“這……”古女巫們一時面面相覷。
最后還是帕莎接話道，「不排除這個可能。」
“我先問一個問題，過去你們是怎么尋找神罰之石礦脈的？”羅蘭發問道。
「一千年前的方法已不可考，不過我想應該十有八九是靠運氣。」賽琳回道，「進入聯合會時代后，探秘會也隨之成立，其中尋找神石礦脈便是我們的一項主要工作。」
羅蘭不由得想起了那張標識著塔其拉、迷藏森林試驗塔和北坡山礦區的三角定位地圖，正是通過它，閃電才找到了冰封中的愛葛莎——被掩埋的古老歷史也是在那一刻與現世聯系起來。
「由于神石源具有極強的屏蔽作用，我們正是利用這一特點展開的搜索。放在六七百年前，像希爾維、夜鶯、閃電、伊莎貝拉這樣的女巫，都能成為勘探者。和平時期，搜索的女巫多達百人，并先后發現了六處礦脈，其中三個適合建立大型城市。」賽琳繼續說道，「再后來，我們接觸到了地底文明的魔力技術，開始嘗試用魔力核心來進行搜索——只要調制出適當的核心能力，感應范圍可以達到一百公里左右。迷藏森林南端與赫爾梅斯高原的這兩處便是成果。只可惜那時紅月已經降臨，魔鬼毀掉了我們積攢下來的一切。」
“這么說來，探索脊柱山區對于聯合而言說確實意義不大。”羅蘭緩緩道。“常人無法進入，單靠女巫又難以顧全——不過真要在這種地方豎立方尖碑，對魔鬼來說應該也極為不便才是。”
“這倒沒錯，”伊蒂絲點點頭，“至少全軍出動不大可能。但既要滿足在一定程度上代替塔其拉，又能達到消滅人類的目的，也只有此片區域對得上了。另外，魔鬼能在群山中進駐多少兵力，還得取決于它們準備了多久。如果厄斯魯克口中的「西線計劃」一開始就包括多手準備……”
“那至少已是大半年前的事了。”鐵斧沉聲道，“陛下——！”
“我知道了，”羅蘭望向眾人——不管北地珍珠的推測是否正確，這都是有必要確認的情報。畢竟此事涉及到另外三個王國，以及未來百年的戰略方向。一旦敵人真如對方猜測的那樣，打算從大陸脊柱切入人類領地，而無冬城還將大量資源投在沃土平原的防線建設上，那無疑將是一場萬劫不復的災難。“現在聽我的命令！”
“是，陛下！”無論是女巫還是無冬高層都異口同聲道。
“溫蒂，通知還在前線的閃電和麥茜，讓她們盡快返回無冬城。”
“明白，我這就去。”
“鐵斧，移民行動應越快越好，做得徹底一點也無妨。”
“遵命！”
“最后我需要塔其拉提供一座魔力核心，”他對帕莎說道，“考慮到空中偵查可能遺漏信息，想要徹底排除隱患還得靠你們協助。”
“請盡管差遣，陛下。”
就在大家各自領命而去時，賽琳叫住了羅蘭。
“我有一些東西想給您看看。”
跟隨對方來到地底實驗室，他驚訝地看到，鉛室的桌上赫然擺滿著四個土黃色的石塊，看上去和祭典魔方相差無幾。
“你已經組裝出四個魔方了？”
他迫不及待地走上前，拿起一個石塊把玩起來。比起詛咒神廟里發現的樣品，仿制出來的魔方顯得棱角分明，紋路清晰可辨，通體透露著嶄新的氣息。
「嗯，不過它們的性能略有差異，我想這或許跟原料有關——也許放射族在制造樣品時，還在材料里摻了別的什么東西。只是這點差異不會對使用造成影響，我已經用雞做過試驗了。」
“有差異才好，”羅蘭在心里為雞默哀了一秒，“畢竟燒開水需要的是持久性，而不是殺傷力，你接下來可以照著這個方向去研究。”
「沒問題，那這幾個試制品您還需要嗎？」
“當然！這可是新能源的曙光！”他毫不吝嗇地稱贊道，“仿制成功的意義可謂無與倫比，光憑這一個成果，你的功績就足以被后人銘記！”
接下來就是設計一套裝置，將魔方釋放出來的熱量轉化為動能了。如果這一步能成功，那么無冬城的工業必將迎來一輪全新的變革狂潮！
想到這里羅蘭有些遺憾望向對方肉瘤般的軀體，“你本該登上中央廣場的高臺，接受民眾的歡呼與祝賀，而無冬的杰出貢獻獎名單上，也應該也有你的名字……”
「沒什么好惋惜的，陛下，決定成為原初載體的那天，我就做好了覺悟。」賽琳微笑道，「這只是我應該做的工作，何況您已經在夢境世界中實現了我的愿望。」
……
羅蘭的命令很快轉化為王國的意志，從無冬輻射向全國各地。
城堡頂端，每天都有十余只飛鳥騰空而起，攜帶著密信飛向東北方——每一個海港、每一支船隊，都將為此次大遷移獻上自己的力量。
第一軍則分批搭乘明輪船前往碧水港、海風郡與其他港口城鎮，并在那里換乘海船后，一路向北進發。
盡管此刻連具體的方案都未制定出來，部分基層軍官甚至不知道自己要去做什么，但僅僅是一個指令后，他們就帶著放完假的士兵重整隊伍，踏上了前往異國的征程。
晨曦，輝光城。
霍弗德.奎因接到希爾.福克斯遞上的密信后，立刻招來了自己的兒子，“你立刻去一趟海濱灣和龍堡，讓當地領主為所有路過的灰堡船只優先提供補給，并至少空出一條碼頭供他們專用，所需費用由王室支付！”
“父親，您確定？”霍恩皺眉道，“這可是一大筆錢！而且設立專用碼頭會影響其他商船裝卸貨物……”
“夠了！”霍弗德打斷了兒子的話，“你只管照做就行！”
后者咬了咬嘴唇，最后低下頭來，“是，父親。”
走到門口時，他不甘地問道，“至少您得告訴我，灰堡到底想要做什么吧？”
然而身后始終是一片沉默。
直到房門關上，霍弗德才吐出口氣。
他起身走到窗邊，望向鄰國方向，“這天下的秩序……要大變了。”
同一時間，輝光城郊外的地下溶洞區。
巴里赫.洛薩坐在輪椅上，冷眼望著站得筆直的兩百余名沉默者，以及二十位佩戴者面具的管理人。這是他幾十年積攢下來的力量，也是他在「黑錢」商會中的立足之本。
“這些年來，我們在狼心和永冬各方勢力上都下了不少注，現在是回收利益的時候了。”凝視許久后，巴里赫扯著沙啞的嗓子開口道，“根據可靠情報，灰堡的部隊不久之后將進入這兩大王國的領地，不管他們要做什么，你們的任務就是盡可能提供幫助——錢、糧、消息，但凡他們需要的，「黑錢」都必須竭盡所能予以滿足，明白了嗎？”
“是，大人！”
“很好，去吧。”
沒有任何質疑，所有人在躬身行禮后很快消失在四通八達的溶洞中。
巴里赫從懷中摸出一個空了的藥瓶——自從為神使大人處理掉安佩因.摩亞后，這已是他們送來的第五瓶藥水。
還有一瓶……還有一瓶，神明就會接納自己進入不朽！
他顫抖著握緊了瓶子，心中喃喃道。
請放心，神使大人，我一定不會讓您失望的。
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