……
領主城堡辦公室。
聽完肖恩的匯報已是兩小時之后。
總的來說，此行可以算是十分順利，佐伊和貝蒂不僅帶回了上古遺物，還利用繳獲的神罰武士將大公島寶庫洗劫一空，各種珠寶飾品堆滿了整整一間艙室。至此原赫爾梅斯教會的根基被徹底截斷，之后無論由哪位狼心貴族占據大公島，都不會跟教會再扯上任何聯系。
同行者方面，卡金.菲斯一下船便立刻向親衛長辭別，帶著弟子返回了旅館，似乎對新劇本的創作已迫不及待。
教會成員法琳娜和喬則被押進監牢，等待灰堡安全局的審判。
“這兩人就交給你了。”羅蘭偏過頭，輕聲說道。
夜鶯掐了掐他的肩膀，以示明白。
“那么傳聞中的寶物……祭典魔方，就在這個鉛盒里么？”羅蘭望向肖恩腳邊的灰盒子根據背叛者海格的描述，它的大小和手掌差不多，宛如一塊石頭打磨成的立方體；考慮到強放射性物質的危險，他在出發前便讓救援隊做好了準備。
“是，我按照您的吩咐，親自看管著它，并且沒有讓除了佐伊和貝蒂小姐外的第三者碰觸過。”肖恩回道，“但是在裝入鉛盒之前，我注意到了一個不同尋常的跡象。”
“什么跡象？”
“陛下，您還記得我在密信中提到過，洛倫佐決定派海格前往籠山打聽情報的緣由嗎？”
羅蘭想了想，“因為近百年沒有變化過的寶物發出了藍光？”
“正是，”肖恩點點頭，“而當時佐伊小姐帶回祭典魔方后，說的一句話令我十分在意她說，「上面的藍光似乎在變來變去」。于是我多注意了兩眼，發現那道光線竟一直指向我，就好像羅盤似的。老實說，我當時被嚇得不輕，差點沒把魔方失手扔到地上。”
這簡直跟聽鬼故事一樣，羅蘭同樣感到心里發毛，但臉上依舊面不改色道，“你最后找出原因了？”
“大概。”肖恩從懷里摸出一樣東西，遞到紅木桌前，“冷靜下來后，我認為一件上古遺物不大可能會對一個普通人有所反應，一定是哪里出了問題。經過一番排查，我發現它指向的并不是我，而是這枚硬幣。”
那正是用于尋找礦源的高濃縮鈾幣阿琪瑪返回無冬后，它就交到了肖恩手中。
也就是說，祭典魔方是因為感應到了鈾幣，才會重新散發出光芒？
這還真是有點意思……
羅蘭沉思片刻后開口道，“我知道了。這次任務完成的非常不錯，你先下去休息吧。”
“是，陛下。”
肖恩告退后，夜鶯從迷霧中現身，走上前圍著鉛盒打量了一圈。
“怎么，有發現什么嗎？”
“這是一個魔力造物。”她肯定道，“它雖然看上去像一塊未經打磨的石頭，但實際上絕對沒有那么簡單。在迷霧中，我看到了類似魔力氣旋的光芒，就和塔其拉女巫手里的魔力核心一樣。”
果然，羅蘭心想，魔力對這個世界的影響，恐怕比他想象的還要深遠。可惜從目前所掌握到的情報來看，各個族群對它的研究和運用都有著巨大差異，在缺乏分析手段的情況下，很難展開系統的研究。
不過他也清楚，經驗公式同樣是公式，總比什么都沒有要好，就像經典力學未出現前，人們照樣通過觀察與實踐造出了各種工具，現在有了一個新的觀察對象，自然得好好探究一番。
“去第三邊陲城吧，”他說道，“也不知道賽琳有沒有準備好專用的試驗室。”
不管如何，這件被冠以詛咒之名的遺物在未確定絕對安全之前，都不應該留在城堡中。
……
「您怎么又回來了？」進入地下大殿，帕莎很快迎了上來，「是新武器出了問題嗎？」
羅蘭搖搖頭，“之前我委托賽琳擴建的巖洞，現在進行到哪一步了？”
「啊，您說的是那間金屬密室么，除了升降梯以外，其他部分已經基本完成了。她現在正在密室里，您想過去看看嗎？」
得到肯定答復后，帕莎彎下主須，「請跟我來。」
當一周前羅蘭決定向狼心派遣神罰女巫時，同時也讓賽琳開始為研究準備必要的設施一座深藏于地底、具有屏蔽功能的全封閉實驗室。
如果祭典魔方真的像他所想的那樣，能激發出高能射線，那么在地面試驗無疑是件風險極高的事情。考慮到娜娜瓦對于輻射病的治療效果暫時未知，自然還是謹慎點為好。
跟隨原初載體一路向下，羅蘭將狼心發生的事情大致講述了一遍。
「原來如此，」帕莎笑道，「交給賽琳來折騰的確是最好的選擇，無論是對魔力的研究，還是對遺物的拆解和修復，她都是探秘會中的佼佼者。換成這副身軀后，她的技藝更是上升了不止一個層次別人我不敢說，但賽琳有可能是唯一一個在塔其拉尚未顯露敗跡之前，就主動選擇與載體融合的人。」
“哈……”夜鶯露出一臉惡寒的表情，“你的意思是，比起原本的軀體，她更喜歡……觸手肉瘤？”
「如果那對探索世界的秘密有幫助的話。」帕莎抖了抖觸須，「她還在探秘會時，抱怨得最多的就是手不夠多，身體累得太快，如果那時候就掌握了靈魂轉移技術的話，她會作何選擇還真不好說。」
走了約半刻鐘后，向下的通道到了盡頭，一個垂直的大洞呈現在三人面前。
「這里就是入口，不過升降梯還需要幾天的時間才能裝好，」帕莎將主須垂落下來，「請爬上來吧。」
“呃……只有這一個辦法才能下去么？”夜鶯望著對方身上無數扭動的細須，似乎有些發怵。
「這是最快的方法了，」帕莎安撫道，「放心，別看那些短須細小靈活，實際上頗為柔韌，踩上去也不會壞的。」
羅蘭深吸口氣，順著主須攀上載體的頭頂他原以為會像陷入蠕蟲群中那般令人渾身發毛，但實際上觸感卻如地毯一般柔順。
等到夜鶯也爬上來后，帕莎挪入洞中，飛快地向洞底滑去。
大概下降了近百米，她才緩緩止住身形，一間反射著金屬冷冽光澤的實驗室緩緩出現羅蘭眼前。
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