歡慶僅僅持續(xù)了一小會(huì)兒，陣地上又忙碌起來。

    救治傷者、統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)果、推進(jìn)鐵路、清掃戰(zhàn)場……這都是迫在眉睫之事。

    指揮部十分清楚，這場大戰(zhàn)的勝利并不等于火炬行動(dòng)的結(jié)束，雖然以魔鬼剩下的兵力判斷，它們沒可能再發(fā)動(dòng)一次如此規(guī)模的襲擊，拿下塔其拉幾乎已成定局，但沒走到最后一步，誰也不敢掉以輕心。更何況斬魔者還活著，如果不能徹底消除這個(gè)威脅，就不能算是完美達(dá)成目標(biāo)。

    人類的確值得慶祝，不過那得等到將灰堡旗幟插在遺跡最高點(diǎn)，并順利回師無冬城的時(shí)候。

    經(jīng)過一番討論，統(tǒng)一戰(zhàn)線高層達(dá)成了共識(shí)——除去此戰(zhàn)消滅的魔鬼后，圣城廢墟里的敵人數(shù)量應(yīng)該已不到五百。單從實(shí)力對比上來看，這意味著對方已沒有任何正面威脅到第一軍的能力。

    比起之前的穩(wěn)步推進(jìn)，現(xiàn)在考慮的應(yīng)該是防備斬魔者逃走——塔十號(hào)站點(diǎn)可以放緩修建，以免令對手過早失去戰(zhàn)意。同時(shí)伏擊也應(yīng)盡早展開，即使沒有希爾維的偵查，第一軍的陣地如今也不大可能遭遇突襲。

    為了避免夜長夢多，經(jīng)過一天的休整后，第一軍再次朝魔鬼展開了炮擊，不過這一次，他們變成了進(jìn)攻的一方。

    面對呼嘯而至的炮彈，對方唯一能做的只有步步后撤，將壕溝一點(diǎn)點(diǎn)讓出，悉數(shù)退回到塔其拉廢墟中。

    期間僅剩下斬魔者還能威脅到防線，然而作為被重點(diǎn)盯防的目標(biāo)，它連靠近陣地都頗為困難，更別提阻止第一軍推進(jìn)了。

    隨著屢次無功而返，它出動(dòng)的次數(shù)也越來越低。

    大戰(zhàn)后第四天，鐵軌終于鋪進(jìn)了十公里的射擊圈。

    架設(shè)好火炮陣地后，愛葛莎、菲麗絲等百余人被鐵斧請到了一字排開的要塞炮前。

    由于火炮數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因此炮兵營營長凡納還特意準(zhǔn)備了十來根麻繩，和發(fā)火索綁在一起。如此一來，她們就能“同時(shí)”拉響這瞄向塔其拉城的第一炮了。

    出生自塔其拉的覺醒者，凈化塔其拉的復(fù)仇者……以及未來新圣城的建造者，每個(gè)神罰女巫都意識(shí)到這將是極具歷史紀(jì)念意義的一刻。無論她們能否活到神意之戰(zhàn)后，今天的這一幕都將被史書所銘記。

    “我得向您道歉。”菲麗絲握住繩索，向愛葛莎輕聲道，“四百年之前，我曾在背后嘲笑過您任用凡人的做法，稱把手頭的重要工作交給他們，只會(huì)讓結(jié)果變得一團(tuán)糟。”

    “當(dāng)時(shí)確實(shí)有很多人這么說過，”冰女巫笑了笑，“那么現(xiàn)在呢？”

    “現(xiàn)在嘛……”菲麗絲翹起嘴角，“和凡人并肩作戰(zhàn)的感覺也不壞。”

    “預(yù)備——”就在這時(shí)，凡納舉起了指揮旗，“開火！”

    眾人一齊向后拉動(dòng)發(fā)火索，隆隆轟鳴聲頓時(shí)回響在陣地上空——十余顆炮彈騰空而起，掠過平原，爭先恐后地落進(jìn)了圣城遺跡中。

    劇烈的沖擊波隨著一聲聲爆炸四散而開，掃蕩著這座四百年前遺留至今的古城殘骸，一同被氣浪和石屑撕裂的，還有躲藏其中的魔鬼。

    ……

    “開始了。”希爾維低聲道。

    “嗯。”安德莉亞有些漫不經(jīng)心地回應(yīng)了一聲，即使看不到塔其拉的情況，也能從沉悶的爆炸聲中聽出一二——那種震顫和開炮時(shí)的轟鳴截然不同，即使相隔七八公里，亦能感受到其中蘊(yùn)含的力量。

    實(shí)在很難想象，被要塞炮按著轟了一晚上的魔鬼心中會(huì)是種什么樣的體驗(yàn)。

    “這是第五天了吧？”瑪姬嘟囔了一聲，“今天斬魔者會(huì)過來嗎？”

    “誰知道呢。”灰燼聳聳肩。

    “好想回?zé)o冬吃火鍋和煎餃啊。”

    “咕嚕。”

    她的話音還未落，眾人中便響起了一陣腸胃蠕動(dòng)的聲音。

    “當(dāng)然鐵板燒肉也不錯(cuò)，若能再來一份冰激凌面包就更好了——唔——”

    灰燼將一塊干糧塞進(jìn)了瑪姬的嘴里，“如果覺得餓的話，就多吃點(diǎn)這個(gè)好了，味道雖然不怎么樣，但至少能填飽肚子。”

    “另外各位別忘了，我們現(xiàn)在還在執(zhí)行任務(wù)，”卡密拉.戴瑞補(bǔ)充道，“美食什么的可以回去再想，現(xiàn)在請集中精神，認(rèn)真完成自己的職責(zé)。”

    這家伙還是那么一本正經(jīng)，明明剛才喉頭也動(dòng)了的來著。安德莉亞暗自搖搖頭，將注意力移回到塔其拉方向。

    第一軍由守轉(zhuǎn)攻之際，特別行動(dòng)小組也按照預(yù)定方案離開營地，繞過塔其拉廢墟，在一片位于補(bǔ)給線西側(cè)的樹林中潛伏下來。由于無法確定斬魔者撤退的意圖和時(shí)間，她們只能在此耐心守候，以等待機(jī)會(huì)的到來。

    盡管野外生存對眾女巫來說并沒有什么難度，但考慮到空中仍有恐獸出沒，因此別說生火烤野味了，就連一頂遮陽擋雨的帳篷都沒有。每天晚上大家都是裹著厚布睡在樹上，餓了就啃兩塊小麥餅，自然不會(huì)舒服到哪里去。

    老實(shí)說，剛才聽到瑪姬的那番話時(shí)，她也突然涌起了對無冬的強(qiáng)烈想念。最初跟隨提莉從沉睡島遷至無冬城時(shí)，她原以為這不過又是一個(gè)新的落腳點(diǎn)，所謂的“女巫家園”僅僅是統(tǒng)治者的吹噓，若提莉哪天決定離開，她也會(huì)毫不猶豫地跟著一起走。但現(xiàn)在面對這個(gè)問題時(shí)，安德莉亞卻不太敢確定了……

    柔軟的大床、花樣百出的美味、自動(dòng)流淌的冷熱水、冬天也能光著腳的暖氣——哪怕她曾是奎因貴族的一員，也沒有享受過如此舒適的生活。那并非是單純靠金龍堆出來的奢侈，而是從頭到尾都充斥著考究與別致，一想到要和這些徹底告別，她發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在有些難以做出抉擇。

    幸好提莉和羅蘭相處得不錯(cuò)，讓她暫時(shí)不用去糾結(jié)何去何從的問題。

    等解決掉斬魔者，一定要叫羅蘭陛下好好犒勞自己一番才行，安德莉亞心想。

    最理想的結(jié)果是目標(biāo)死守塔其拉、被火炮轟成碎片，其次是逃跑時(shí)完全沒有注意到伏擊小組的存在，在空中被神罰子彈一擊斃命；最次則是對方早就察覺到了她們擁有遠(yuǎn)距離精確阻擊的能力，利用貼地飛行和不斷變換方向來進(jìn)行回避，那樣一來就只能靠海鷗號(hào)去阻截了。

    不過她心里隱隱對前兩種情況沒有多大信心，五天前的夜戰(zhàn)中，斬魔者曾一度從塔其拉逼近到陣地上空，但它全程都保持著毫無規(guī)律的移動(dòng)，始終沒有讓她尋得出手的機(jī)會(huì)。這到底是巧合，還是它在刻意提防自己？

    “嗷喔喔喔噢噢——————————”

    忽然，一陣詭異的怪叫傳進(jìn)了大家的耳朵。

    “發(fā)生什么事了？”灰燼問道。

    “一發(fā)炮彈擊中了巨型骨架！”希爾維驚呼道，“它的背部被炸開了一個(gè)大洞，天哪，那東西……在嚎叫！”

    “原來它也能感受到疼痛嗎？光看外表，我還以為那只是一個(gè)空有架子的死物而已。”

    “被打中的地方正在噴出紅霧，就好像……血一樣。”希爾維神情凝重的望著東南方向，“斬魔者也出動(dòng)了，它正沖向我們的陣地。”

    “希望有人能一槍干掉它就好了。”安德莉亞攤手道。

    “等等……不對，斬魔者飛到一半折返回去了！”希爾維觀察片刻后不由得皺起了眉頭，“怎么回事？骨架似乎在向后撤退！有魔鬼想要阻止骨架，但被踩成了肉醬——廢墟里已經(jīng)亂成一團(tuán)了，它們這是……”

    過了好一會(huì)兒，她才用不確定的語氣說道，“魔鬼正在自相殘殺？”

    安德莉亞和灰燼對望一眼，無論從哪個(gè)方面來看，這都是潰敗的征兆——難道敵人終于承受不住壓力，徹底喪失戰(zhàn)斗意志了？

    很快希爾維的話就印證了這一想法。

    “斬魔者逃離塔其拉了！”

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