關(guān)于前線(xiàn)局勢(shì)，鐵斧已經(jīng)和伊蒂絲推演過(guò)上百次。
而結(jié)論就是，在人員裝備未到齊之前，第一軍很難占據(jù)到主動(dòng)，只能以防守為主；即便大軍全部到場(chǎng)，也必須靈活作戰(zhàn)，盡量尋找敵人主力以求一擊殲滅的機(jī)會(huì)。一旦在紅霧區(qū)拖入纏斗，情況將會(huì)變得極為不利。
“根據(jù)塔其拉方面的情報(bào)，方尖碑的紅霧最終會(huì)擴(kuò)散到大半個(gè)狼心，”鐵斧指了指地圖上的紅色弧線(xiàn)，“所以我們的防線(xiàn)會(huì)比以往都要拉得更長(zhǎng)。考慮到預(yù)警和準(zhǔn)備時(shí)間，弧線(xiàn)附近共有四座城市適合作為目前的防守?fù)?jù)點(diǎn)——它們從東到西分別是金石嶺、風(fēng)嘯堡、細(xì)沙城和沉池灣。”
這四座城市連成了一條橫跨狼心的折線(xiàn)，和未來(lái)的紅霧區(qū)遙相呼應(yīng)。
“不過(guò)如今第一軍并沒(méi)有足夠的兵力同時(shí)守備四地，因此只能進(jìn)行重點(diǎn)防守。而這其中最重要的據(jù)點(diǎn)無(wú)疑是沉池灣和細(xì)沙城——它們互為犄角，又位于紅霧區(qū)的頂點(diǎn)位置上，離敵方前沿不到五十公里，如果失守，魔鬼將有機(jī)會(huì)直接威脅到籠山。”
“特別是沉池灣。”拂曉晨光補(bǔ)充道，“它是狼心境內(nèi)離籠山最近的港口，如今無(wú)冬城有三成物資需要通過(guò)它來(lái)運(yùn)輸。失去沉池灣意味著集結(jié)速度會(huì)大大延后，這一后果將不堪設(shè)想。”
“不用說(shuō)得那么委婉，”伊蒂絲大大方方道，“倘若魔鬼現(xiàn)在就攻下沉池灣，那么神意之戰(zhàn)我們已經(jīng)輸了一半。幸運(yùn)的是，敵人恐怕也遇到了人手上的問(wèn)題——畢竟把方尖碑建在大陸脊柱上，想要保持運(yùn)輸通暢實(shí)在不是一件容易的事。”
大概也只有北地珍珠敢在這樣的會(huì)議上直言“戰(zhàn)敗”一詞了，鐵斧無(wú)奈地咳嗽?xún)陕暎翱傊覀儾环良僭O(shè)魔鬼也遇到了和我們同樣的難題，此刻正忙于在群山中開(kāi)辟出一條‘捷徑’來(lái)。當(dāng)然無(wú)論真正的原因是什么，第一軍都不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)——至少在南北大動(dòng)脈貫通前，兩城都不容有失。”
他頓了頓，接著說(shuō)道，“目前軍隊(duì)共有三千人駐扎在沉池灣和細(xì)沙城中，戰(zhàn)壕與永備工事也在修建中。另外我還安排了一支一千人的預(yù)備隊(duì)，位于兩城后方，以便隨時(shí)支援前線(xiàn)。不過(guò)這仍不夠保險(xiǎn)，我希望希爾維小姐能像過(guò)去一樣，為沉池灣提供偵查與前期預(yù)警，而閃電、麥茜小姐則負(fù)責(zé)另外一座。”
“我明白了。”
“沒(méi)問(wèn)題。”
“咕！”
三人同時(shí)應(yīng)道。
“至于金石嶺和風(fēng)嘯堡，我各安排了一支五百人的隊(duì)伍進(jìn)行守衛(wèi)，但這兩城離紅霧區(qū)較遠(yuǎn)，魔鬼想要發(fā)起突然襲擊的可能性不大，就算有，也必然以恐獸為主。”鐵斧向提莉行了個(gè)軍禮，“所以還請(qǐng)長(zhǎng)公主殿下來(lái)負(fù)責(zé)該區(qū)域的空中警戒。”
提莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“放心吧，空騎士就是為對(duì)抗恐獸而生的。”
“最后則是大公島。”鐵斧指向地圖東邊的一座大島，“它雖然最終會(huì)被紅霧籠罩，可依然有極高的戰(zhàn)略?xún)r(jià)值。與陸地不相連意味著易守難攻，狂魔需要跨過(guò)兩三公里的海峽才能登島，至于那些蜘蛛魔有沒(méi)有能力渡河還是另一個(gè)問(wèn)題。飛行恐獸倒能來(lái)去自如，不過(guò)攻堅(jiān)能力有限，對(duì)碉堡之類(lèi)的工事造成不了太多麻煩。”
“只要大公島在我們手中，位于它下方的沉池灣就會(huì)安全許多。同樣，它也能作為一把橫在敵人腰間的匕首——在城中架起火炮的話(huà)，完全可以覆蓋到整個(gè)灘頭和十公里內(nèi)的陸地。”
“但那里始終是紅霧區(qū)……”愛(ài)葛莎擔(dān)憂(yōu)道。
“這一點(diǎn)參謀部也考慮過(guò)，”北地珍珠接過(guò)話(huà)題，“所以守島人數(shù)才定為五百人，即使遭遇魔鬼不顧一切的強(qiáng)攻難以堅(jiān)守時(shí)，沉池灣也能第一時(shí)間派出船隊(duì)進(jìn)行接應(yīng)撤回。目前還沒(méi)有任何證據(jù)表明，敵人在海上也擁有一支實(shí)力強(qiáng)大的艦隊(duì)。”
“那個(gè)……我能提一點(diǎn)嗎？”溫蒂開(kāi)口道。
“請(qǐng)說(shuō)。”
“我曾在舊圣城修道院待過(guò)十來(lái)年，因此記得無(wú)論狼心還是永冬，都有幾條直通赫爾梅斯高原下的道路。特別是后者，大部分位于絕境群山之間。魔鬼有沒(méi)有可能利用這些山間小道，突襲赫爾梅斯？畢竟那里儲(chǔ)存著神石礦脈。”
溫蒂的話(huà)引起了一陣議論聲。
毫無(wú)疑問(wèn)，一旦魔鬼在四大王國(guó)中央豎立起方尖碑，那將比沃土平原上的據(jù)點(diǎn)致命得多。從高原上傾瀉而下的紅霧會(huì)吞沒(méi)大陸最后這塊邊角之地，人類(lèi)將再無(wú)藏身之地。
“確實(shí)有這個(gè)可能，但想要實(shí)現(xiàn)卻并不容易。”伊蒂絲的語(yǔ)氣里多了一絲贊許，“先不論過(guò)去兩次神意之戰(zhàn)，魔鬼一次只能建立一座方尖碑的限制，首先距離上就不允許它們調(diào)遣大量部隊(duì)越過(guò)絕境群山、前往赫爾梅斯高原。這些山間小道不算隱秘，設(shè)置幾處偵查哨點(diǎn)便能全部監(jiān)控起來(lái)，一旦行動(dòng)暴露，敵人就會(huì)陷入極為被動(dòng)的局面。”
“因此就算魔鬼想打新圣城的主意，最多也只能像它們過(guò)去偷襲迷藏森林那樣，以精銳小隊(duì)方式行動(dòng)，而這點(diǎn)人即使到了赫爾梅斯，亦沒(méi)法快速建立起方尖碑來(lái)。何況寒風(fēng)嶺距離高原僅有一步之遙，它們想要在灰堡眼皮地下豎立起方尖碑的機(jī)會(huì)可謂微乎其微。”
“原來(lái)參謀部早有考量，”溫蒂松了口氣，“這樣我就放心了。”
“第一軍的前線(xiàn)布置情況大致就是如此，”鐵斧總結(jié)道，“而魔鬼的行蹤我們正在想辦法探明。不瞞大家，因?yàn)榍閳?bào)缺失、人手不足，第一軍在最近一段時(shí)間里極為被動(dòng)。看到各位的出現(xiàn)，我真是感到由衷的高興，有了你們的幫助，這些問(wèn)題總算多多少少能得到彌補(bǔ)了。等到軍隊(duì)齊備、情報(bào)充足后，便是我們展開(kāi)反擊的時(shí)刻！”
接下來(lái)是女巫們的具體分配。
例如葉子留在了籠山，和蓮一起改造這座滿(mǎn)是陷阱的邊境叢山。
安德莉亞和紗薇等人則去了沉池灣，對(duì)于戰(zhàn)斗女巫而言，哪里是前線(xiàn)，哪里就有她們的身影。
蜂鳥(niǎo)與莫麗爾加入到后勤大隊(duì)中，令海港碼頭的裝卸效率一時(shí)陡增。
回音更是擔(dān)當(dāng)起了慰問(wèn)大使，用歌聲重振起戰(zhàn)士們的士氣。
就在這忙碌而緊張的準(zhǔn)備工作中，秋天走完了最后一程。
當(dāng)初冬到來(lái)的第一天，太陽(yáng)沒(méi)有向往常那樣升起，天空也飄起了零散的雪花。
神意現(xiàn)世后的首個(gè)邪魔之月降臨了。
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