)制作成密信，摻雜在貨品中送往狼心，至于其他的消息，則只能另尋渠道送出。
大部分時(shí)候，這些情報(bào)都是來(lái)自于老鼠的口述，因此顯得頗為散亂，他往往要花費(fèi)大量時(shí)間去篩選它們。但這一次，機(jī)靈鬼注意到紙張中有一封信件和其他消息有著顯著的區(qū)別。
它的字跡工整流暢，絕非在酒館或街頭隨手抄錄而來(lái)；用的也是上品墨水，紙面上沒(méi)有任何皺褶，顯然書(shū)寫(xiě)環(huán)境要比老鼠常待的地方好上不止一個(gè)檔次。
他下意識(shí)地屏住呼吸，將信件從頭到位仔細(xì)瀏覽了一遍。
而信上的內(nèi)容也確實(shí)與眾不同。
它第一次提及了魔鬼大軍的核心，天穹之主海克佐德。
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