“父親……我們真的有必要做到這個地步么？”

    輝光城外的一塊空地上，霍恩.奎因遠遠望著那些忙碌的工人，略有些不滿地問道。

    位于兩人面前的是一個長方形的平坦廣場，縱向差不多在一千米之間，橫向則只有一半左右——自從灰堡的工程隊進入晨曦后，新的長度丈量法也在貴族間傳播開來。

    和王都里那些用漂亮磚石堆砌而成的廣場各不同，它的表面完全由水泥鋪成，看上去顯得灰蒙蒙的，既不出彩也無特色。非要說一個優點的話恐怕只有修起來方便，從鏟平土地到修建成型只花了一周不到的時間。

    不過即使如此，參與建設的工人都是來自奎因家族自己培養的隊伍，重視程度可見一斑。

    “哦？”霍弗德.奎因，也就是現任的晨曦之主饒有興趣地看了他一眼，“你指的是什么？”

    “羅蘭陛下的指示未免太多了，”霍恩掰著手指道，“又是修橋又是修路的，還都是動輒數十里的大工程，您把家族里的長工都集中起來干這些，領地里的活怎么辦？城堡仍有好幾個待修復的地方至今沒動工呢。”

    當然他的不滿之處絕非這一兩點。

    父親對于灰堡之王的要求實在太過看重了。

    甚至可以用損及利人來形容。

    比如水泥這種一看就前路廣泛的煉金產品，如果壟斷在家族手中，必然能帶來豐厚的利潤。

    然而只因為羅蘭陛下信中的一句「請務必盡快擴大其產量」，父親就將大貴族們召進宮殿，當眾把配方公布了出去。集貴族手下的各大商會之力，水泥廠短時間內就確實建立起了好幾個，但奎因家族的所獲無疑被削減了。

    輪到修建道路時，情況卻反了過來。

    那些大貴族一個個推三阻四，父親干脆就自己來。

    從招募人手到配合灰堡工程部完成建設，都由奎因家族一力承擔。這絕不是一筆小額費用，雖然吞并摩亞王室的家產令家族實力劇增，可花起來也同樣如流水般迅速。望著金庫里的錢幣一天天減少，霍恩說不心疼是不可能的。

    關鍵在于，修路不等于商業投資，做生意付出去的金龍有可能換回更多財富，但連接陌北河到籠山的道路能掙回什么？它甚至不在奎因家族控制的領地內！就算可以變相促進商業發展，便宜的也只是邊境的那些領主。

    而從目前的情況來看，羅蘭陛下想要建造的東西絕不止是這一兩樣，眼前這塊莫名其妙、看不出任何作用的平地就是證明。如此揮霍下去，家族遲早會遇到入不敷出的窘境。事實上，他已經聽到不少來自家族內部分支的非議了。

    最讓霍恩心中不平的，便是父親對待灰堡人的態度。

    不僅每項工程都親自過問，還經常會把那些工程部的官員召進王宮，主動詢問其要求。如果對方是貴族也就罷了，問題是霍恩打聽得清清楚楚，這些外派“官員”全是平民出身，并無任何顯赫的家世。父親以一國君王之尊，邀平民和自己同桌對話，這實在有些讓他難以接受。

    還有今天，一聽到灰堡方面有人要來輝光城，父親便早早地帶著大隊人馬到城外等候，這簡直令人難以置信——作為統治者，在城堡里接見已是足夠尊重，哪有王室做到這個地步的？

    霍恩懷疑，自己的養父是在向安德莉亞贖罪。畢竟這一切變化都是從霍弗德與女兒告別后開始的。

    “我能怎么辦？”霍弗德聳了聳肩，“其他人不愿出力，我總不能任由著他們來吧？灰堡的力量你也見識過了，你覺得沒有溫布頓家族的支持，我能坐穩這個位子嗎？”

    “不，父親……我并不是讓您和灰堡對抗，”霍恩連連擺手道，“只是您交代兩句，讓手下的人去做，羅蘭.溫布頓也挑不出什么毛病來。而所需資金也可以慢慢和當地領主談出來——交易就是場妥協，越心急的商人越容易吃虧，這是您曾經教我的道理。”

    “可惜神意之戰并不是場交易。”

    “確實如此，不過……”霍恩咬了咬嘴唇，最終還是鼓足勇氣說道，“不過您現在這樣子，一些人都認為不像是晨曦之主，而是羅蘭.溫布頓陛下的臣子了！”

    他原以為這話會惹得父親勃然大怒，但后者只是凝視了他一會，接著輕描淡寫地笑了起來，“我問你，為什么這片大陸會有四大王國的說法，而非五個或三個？”

    “呃……”霍恩面對話題的突然轉換一時有些措手不及，“因為……這四個是最強的家族？”

    “更準確的說法是——在各自的領地內。”霍弗德回道，“家族的力量會隨著距離的增長而削弱，所謂的邊境，即是兩邊力量達到平衡的臨界點。但現在，這個臨界點已不復存在，只要羅蘭.溫布頓愿意，他完全可以將四大王國的領土全部收入囊中，既然如此，那我是他的封臣又有什么不對的？”

    霍恩下意識地反駁道，“父親！灰堡的軍隊就算再能打，他也控制不了這么大的地盤啊！您是不是太過夸大他的能力了……”

    “是你還沒認識到灰堡的變化，孩子。”霍弗德長出了口氣，“以前的羅蘭或許沒有，但如今距離已無法成為他統治的障礙——當然，你沒有深入了解過他所做的一切，自然難以想象他究竟做到了何種地步。”

    “您……是怎么知道的？”

    霍弗德微笑道，“安德莉亞回我的信件了。”

    這讓霍恩的心不禁一沉。

    正當他準備再勸勸父親時，遠處忽然傳來了一陣驚呼聲。

    接著是沉悶的嗡鳴。

    霍恩循聲望去，不由得微微一愣。只見天邊出現了一串整齊的黑影，它們排成一條橫直線，正沿著天際線朝輝光城飛來。

    那是……遷徙的鳥兒嗎？

    但片刻之后，這個念頭便被否決了，黑點的體積很快增長到了遠超世上任何一種鳥類的地步，并仍在不斷擴大中。

    霍恩漸漸瞪大了眼睛，那竟像是某種人造之物！

    在場目睹這一幕的工人都情不自禁地放下手中的工具，大呼小叫起來。

    更有不少路過的商隊也停下腳步，紛紛仰頭眺望天空。

    “簡直不可思議……居然真讓他做到了這一點。”霍弗德揚起嘴角，“我要接的人……來了。”

    聽到這句話的霍恩頓時目瞪口呆，難道這些方方正正的大鳥，是灰堡人造出來的載具？

    這怎么可能！？

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