“原來如此，”夜鶯思考了好一會(huì)兒，“比起修建出一條完整的鐵路，在兩條沒有連接起來的河流之間鋪上一條硬路要省事得多。而且修鐵路離不開安娜和熟練工人，但普通的道路隨便誰都能修，哪怕是那些剛來的遷移民都可以勝任，這樣一來，我們就能節(jié)約下大量時(shí)間！”

    “不錯(cuò)，這正是它的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，”羅蘭贊許道，“只要規(guī)劃得當(dāng)，最多一兩個(gè)月時(shí)間便能緩解后勤的壓力，對(duì)分秒必爭(zhēng)的我們來說意義重大。看來你偶爾也能想到問題的關(guān)鍵之處嘛。”

    “嘿嘿，那當(dāng)然……不對(duì)，”夜鶯剛翹起的嘴角很快又壓了下去，“什么叫偶爾！只要認(rèn)真去想，我也是能做到的啊——不管是幫你處理公務(wù)，還是對(duì)付考試……”

    盡管她說得理直氣壯，但后半句的聲音明顯比前半句低了幾分。

    羅蘭忍不住輕笑起來。

    或許對(duì)于夜鶯而言，認(rèn)真去想的前提是別先犯困睡著了。

    他將目光移回到桌邊的地圖上，若想將灰堡和晨曦的水路銜接起來，最快的方式是在赤水河的東境拐點(diǎn)修建一條直達(dá)永夜城的道路，之后一路向北，經(jīng)由晨曦的迎風(fēng)領(lǐng)，與鄰國(guó)的閃光河聯(lián)系在一起。

    這條河流發(fā)源自赫爾梅斯高原，主河道在舊省城一分為三，其中兩條寬闊的支流由北至南橫貫晨曦全國(guó)，最后匯入大海。而為了進(jìn)一步利用航運(yùn)資源，摩亞家族在百年間開辟了三條東西向的運(yùn)河，相當(dāng)于給兩條人字形的支流多添了三橫，此舉極大便利了晨曦國(guó)內(nèi)的商業(yè)流通，也為羅蘭提供了一條捷徑。

    從閃光河橫越到陌北河，再修上一條直達(dá)籠山的道路，相隔千里的兩地便有了“專用通道”。比起耗費(fèi)極高的鐵路線，此計(jì)劃只需建造兩段硬質(zhì)路，加起來不到兩百公里，以及三個(gè)配套的裝卸碼頭。

    考慮到載重卡車對(duì)路面的破壞力，如果僅靠蓮鋪平道路、工人灑上碎石夯實(shí)，用不了多久就得派人維護(hù)修補(bǔ)，遇上大雨則瓦解得更快。因此羅蘭打算一步到位，采用水泥穩(wěn)定砂作為硬化層，和無冬城內(nèi)的道路一個(gè)規(guī)格。

    水泥對(duì)于如今的無冬城來說已不是什么稀罕玩意，不過把它千里迢迢運(yùn)到晨曦仍是件費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情。與其浪費(fèi)運(yùn)力，不如就地生產(chǎn)更加方便。

    整理完圖紙，羅蘭提筆給鄰國(guó)的代理國(guó)王，安德莉亞的父親霍弗德.奎因?qū)懴铝艘环庑拧?br />
    他決定調(diào)遣一部分技術(shù)人員前往輝光城，將水泥煅燒配方和蒸汽明輪船組裝技術(shù)傳授給王都三大家族，讓他們來建立工廠、修葺道路，以分?jǐn)偀o冬城的壓力。

    他相信那些貴族一定能看出水泥的潛力與價(jià)值。

    有了這兩項(xiàng)技術(shù)，晨曦國(guó)內(nèi)的運(yùn)輸便都能靠他們自己來解決。

    至于蒸汽機(jī)本身，則依然由無冬城提供——倒不是他舍不得將核心技術(shù)外傳，而是除了無冬外，其他城市根本沒有工業(yè)基礎(chǔ)，空有技術(shù)而原材料依然需要運(yùn)送的話毫無意義，還不如直接送成品過去。

    羅蘭一點(diǎn)兒也不擔(dān)心對(duì)方會(huì)陰奉陽違，或是出工不出力。如果紅霧真的已出現(xiàn)在絕境山巔，霍弗德應(yīng)該很快就會(huì)聽到相關(guān)消息，到那時(shí)，他自然會(huì)知道該怎么做才是明智的選擇。

    ……

    兩天后，羅蘭在奇跡大樓頂端見證了第一批遷移民的到來。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的船隊(duì)幾乎看不到盡頭，黑白相間的煙柱仿佛形成了一堵垂直于河岸的高墻。密密麻麻的人群踏上棧橋，在警察的引導(dǎo)下進(jìn)入碼頭。赤水河旁一時(shí)間摩肩接踵，五顏六色的腦袋填滿了所有空地。

    “整整五萬人……您相當(dāng)于搬空了一整座城市，陛下。”巴羅夫憂喜參半地感嘆道，“我以前從未想過會(huì)在灰堡的城市里見到上萬名狼心或永冬人。照這個(gè)勢(shì)頭下去，我現(xiàn)在一點(diǎn)兒也不擔(dān)心年增長(zhǎng)二十萬的目標(biāo)，而是擔(dān)心您的國(guó)庫了。”

    “還有治安和管理問題，”首席騎士卡特也面帶憂慮道，“這些外鄉(xiāng)人恐怕對(duì)您的威名知之甚少，為了內(nèi)城區(qū)的安全考慮，我建議將他們隔離在一個(gè)特定的區(qū)域里，這樣比較容易管控。”

    “那樣他們永遠(yuǎn)不會(huì)融入灰堡。”羅蘭搖搖頭，“警察部門缺人就去找巴羅夫要，觸犯律法者嚴(yán)懲，工作出眾者嘉獎(jiǎng)，屢教不改者則送進(jìn)礦山——我需要的是工人，而不是一群被看管起來的奴隸。”

    毫無疑問，大量外來人口的匯入會(huì)使得王都的治安環(huán)境顯著下降，這也是粗獷人口引進(jìn)計(jì)劃所不可避免的副作用之一。如果時(shí)間充裕，他也不想這么做。但如今最缺的就是時(shí)間，哪怕該計(jì)劃有種種隱患，他都必須貫徹下去。

    畢竟比起人口增長(zhǎng)帶來的好處，這些副作用都變得不值一提了。

    比如首批五萬人中只要有一萬人投身工廠，就能使現(xiàn)有的軍械生產(chǎn)規(guī)模再擴(kuò)大一倍，這意味著前線能獲得更多的武器和彈藥，或是其他新式裝備。

    此時(shí)此刻人力和技術(shù)都已齊備，他也可以正式啟動(dòng)以魔方動(dòng)力單元為基礎(chǔ)的新一代項(xiàng)目了。

    *******************

    這里……是哪兒？

    瓦基里絲再一次蘇醒過來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一間雪白的房屋中，無論是天花還是墻面都亮得有些晃眼。身邊一臺(tái)古怪儀器不斷發(fā)出單調(diào)的滴滴聲，像是某種計(jì)時(shí)之物。頭頂掛著一袋透明液體，通過管道徐徐滴落，它注意到那些液體似乎正不斷流入自己的體內(nèi)。

    大量的陌生信息涌入腦海，令它一時(shí)難以做出有效反應(yīng)。到處都是從未見過的景象，或者說有些東西即使見過，也很難和記憶中的形象聯(lián)系在一起。

    比如說身上的白色短衣，針腳細(xì)密得如同頭發(fā)絲一般，和以往見過的任何衣服都截然不同。

    它閉上眼，將注意力集中到自己身上——無論再怎么奇怪，眼中的一切都只是外物，既然身處陌生的詭異之地，唯一可以依靠的，唯有自己強(qiáng)大的能力。

    隨后瓦基里絲的心猛的一沉。

    它發(fā)現(xiàn)這具身體根本不屬于它。

    雖然看上去一模一樣，但鑲嵌于體內(nèi)的魔石都不翼而飛，如果這種事情真的發(fā)生，那么它應(yīng)該會(huì)立刻死亡才是。

    可現(xiàn)在，它并沒有感到有任何不適。

    魔力依舊在它體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)——以一種聞所未聞的方式。

    同時(shí)，它再也感受不到意識(shí)界的低語。

    無論瓦基里絲如何凝聚精神，甚至是拉下臉面呼喚天穹之主，都沒有得到任何回應(yīng)。

    這意味著，它被困在此處了。

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