羅蘭隨手挑出一個鉛盒，打開蓋子，將里面的銀白色金屬塊拿在手中，感受著它沉甸甸的重量——在未被激發(fā)前，它和一塊純鐵沒有多大區(qū)別，只要不放到嘴里舔上兩口，就可以視作基本無害。如果不是對它有著足夠深的認識，光看外表恐怕很難想象得到，它小小的軀體內(nèi)蘊藏著多么驚人的力量。

    正是憑借它，人類才第一次碰觸到了質(zhì)能轉(zhuǎn)化的門檻。

    相較于之前的所有化學(xué)火藥，這一步可謂是跨上了一個新臺階。

    羅蘭粗略數(shù)了下鉛盒的數(shù)量，大概在五十個左右，拋開容器的自重，每盒按一公斤存儲物來計算，則是整整五十公斤的鈾235，其純度接近百分之百。

    而像這樣的鉛柜，房間里不止一個。

    如果把它們都倒在一起的話……

    大概研究所就真“高能”了吧？

    “這些玩意要怎么用才能變成你之前所說的「太陽之輝」？”夜鶯好奇道，“做成特殊的機器，還是點火引爆？總覺得它們燒不起來呢。”

    “想知道？”羅蘭忍不住笑道，“比你想的更簡單，只需把盒子里的金屬塊堆在一起，它們就會自動發(fā)出光和熱了。單就這一個柜子里的鈾，便足以將無冬城夷為平地，所以露西亞的責(zé)任才重大啊，萬一手一抖的話——”

    現(xiàn)場忽然陷入了一片死寂之中。

    露西亞捂住嘴，眼睛里露出了驚恐的神色。

    “……不會吧，”過了好一會阿琪瑪才難以置信道，“您的意思是，隨便一個不小心，我們就有可能毀掉全城？”

    夜鶯更是縱身一閃，將羅蘭手中的鉛盒搶去放回到柜子中，接著抓起他的手向外拖去。

    “喂……等等，你要做什么？”

    “還用問嗎！”夜鶯急道，“當(dāng)然是把你帶出城，再讓人運走這些東西！露西亞，去通知溫蒂，叫她聯(lián)系行政廳！”

    “我……我也去找提莉殿下，”阿琪瑪咬咬牙，“只有她能叫得動沉睡魔咒。”

    “停下——我是開玩笑的——”

    房間里頓時一陣雞飛狗跳，羅蘭花了好一陣功夫才令大家冷靜下來。

    “您確定自己只是在開玩笑？”夜鶯沒好氣道。

    “咳咳，當(dāng)然……我說的僅僅是原理，”他連忙補充道，“但實際上要實現(xiàn)激發(fā)，并不是那么容易的事情，即使是我傾盡全力，也不一定能保證成功。”

    露西亞松了口氣，“陛下……您把我腳都嚇軟了。”

    “這可不怎么好笑，”夜鶯瞪了他一眼，“如果溫蒂和書卷聽到這番話，不管是不是玩笑——”

    “恐怕都會要求把新研究所搬到遠離無冬城的地方去吧？”羅蘭無奈道。

    “您知道就好，或者把您搬到安全的地方去也行。”

    “好吧，當(dāng)我沒說過之前的那些話……”他清了清喉嚨，“只要你們不說，溫蒂和書卷就不會知道。”

    “或許某只鳥兒已經(jīng)聽到了。”夜鶯撇向窗外。

    “把消息截下來，一瓶混沌飲料。”羅蘭毫不猶豫道。

    “成交。”她眨眼消失在三人面前。

    望著一臉目瞪口呆的露西亞和阿琪瑪，羅蘭聳聳肩，“呃……不要在意，這也是玩笑的一部分。”

    片刻之后，夜鶯又回到了屋內(nèi)，“沒有發(fā)現(xiàn)可疑目標(biāo)，但報酬——”

    “依然有效。”

    她的表情總算緩和下來，哼著小調(diào)到一邊嚼魚干去了。

    “那個……陛下，”阿琪瑪猶豫了下，才面帶凝重道，“您之前所說的，并不全是玩笑吧？因為在制定規(guī)矩時，您反復(fù)強調(diào)過要注意重量，而且為了混淆或誤量，您甚至將每一個鉛盒都精確控制在四公斤，稱重時需連同容器一起，這樣可以最大限度地保證裝入盒內(nèi)的金屬塊相等。”她頓了頓，“還有，您說倘若研究所發(fā)生意外，或是有他人闖入過的跡象，首先要做的是通知守衛(wèi)封鎖現(xiàn)場，然后立刻回城堡報告，而不是進入院內(nèi)查看情況。這就證明……它們確實有一定的危險性，對吧？”

    羅蘭有些意外地望向她，“不錯的觀察力。你說得基本正確——除了毒性外，重量也是關(guān)鍵要素之一，分開放置的目的便是如此。”能從規(guī)章制度判斷出提取物的性質(zhì)，倒也算得上是謹慎細致，正是這份細心，才讓她覺醒出了追溯本源的能力么……“不過光有重量只能危及到研究所，想要讓它變成對付魔鬼的武器，還需要另一樣?xùn)|西。”

    “那些單獨放置的顆粒？”阿琪瑪很快反應(yīng)過來。

    “不完全是，但至少猜對了一半。”

    天然鈾礦的成分十分復(fù)雜，除了鈾的化合物外，還通常伴生有眾多放射物質(zhì)，它們大多是衰變后的次級產(chǎn)物，有的已完全失去放射性，成為了穩(wěn)定體，而有的仍處于漫長衰變的路上。盡管放射族在修建詛咒神廟時對礦石進行過初步的提煉，但基本成分仍大致相同——這一點可以從露西亞的提煉結(jié)果看出來。

    其中含量最多的是鈾238，雖然做不成武器，不過卻能被祭典魔方識別，效能幾乎和鈾235沒區(qū)別，因此統(tǒng)統(tǒng)送到了北坡山后院。

    其次是鈾235，純度達到九成以上就可以視作武器級，自然界含量極低，只占到天然鈾元素中的1%，所以想走“璀璨的放射”路線首先遇到的第一個難關(guān)便是提煉，而這也是大多數(shù)人跨不過去的一道坎。

    但它并不是最稀少的——后續(xù)的衰變產(chǎn)物如釷、鐳、氡、釙，理論上來說一個賽一個稀有，而羅蘭所需要的，正是天然存在的釙210，后者也是釙家族中最為普遍的一種同位素。

    作為九年義務(wù)教育培養(yǎng)出來的祖國花朵，羅蘭對鐳和釙這兩種元素可謂耳熟能詳，課本里反復(fù)提到的居里夫人，便是因為發(fā)現(xiàn)了它們而留名史冊。盡管由于釙210的半衰期只有百余天，加上其含量低得令人發(fā)指，以至于居里夫人的多次提取都已失敗而告終，但她依然從礦石溶解液所展現(xiàn)出來的強大放射性上，指出了它的存在。

    而無論是鐳還是釙，都能用于制造中子源——這也關(guān)系到璀璨放射的第二個難關(guān)：引爆。

    初代核武器的原理十分簡單，甚至簡單到一句話就能概括：核素裂變釋放能量。具體到鈾身上，便是鈾235在接受一個中子后，會被激發(fā)成不穩(wěn)定的鈾236，接著分裂成兩個更輕的核素和更多自由中子，這之間的質(zhì)量差，便轉(zhuǎn)化成了能量。

    顯然，被釋放出來的中子又會撞擊到其他核素，如此循環(huán)下去，即是鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，同時迸發(fā)的巨大能量則和爆炸無異。

    不過放到微觀世界里，原子核之間的間隙猶如天淵——正如課本上寫的那樣，把原子視作足球場的話，那么原子核只是上面的一只螞蟻。如果運氣不好，中子很快就會飛出界外，反應(yīng)亦會停止。想要確保每一只螞蟻都被撞中，顯然就得在其外圍堆砌上足夠多的球場，以確保中子無論飛向哪個方向，都有一只螞蟻橫在它的路徑上。

    反映到宏觀世界，顯而易見的便是「質(zhì)量」和「形狀」。

    事實上，臨界質(zhì)量并不是一個固定的數(shù)值，就好比排成一條直線的球場顯然在被撞幾率上不如堆疊起來的球場。具體結(jié)果需要根據(jù)其形狀進行大量計算，羅蘭還聽過一段因某人算錯數(shù)據(jù)而導(dǎo)致戰(zhàn)爭失敗的逸聞。當(dāng)然身為站在巨人肩膀上的后來者，他自然不必從頭做起，無數(shù)試驗證明，物體為球型時，臨界質(zhì)量最小，而鈾235是五十二公斤。

    他將每個鉛盒中的鈾元素存量限定在一公斤內(nèi)，已算是足夠謹慎的做法。

    但正所謂臨界質(zhì)量并不固定，如果能極大縮小球場的面積，或是為核素提供足夠多的額外中子，那么其臨界值將會大幅下降。前者便是內(nèi)爆彈的原理——引爆炸藥布置在彈體外圍，爆炸時瞬間將反應(yīng)物擠壓到一處，令其密度陡增，從而超過臨界。對于無冬城現(xiàn)有技術(shù)而言，無論是計算不規(guī)則單體的臨界質(zhì)量，還是精確控制炸藥向心引爆，都具有太多的難點，因此羅蘭將目光放到了后者上——

    利用中子源，來確保裂變反應(yīng)的持續(xù)進行。

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