無冬城，飛行訓練場。
“快，快！走快點，保持身體的平衡！”
“你的腿簡直比嬰兒還弱！”
“方向，注意你的方向！”
“喂，你往哪里走？我真該在走道兩邊放排火盆。”
“要吐到一邊去吐，不要吐在木板上，否則就給我舔干凈！”
“下一個，古德！”
“有！”古德頓時打了個激靈，他深吸口氣，走到一張轉椅前坐下。
教官鷹面那張冷酷的臉也映入了他眼中。
哪怕僅僅只是對視，古德也會感到不寒而栗——聽說對方原本是北地駐軍指揮官，輪換后回到無冬城，馬不停蹄地又參加了軍隊內部的審核，并成為空騎士預備隊中的一員。這意味著他不僅經歷過教會之戰，還放棄了原本應有的假期，投身到全新的訓練中來。
換句話說，對方是屬于那種對別人狠、對自己也狠的角色。
被這樣的人盯上，他只覺得壓力巨大。
剛一坐穩，同隊的兩名伙伴芬金和海因茲便圍了上來。
在他們臉上，古德看到了自求多福的神情。
接著椅子被飛快地轉了起來——
這是他加入預備隊后，最讓人頭痛的一項訓練：轉椅前擺著一根五米長、手掌寬的木板，稱之為天橋。而他們得被轉上半分鐘，再從木板上走過去。
平時誰都能輕易做到的事情，在旋轉過后變得截然不同起來，身體仿佛失去了重心，天地都在搖晃，別說是走天橋了，就連保持站姿都不是一件易事。通常鷹面把十次訓練分為一組，成績最差的則會被處以“打掃廁所”、“剪出雜草”之類的懲罰，或是在周末休息時連續轉上一整天。
古德就試過一次。
結果其他人都在快樂的吃著晚餐時，他在宿舍里嘔吐了一地。
如此糟糕的經歷，他不想再來第二次了。
“停！”
隨著一聲令下，旋轉的椅子被同伴驟然按停，古德忍住猛沖上大腦的暈眩感，從椅子上跳了下來。
“快！別愣著，走起來！”
他咬緊牙關，抬高視線，搖搖晃晃地踏上木板，朝另一端走去——經過十來天的練習，他發現了一個小訣竅，那便是盯著腳下反而更容易失穩，還不如正視前方，用身體記憶去控制腳步。
當腳底傳來堅實的觸感時，古德才意識到，自己已經走完了這段天橋。
“好、好厲害……”
“居然一步都沒有落空！”
“這還是頭一回吧？”
身后頓時響起了一片議論聲。
他回過身去，望向鷹面，而后者也少見的揚起了嘴角，“不錯，看來你們也不是無可救藥。”
“不過！”教官頓了頓，語氣一變，“到今天才有一個人真正通過，這成績是所有班里最差的一個！提莉殿下說了，空騎士是萬里挑一，如果你們不想被全員刷下，永遠在地上干些雜貨，就給我打起精神來，加倍去練習——休息五分鐘，然后再來一組！”
大家頓時發出了一片哀嚎之聲。
“喂，你是怎么做到的？”芬金湊到古德面前，擠眉弄眼道。
“記住邁步的幅度，假想自己并沒有暈眩，按平常那樣走就行。”
“這還能假想的？”海因茲也跟了過來，“那不等于在騙自己嗎？”
這兩人都是和古德同一批通過考核的報名者，因此沒幾天便熟絡起來，加上空騎按照三人一隊的分法將他們歸在一起，現在幾乎成了形影不離的“戰友”。
“你管它有沒有騙，只要能通過就行。”古德敲了敲腦袋，“一般來說，越聰明的人越難欺騙自己，你們應該很容易做到才是。”
“得了吧，”芬金不服道，“不就成功了一次而已嗎，看把你得意的。”
“打個賭唄，待會一組里，我能成功三……不，五次！”
“那你這周要洗的衣服我都包了！”
“內褲也算？”
“呃……”
“你們先別爭了，”海因茲插話道，“我想知道的是，在地上練這些東西真的能成為空騎士嗎？”
兩人一時啞然，這個問題也算是所有預備學員一致的困惑。什么走天橋、過滾輪、辨風向……與其說在培養戰士，倒更像是一種雜耍。公主殿下的親自教導也不見蹤影，而是將方法傳授給第一軍的骨干后，再由他們來帶班。
加上訓練頗為辛苦，從早練到晚不說，入夜后還要進行集中授課，學習讀寫，如果不是提莉殿下親口允諾過，只怕大部分人都會懷疑公告的真實性。
可偏偏教官的態度又十分嚴厲，以至于沒人敢當面提出來。
“誰知道呢，”好一會兒芬金才聳了聳肩，“至少這里的伙食不錯，能天天吃肉不說，周末還有加餐。”
“我到覺得……殿下不可能騙我們。”古德沉吟道，“那天我們不是得到了一袋子書本么，我的妹妹告訴我，有一本叫飛行原理什么的書……正是公主殿下編寫的。等我們完全掌握了讀寫，或許就能知道這些練習的意義了。”
“你倒是挺樂觀的，”芬金咧嘴道。
“如果凡事不往好處想，我早就死在流亡的路上啦。”
“好了，休息時間到！”就在這時，鷹面的聲音瞬間蓋過了所有人的交頭接耳，“都過來排隊，按之前的順序再練一次！”
“是……”大家有氣無力道。
然而意外發生了。
訓練室的門忽然被推開，一名身穿軍裝的男子走了進來，附在鷹面耳邊說了幾句話。
鷹面點點頭，對其行軍禮后，轉身望向眾人。
“恭喜你們，后續練習取消，你們可以接著休息了。”
芬金和海因茲松了口氣，唯有古德卻屏住了呼吸——他分明在對方臉上看到了一絲意味不明的笑容。里面有譏諷、有戲謔，以及……幸災樂禍？
“但不是在這里。”果然，鷹面接著說道，“別以為我不知道你們私底下在抱怨什么，可惜以你們那可憐的腦袋瓜，即使解釋了也聽不明白。不過你們的好運來了——現在有一個機會，能讓各位親眼目睹到空騎士這一詞代表的含義。”
空騎士的……真正含義？
古德突然感到心跳的有些快。
“跟我來吧，”鷹面緩緩掃過所有人，“記得待會別被嚇尿了褲子就行。”
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