隔天中午，一伙人便跟著柚皮來到了工業區的機械二廠。

    簡單說明來意后，柚皮的哥哥拉菲表現出了濃厚的興趣，他接過凡納遞過來的步槍，愛不釋手地上下撥弄著，“這樣真的可以嗎？我以前只是一名礦工，現在做的也都是打磨削切之類的粗活，若是不小心弄壞了的話……”

    “哥！”柚皮咳嗽了兩聲。

    “只是一兩把的話問題不大，畢竟尋常練習時槍械也會損壞。”凡納坦言道，“如果超過這個數目，只能說明我的想法行不通，不會怪到你頭上的。”

    “我明白了，”拉菲興奮地點了點頭，“那就請交給我吧！不過廠房里的機床不一定有空閑，我盡量抽時間幫您完成。”

    “你的哥哥好像很喜歡火槍啊。”貓爪拉著柚皮低聲道。

    “這不奇怪，”羅德尼湊過頭來，“誰不喜歡強大的武器？以前是刀槍寶劍，現在換成了火槍大炮而已。”

    凡納對此深以為然，他也是在見識過十二磅野戰炮的威力后，才漸漸將喜好從煮雞蛋轉移到這份職責上的。打開同伴攜帶的皮袋，他從中取出一根從報廢重機槍身上拆下的金屬管，對拉菲說道，“那么現在就開始吧。”

    ……

    步槍槍管被拆卸下來，固定在鉆床上。

    拉菲扭動開關，將鉆頭對準標記位置，小心翼翼地拉近兩者的距離。當鉆頭與管身接觸的一刻，如絲般的金屬碎屑瞬間四濺開來。

    對于凡納來說，這亦是無比新鮮的一幕，盡管清楚不管是蒸汽機還是要塞炮，都是由一塊塊金屬錠加工而來，但如此近距離的觀看還是頭一回。意識里堅不可摧的鋼鐵，在鉆頭下一點點改變著自己的形狀，就好像自身的硬度不復存在了一樣，這種體驗著實令人驚嘆。

    按照拉菲的說法，如今機械二廠里的部分機床已換成了由「曙光一號」進行驅動的第三代，比起過去靠蒸汽機帶動的機床要好用得多，無論是震顫還是噪音都大幅降低，而且隨時能夠啟動。只要技術過硬，一些老師傅甚至能在手指大小的鐵棒上雕出花來。

    不過凡納并不需要如此高超的手藝——經過一晚上的思考，他已經將自己的整個想法梳理出來。簡而言之，就是用最少的步驟和屈指可數的資源來達到目的。畢竟這種改造既要簡單易用，又不能妨礙工廠的正常生產。為此他特意帶來了馬克一型上的導氣管，就是為了簡化難度、節省加工時間。

    有了成型的關鍵零件，第一步引出火藥燃氣便不再是問題。重點在于如何實現槍支的連續射擊。

    事實上凡納很早以前就對火槍營的重機槍產生過興趣，北伐行動中也沒少把玩過火炮陣地上那些防空班組的寶貝。有一點他可以肯定，為了容納下一套復雜的供彈復進機構，馬克一型的槍身比步槍要大得多，而且彈鏈入膛的方式也和彈夾不盡相同，想要整個搬過來不太現實。

    即便此舉可行，那也意味著本身產量就偏低的重機槍還要分出一部分零部件供炮兵專用，就算布萊恩無動于衷，鐵斧大人也必定會將他一頓臭罵。

    最好的方法，就是不對槍身做出任何改動，盡可能將所有變化都集中在槍身之外。

    “這樣差不多就行了……”拉菲清洗完鉆孔，對著窗外的陽光比了比步槍槍管和導氣管，“切掉后者多出來這一節的話，兩根管子應該能對得上。”

    “先不急把它們接起來，”凡納從口袋里掏出一張白紙，平鋪在對方面前，“下一步我想請你加工出一個這樣的部件。”

    只見紙上畫著一例頗為簡陋的圖樣，整體成弧形，大約一指長、兩指寬，中間被鏤空出了一道凹槽。

    “這是什么？”眾人好奇地湊上來問道，“看起來不像是槍上的部件。”

    凡納心里也頗有些沒底，畢竟這只是他個人的構想，還未得到過任何驗證，不過在部下面前，他無論如何都不能露怯，“咳咳……如果一切順利的話，這個玩意將會取代我們的雙手。”

    ……

    五天后，第一軍的射擊訓練場上聚集起了不少火炮營的士兵。

    他們從各自上司那里了解到，一款專門為炮兵設計的連發火槍正在進行測試——和部隊當前普遍所使用的裝備不同，這款武器并非出自羅蘭陛下之手，而是營長凡納大人想出的點子。此番說法自然引起了大家的興趣，即使仍在休假期，他們也想看看新武器到底長什么模樣。

    令眾人驚訝的是，擺在試射臺上的那把武器盡管時不時會出現卡殼、失靈的情況，但正常運作時，確實能做到持續射擊——只要不停的扣動扳機，它就能在短時間內將肚子里的子彈全部傾瀉出去！

    而且相較于轉輪步槍的五發裝彈，新武器一口氣能裝下二十來發，倘若多架上幾把，簡直堪比一挺重機槍了。

    “沒想到你還真能做出來，”貓爪嘆服道，“我算是明白鐵斧大人選拔你當營長的原因了。”

    “這其實是羅蘭陛下的功勞，他不是常說，要把書本上所學的知識和實際結合起來么，我只是做了一點微不足道的嘗試罷了。”凡納得意洋洋道，他也沒料到竟會這么順利，短短五天時間里就拼湊出了一款堪用的武器，而預定目標也都基本實現，之后只要再做些細微調整，火炮營就能以極小的資源，獲得足以自保的火力。

    “請問您就是凡納營長嗎？”忽然有人問道。

    “沒錯，你是……”凡納循聲轉過頭去。

    “我是精準射擊隊的成員，名叫丹尼。”那名男子淺笑道，“執勤時看到這邊頗為熱鬧，就過來了解了下情況……不知我能試下您設計的新武器么？”

    “精確射擊隊？”柚皮愣了愣，隨后向凡納使了個眼色，“頭兒——”

    凡納自然知道這支隊伍的來歷，每位精準射擊手都是布萊恩從火槍營中精挑細選出來的杰出戰士，組建后不久便在對抗教會的寒風嶺戰役中一舉成名，并獲得了陛下頒發的神射手獎章，可以說是精銳中的精銳。而且從對方的衣著來看，在隊內的地位應該還不低。如果能讓這樣的人反過來對炮兵營的槍支羨慕不已，豈不是意味著他們就能徹底壓過火槍營一頭了？

    望著柚皮、貓爪等人期待的神情，凡納緩緩揚起嘴角，“當然可以，請吧。”

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