一名衛兵將搖把插進機頭，用力旋轉數圈，接著猛地壓下氣門，劇烈的顫抖頓時從機頭蔓延至了機尾。就在這震顫中，發動機發出一連串的啪啪聲，帶動螺旋槳快速運轉起來。
當轟鳴變成連綿不斷的嗡嗡聲時，古德按照手冊要求，緩緩推動油門桿，飛機仿佛被什么牽引著一般，滑上了跑道。
“哇……”人群中響起了一陣驚嘆聲。
居然真能行得通！古德同樣大受鼓舞，它在聽自己的指揮行動，自己正在駕馭這個大家伙！
他不禁偏頭望了眼蹲坐在翼間左側的公主殿下，只見對方的灰發迎風飄揚，眼中似乎帶著微笑。公主……這是在稱贊他么？古德信心又多了幾分，接下來只要照著對方的指令做，飛起來應該沒問題！
然而十多息過后，身側仍沒有任何提示傳來。
古德頻頻望向提莉，得到的卻始終是那個似笑非笑的表情——當飛機越過跑道的中線時，他猛地意識到了一個事實：自己不會得到任何指令了。
「不過考慮到你們是第一次上天，我會作為指導者飛在駕駛位附近，一步步提醒你們該如何做。」
這句話并不包括他在內，公主殿下關照的是普通學員，而不是違反條例、犯下錯誤的他。
就像其他學員失敗了還有下一次，他卻只有一次機會一樣。
古德剎那間感到手腳冰涼，昨日的那股失落與悔恨再次涌上心頭。
「能讓我什么都不說，無疑就是最好的表現。」
他隱約猜到了殿下的想法——如果不能靠自己的能力飛起來，如果不能取得最好的成績，那么學院就不會留下他。這便是犯錯的代價，只有展現出足夠的才能，他才有繼續待在這里的價值。
但自己真的能讓這架飛機飛起來嗎？
此時跑道只剩下三分之一，盡頭則是一片草地，而更遠處則是飛行場圍墻——若是徑直撞上去，只怕娜娜瓦小姐也無能為力。
不……來不及了。
古德下意識地想要去拉油門桿，這似乎是唯一保命的方法，把速度減下來，避免正面撞擊——面對避無可避的高墻時，這幾乎是人類本能的選擇。
但下一刻，他感到有一只手放到了自己頭頂。
「你……喜歡飛行嗎？」
瑞秋的聲音彷如浮現于耳邊。
飛行——
沒錯，如果是鳥兒的話，還存在一條出路。
那就是飛起來，從墻頂越過障礙。
現在收起翅膀，就什么都沒有了。
仿佛一瞬之間，又仿佛過了許久，古德緊握住把桿的手才重新動了起來——不過不是回收，而是用力推上。
機頭頓時發出咆哮般的轟鳴。
圍墻像是迎面朝他撞來！
直到最后十來米，他才猛地拉起機頭，隨著機身一晃，跑道陡然消失在視野，取而代之是快速掠過的草地——有那么一刻，他感到自己失去了重量，好似身輕如燕一般。大地向下跌落，而他正在騰空而起！
快一些，再快一些！古德瞪大雙眼，盯著那越來越近的墻沿，身體甚至做好了迎接撞擊的準備。
但那一刻并沒有到來。
飛機幾乎是貼著墻頭掠過，沖上藍天。當眼前的阻礙完全消失時，一個從未有過的景象出現在古德眼中。學院的輪廓、海岸的形狀、以及遠方的無冬城都一一映入視野，并隨著他的動作旋轉，迎面吹來的晨風填補上了他感覺中的最后一塊空缺，日復一日的練習也在此刻找到了基準。
如此自由的體驗讓他忍不住想大聲叫出來。
人類能夠飛行，實在是太好了。
……
飛機落地后，古德跪倒在公主殿下面前。
“感謝您給我這次機會，您讓我見到了過去只有在夢里才能見到的景象。”
歷時近半個小時的試飛中，他基本完成了手冊中的拉升、盤旋等幾大標準動作，雖然過程有些磕磕絆絆，不過總算是一一做了下來。
至于最后能得多少分，則只能聽天由命了。
哪怕他依舊未達到對方的要求，但至少留下了一段難以忘卻的記憶，今后只要閉上眼睛，這個世界便會陡然擴大許多。
“你是為了什么加入空騎士學院的？”
提莉的聲音從頭頂上方傳來。
古德遲疑了下，最后決定實話實說，“回殿下，一開始是為了賺取更多的酬金，后來是想要出人頭地，而現在……則是飛行本身。”
“不管是酬金、名譽、還是飛行，我都能給你——只要你能殺死足夠多的魔鬼。”公主的陳述毫無波動，就如同堅冰一般，“為灰堡而戰，駕駛飛機干掉每一只出現在視野中的魔鬼，用它們的鮮血來換取一切，這便是空騎士的職責，亦是學院建立的目的。如果你能做到的話，就去向鷹面復命吧。”
古德激動地抬起頭道，“殿下，您的意思是——”
“你合格了。”提莉頭也不回地向列隊走去。
……
一直到下午五時，首輪試飛才告一段落。十六人中有兩人被淘汰，但幸運的是都活了下來。
芬金和海因茲則緊隨古德之后通過了考核。
等到解散時，兩人一把抓住古德，將他拖到場邊，“你是不是瘋了？提莉殿下說的是成功飛起來就算過關，你倒好，開始猶豫著不提速，差點撞墻不說，后面還飛出了學院區，在大海上轉起了圈，就不怕掉進海里淹死？”
那是一個意外，古德翻了個白眼，“起飛前殿下不是讓大家竭盡所能、全力以赴嗎？我哪知道只要完成拉起和落下就算合格，只想著幾個動作加起來的分數總比一個要高來著。”
“算你運氣好。”芬金無奈地搖搖頭。
“你們也不賴嘛，”他撇嘴道，“在沒有指點的情況下，起飛還那么果斷。”
“啥？什么叫沒有指點，殿下不是告訴你拉桿時機了么？”
“對啊，就是指點得比其他人要少罷了，”海因茲附和道，“畢竟我們都犯了錯嘛。”
古德不由得愣住，難道所有人里，就他完全沒有得到過一句指令？
就在一路納悶與不解中，三人回到了宿舍區。
剛進大門，古德便看到了站在操場中一臉寒霜的鷹面。
三人齊齊打了個哆嗦，從某種意義上來說，預備學員對這名教官的懼怕更甚于長公主，尤其是鷹面的那雙眼睛，被盯上時簡直跟無處可逃的獵物一樣。
“大、大人……”
“你們挺能干的啊，好不容易放天假都能給我闖出個禍來。”他冷冷地掃過古德一行人，“我已經聽提莉殿下說過了，你們得慶幸自己還沒有加入軍隊，這里也不是第一軍的轄區，否則……”
“大人，我們知錯了！”三人連忙用最誠懇的語氣反省道。
“既然殿下已經處置過了，我也就不多說什么了，但只要想成為空騎士，今后遲早都會是軍隊的一員。”鷹面收起冷笑，正色肅聲道，“為了加深你們的印象，避免再犯同樣的錯誤，接下來的一個月里，廁所的清潔工作都由你們來完成，明白了嗎？”
“啊？”芬金和海因茲頓時露出了苦瓜臉。
唯有古德一人振奮的抬手行禮道。
“遵命，大人！”8)
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