狼心王國，沉池灣。
懷特拉著一車人駛進了熱鬧非凡的港口區。
“先生們女士們，我們的目的地就要到咯，不論以前各位過得怎么樣，但之后想必會有新的生活等著你們。我在這里提前祝大家一帆風順，順便提供最后一項便捷服務！”他一邊拉扯韁繩讓馬兒慢下來，一邊熱情地吆喝道。
最近他的日子過得實在不錯——自打灰堡船隊來了后，沉池灣的生意又突然興隆起來，特別是在短途運輸這一項上。把周邊城鎮的人拉到港口就能賺個十來枚銀狼，這樣的活一天至少能干上兩次，如果不怕馬車損壞，晚上還能再拉上一批，收入居然趕上了曾經幫教會打工的日子。
更妙的是，這筆報酬并不是問車上的人收取，而是由灰堡人發放，只要在一張紙條上面蓋上兩地的簽章，過了哨卡后便能按人頭數的標準拿到酬勞，當即發放，絕不拖欠。
正因為這個緣由，運輸一時成了熱門行業，不少水手雜工都加入進來，就算不會駕馭馬車，還能找人搭伙嘛。跑起來不用挑客，到了地點隨便點上一滿車人就出發，效率可謂無比之高，唯一需要考慮的，也只有去哪個城鎮運人了——畢竟距離是跟費用掛鉤的。
灰堡這么做明顯是想一視同仁，不管有錢沒錢，只要愿意離開狼心，他們都會提供幫助。不過灰堡之王家大業大，經得起隨意折騰，懷特卻不想放過這來之不易的機會。
終歸有錢不賺是傻子嘛。
何況他早已有所耳聞，北方似乎真的發生了什么變故，從邊境涌入狼心的難民正在急劇增加，那些傳聞也不是毫無根據的謠言。另外他還從機靈鬼那里打聽到，沉池灣的領主讓.貝特男爵悄悄從府邸里拖出了一大堆東西運上了船。如果連男爵都要避風險，他自然也得提前做好打算。
現在多賺一點，以后亦能多些周轉余地。
“什么樣的便捷服務？”果然有人開口問道。
“一些有用的經驗和提醒。”懷特指向大船云集的海港碼頭，“看那里，雖然大家都想去灰堡，但旅途卻并不一樣。在他們來這里之前，我就待在沉池灣了，對一些事情也有所耳聞，或許對你們今后的路能幫上一些小忙。”
“那……請你告訴我們……”
“當然，前提是你們得花上一筆小錢才行。不多，一枚銀狼就好。”
懷特清楚那些身無分文者并不在意自己的前路如何，只要有口飯吃就行，問不問差別不大。因此從一開始，他的目標就定在小有積蓄的逃難者身上——他們對這種偏門好處總是特別上心，加上收費不高，搭乘馬車至此也沒有掏一個子兒，因此對買消息一事并不會太過抵觸。
因為他也曾是這樣的人。
“呵，老鼠的把戲。”一名穿得還算規整的赫發男子面露譏笑，“可惜膽子連老鼠都不如，一枚銀狼，賞給他吧。”
他身邊很快有人將錢遞了過來。
居然還帶隨從，看來是個貴族啊……懷特討好地笑了笑，心中卻不以為意，落魄到連一輛馬車都無，還得跟平民擠一個車廂，再是貴族又能好到哪里去。
“……這是我的份。”另一名青年猶豫了下，也從口袋里掏出了一枚銀狼。
只有兩個人愿意付賬么，凡納拉停馬車等了會，見再無人吱聲，便打算開門下客。無論如何，有總比沒有好，就當這一趟多拉了兩個人也不錯。
而這時，那名青年卻對其他人說道，“你們下去了先別走散，等我打聽清楚消息了再告訴你們。免費。”
“小子，你說啥？”懷特面色一僵。
“我付了錢的。”青年理直氣壯道，“你告訴我是一回事，我告不告訴別人是另一回事，難道這有什么不對嗎？”
“你——”
“你或許想反悔，但此事對你來說并沒有任何好處。哪怕我轉身讓所有港口的人都知曉，也不會影響到后面你要運送的人，而你少收一枚銀狼的話，損失可是實打實的。”
嘴利的家伙！懷特張了張嘴，卻發現自己不知道該從哪里反駁起好。
“蠢貨，你想這么做是你的自由，不說出來不就行了么？”那名貴族不快道，“非得浪費彼此的時間。”
“這不是一件錯誤的事情，為何要隱瞞？”青年直言道，“我認為讓車夫也知道，才是最公正的做法。”
“公正？”貴族像看傻子一樣掃了他兩眼，隨后不屑地偏過頭去，望向懷特，“喂，這家伙我不管，我的錢已經付了，你到底說不說？”
懷特狠狠瞪了青年一眼，不得不承認，對方說得沒錯。“好吧好吧，就當我慷慨奉獻一回好了，真是的……你們也別下車了，就在這里聽完再走也無妨。”
隨后他將自己打聽到的消息大致講述了一遍，比如灰堡更青睞哪些人、乘船撤離的安排、排隊和登記身份時要注意的事項，以及抵達目的地后要進行二次審核等等。特別是前后對照這一點上——前面那些只要進入碼頭，自然會注意到第一軍引導人的宣講，他不過是總結了幾個要點而已。但后者卻是他和士兵們閑聊時得到的寶貴消息，根據灰堡人的說法，審核會有女巫參與，任何謊言都會被戳破，一旦登記的身份與實際不符，就會被打上“不誠信”的標簽，想要找份體面的工作都會難上許多。
除此之外，貴族身份對提升待遇不僅沒有幫助，老掛在嘴邊反而還會招人厭煩，所以最好是一句話帶過。只要能讀會寫，或是有一技之長，就基本不用擔心往后的生活了。
“多謝你的提醒。”下車時，青年走在了最后一位，“確實能讓大家少走不少彎路。”
“哼，不用謝，反正你是用錢買的。”懷特沒好氣地點燃煙斗，深深吸了一口，“倒是那些人，原本應該好好謝謝你才是——結果呢，一下車就全散了。我說小子，別總把自己當成個大好人，特別是在外面……不然遲早有一天，你要吃大虧的。”
他自己就是如此。
而得到的回報除了一條冷冰冰的假腿外，什么也沒有。
“或許，不過這是騎士應盡的職責。”
“哈，你以為我沒見過騎士嗎？還是說，你指的是‘典籍’上的那些描述？得了吧，我上一次聽到還是在酒館的老鼠口中。”
“大家都是如此，不代表這就是正確的。”
“哦？”見他如此較真，懷特挑了挑眉，“你是騎士？”
“呃……不，還沒接受過冊封。我父親是，不過他已經……”
原來如此，又是一個空有理想的愣頭青，而且看際遇比之前那家伙還要落魄。他擺擺手，“我對你的家世沒興趣，對了……你叫什么名字？”
對方立刻昂起了頭，“曼弗爾德.卡斯坦因。”
“好吧，卡斯坦因先生，”懷特吐出口煙霧，爬回馬背上，“我再附送你一個消息吧，灰堡已經沒有騎士了。”
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